CHAPITRE 03

Arial

Arial avait exactement cinquante dollars et vingt-cinq cents sur son compte bancaire jusqu'à ce que l'entreprise dépose son dernier salaire le lendemain. Il était 15 heures un mardi après-midi, elle venait de franchir les portes de Carmonde & Proctor en jurant de ne jamais revenir après sa terrible rencontre avec M. Robins, et elle ne savait pas quoi faire ensuite. Son appartement ne lui ressemblait plus et elle n'avait aucune envie d'y retourner et de commencer à emballer ses affaires. Ce serait juste plus d'horreur en plus d'horreur.

Elle marchait nonchalamment dans les rues de la ville sans faire attention à où elle allait. Au moins, elle avait pensé à emmener son sac à main à sa réunion au service des ressources humaines, mais elle n'y retournerait jamais pour sauver la petite plante dans le pot rouge de son bureau ou son stylo avec un pompon rose pelucheux sur le dessus. Lucy pourrait avoir ça, ou Maggie, si l'une des filles était encore là après leurs rencontres individuelles avec M. Robins. Malheureusement, elle avait le sentiment qu'ils avaient tous les deux reçu la même lettre qu'elle, même si elle n'avait toujours aucune idée de ce qu'elle aurait pu dire et qu'elle ne le saurait jamais. Comment une semaine qui avait si bien commencé pouvait-elle tourner si mal si vite ?

Elle ne savait pas à quoi s'attaquer en premier - son manque de revenu ou son manque d'endroit où vivre. Ce n'était pas comme si elle pouvait faire appel à ses parents et emménager avec eux. Elle les avait perdus tous les deux dans un accident de voiture il y a deux ans et la seule chose qu'elle avait à dire à ce sujet était qu'au moins ils avaient quitté ce monde ensemble. A vécu dans l'amour et est mort dans l'amour. Elle n'avait pas de frères ou de sœurs vers qui se tourner, à l'exception de Steve et il était actuellement quelque part en Afrique sans aucun accès au WiFi et il le serait probablement pendant un certain temps, et ses amis étaient eux-mêmes pris dans des mini-drames de la vie. Non pas qu'elle ait jamais demandé à emménager avec eux, bien sûr. Elle avait l'habitude d'être indépendante et de comprendre les choses par elle-même et elle aimait ça. Comment son père l'appelait-il affectueusement ? Un écrou dur. Elle pouvait entendre sa voix maintenant. « Tu es un dur à cuire, Arial. Vous ne laissez rien vous atteindre. Tu te débrouilleras bien dans la vie, ma chérie, et je ne pourrais pas être plus fier de toi.

Elle s'arrêta pour appuyer sur le bouton piéton au feu de l'intersection, toujours perdue dans ses pensées. Il n'y avait pas de petit ami vers qui courir non plus et ce n'était pas faute d'essayer de la part des nombreux hommes impatients et fous de désir qui croisaient régulièrement son chemin. Elle savait que ses cheveux noirs brillants, sa silhouette galbée, son visage de lutin et son sourire boudeur attiraient beaucoup l'attention des hommes, mais Arial était une fille à l'ancienne. Elle croyait au caractère sacré du mariage et au maintien de sa vertu pour l'homme qu'elle épouserait un jour. Bien sûr, les vierges étaient une denrée dépassée en ces temps modernes d'égalité des chances, mais elle est restée ferme dans sa décision. La première fois qu'elle ferait l'amour, ce serait dans le lit de son mari adoré et seulement après qu'une bague en or ait été solidement calée à son doigt. Elle avait pris sa décision sur ce point il y a longtemps, quand elle était petite fille avec la tête pleine de rêves de princesses aux cheveux de lin attendant l'arrivée de leurs princes fringants sur des chevaux blancs. Elle avait autrefois pensé que Wyatt était cet homme, mais il s'était vite révélé être plus un scélérat qu'un prince.

"Oh, pardonnez-moi." Un jeune homme vêtu d'un tailleur et d'une paire de lunettes à monture noire, trop occupé à regarder son téléphone pour remarquer où il allait, se tenait sur l'arrière de son talon avec le bout de sa lourde chaussure. L'élan de son mouvement vers l'avant pinça douloureusement la peau tendre entre sa semelle épaisse et l'arrière de son petit talon.

« Aïe ! » Arial serra les dents et retira son pied de sous le sien.

Elle pouvait déjà sentir une cloque se former sur place.

"Je suis vraiment désolé. Je ne regardais pas où j'allais. Est-ce que tu vas bien?" Il s'avança à côté d'elle et elle vit la soudaine lueur dans ses yeux lorsqu'il aperçut son visage. Elle était habituée à voir cette lueur dans les yeux des étrangers, mais elle s'est vite estompée lorsque l'homme à qui elle appartenait a découvert qu'elle n'était pas du genre à sortir pour le prix modique d'une soirée.

"Je vais bien," mentit-elle. Elle traversa la rue alors que l'icône de l'homme vert clignotait. Le jeune homme se précipita derrière elle bien qu'il s'assurait de ne pas se tenir à nouveau sur ses pieds. « Puis-je vous offrir un café pour compenser ma maladresse ?

"Non, merci." Elle regarda sombrement devant elle, espérant qu'il la laisserait tranquille. S'il ne correspondait pas à ses pas, elle se serait déjà arrêtée pour vérifier sa blessure.

"Un vin alors," at-il gentiment, sans abandonner. "Tu ressembles au genre de femme qui apprécierait un verre de vin."

C'était la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. Après la journée qu'elle avait eue, elle n'avait pas besoin qu'un crétin essaie de la relever après qu'il lui ait marché sur le pied. Elle se retourna, les yeux brillants. "Non veut dire non. Et comment savez-vous quel « type » de femme je suis ? Pourquoi les gens doivent-ils être typés les uns les autres ?

Ta mère ne t'a pas appris les bonnes manières ?

"Quoi?"

Elle s'éloigna de nouveau et s'éloigna d'un pas lourd dans la rue, ignorant son cri de colère derrière elle. "Hé, laisse ma mère en dehors de ça !"

Elle n'arrêta pas de marcher pendant plusieurs pâtés de maisons, ralentissant seulement après s'être retournée pour s'assurer qu'il ne la suivait pas. Elle frotta son talon rouge et abaissa un peu l'arrière de sa chaussure pour qu'elle ne frotte plus contre la partie douloureuse. Elle ne reconnaissait pas cette partie de la ville et elle ne se rappelait pas avoir jamais vu cette rue. Cependant, le bâtiment devant elle a attiré son attention avec son architecture en pierre attrayante, sa signalisation clignotante mais pas flashy et son aura générale de plaisir et de bons moments. Quel était cet endroit ? Elle s'arrêta dehors et pencha la tête en arrière pour lire les mots dorés tourbillonnants au-dessus de la porte.

Dumonde Casino, un endroit où votre fortune peut changer pour le mieux en un instant.

Elle était prête à ce que sa fortune change pour le mieux. Cela ne pouvait certainement pas empirer et si cela pouvait changer pour le mieux, elle n'avait rien à redire. Elle n'a pas hésité, même pas une minute. Elle poussa la bandoulière de son sac à main plus haut sur son bras, rejeta ses cheveux en arrière avec une détermination farouche et entra à l'intérieur. Faites semblant jusqu'à ce que vous le fassiez, Arial.