CHAPITRE 07

Il en riant. "Vous seriez très dur avec mon ego, avec la façon dont vous continuez à essayer de vous éloigner de moi", a-t-il dit. "Mais tu t'éloignais de ma chambre avant même que j'ouvre la porte, donc je ne pense pas que ce soit parce que tu me trouves si peu attirante."

En fait, c'était plutôt l'opposé. Elle le trouvait tout à fait trop attirant et trop charmant.

Il a poursuivi: "Donc, cela me fait me demander … pourquoi vous êtes-vous inscrit au service? Était-ce seulement pour apaiser votre ami indiscret ?

Elle aurait pu le penser, mais elle avait eu une révélation sur ce qu'il lui avait dit plus tôt dans la soirée. "Je ne pense pas que je l'aurais laissée me convaincre de devenir membre du service si c'était quelque chose que je ne voulais absolument pas faire."

"Alors tu veux vraiment rencontrer quelqu'un ?" Il a demandé.

Elle haussa les épaules. "Je ne cherche pas mon-" elle pouvait à peine étouffer le mot "- âme sœur ou quoi que ce soit."

Il en riant. — Vous a-t-elle aussi fait cette promesse ? « Je n'ai pas bu le Kool-Aid, n'est-ce pas ? » elle a demandé.

« Kool-Aid ? »

"Je suppose que cette référence n'a pas été traduite," murmura-t-elle. "Je ne crois pas aux âmes sœurs." Elle doutait que Miranda y croie non plus ; cela faisait partie de la nouvelle campagne de marketing de son entreprise.

"C'est quelque chose d'autre que nous avons en commun", a-t-il déclaré.

"Autre chose?" elle a demandé. "Je ne savais pas que nous avions quelque chose en commun." Même si elle était financièrement en sécurité, ou aussi financièrement en sécurité que l'on pouvait l'être lorsque son partenaire commercial était un joueur professionnel, elle n'était certainement pas au niveau qu'elle soupçonnait Matteo Rinaldi. Trop de gens s'étaient prosternés devant lui à la galerie, comme s'il appartenait à la royauté ou était extrêmement riche et influent.

"Nous avons quelque chose de très important en commun," dit-il, glissant ses doigts le long du bord de sa mâchoire jusqu'à l'endroit de son cou où son pouls battait follement. "Attraction..."

Elle aurait pu le nier, mais c'était palpable, vibrant dans l'air tout autour d'eux. Sa peau en picotait ; son cœur battait avec. Elle ne se souvenait pas de la dernière fois – si jamais – qu'elle avait été aussi attirée par quelqu'un. Elle le voulait. Je voulais réduire la distance entre sa bouche et la sienne. Son beau visage était si proche qu'elle n'avait qu'à se pencher un peu plus vers lui.

Effleurez ses lèvres sur les siennes...

Elle pouvait sentir la chaleur de son souffle murmurer sur sa peau alors que sa bouche s'ouvrait. Avant qu'elle ne puisse le toucher, il a dit: "Nous sommes ici."

La voiture a freiné et elle a fait une petite embardée vers l'avant. Leurs bouches se touchèrent – juste une seconde – pas dans un baiser mais plus comme une collision. Elle ressentit aussi une secousse, non pas de douleur mais de passion. Il a déferlé sur elle, l'étourdissant.

Mais ensuite la porte arrière s'ouvrit et ils s'éloignèrent l'un de l'autre en riant. Matteo sortit le premier, puis lui tendit la main pour l'aider par derrière.

Elle a marché sur le trottoir, qu'elle s'attendait à trouver devant son hôtel. Mais c'était plutôt un restaurant exclusif. L'endroit était classé Michelin, donc obtenir une réservation s'était avéré impossible, du moins pour elle.

« Sommes-nous vraiment en train de manger ici ? demanda-t-elle surprise. Mais vu la façon dont il avait été traité à la galerie, elle n'aurait pas dû être surprise.

"Je vous ai dit que les hors-d'œuvre à l'ouverture n'étaient vraiment que des amuse-gueules", a-t-il déclaré. “Nous allons profiter de notre plat principal ici.”

“Mais si vous n'avez pas de réservation...”

La porte d'entrée s'ouvrit avant qu'il ne l'atteigne, et un maître d'hôtel s'avança sur le trottoir. "M.

Rinaldi !" il s'est excalmé. "Je ne savais pas que tu étais en ville." "J'aurais dû appeler", a commencé Matteo.

Mais le vieil homme agita la main. "Bien sûr, vous n'avez pas besoin de téléphoner à l'avance", a-t-il déclaré. « Votre table vous attend toujours. Et toi… » Il prit la main de Blair et déposa un baiser sur ses jointures.

A la galerie, tout le monde avait traité Matteo comme des rois tout en l'ignorant. Ce n'était pas le cas au restaurant. Le maître d'hôtel leur montra la table du fond qui avait l'air, comme il l'avait dit, d'être toujours ouverte explicitement pour Matteo. Un serveur se précipita pour remplir leurs verres à eau tandis qu'un sommelier apportait quelques bouteilles de vin.

La nourriture est apparue avant même qu'ils aient commandé. Les papilles gustatives de Blair étaient également traitées comme des rois. La focaccia servie avec de la ribollita était le premier plat, suivi de la spécialité de la région, l'osso buco alla milanais. Le jarret de veau, servi sur un monticule de risotto crémeux, était si tendre qu'elle n'a même pas eu à mâcher; ça se dissout dans sa bouche. Un gémissement de plaisir s'échappa de ses lèvres.

Une étincelle s'alluma dans les yeux sombres de Teo. Ce n'était peut-être qu'un reflet de la bougie qui brûlait sur la table devant eux, mais ensuite il se pencha plus près et murmura : « Ce repas n'est aussi qu'un apéritif », dit-il, sa voix grave et rauque.

Avec envie ?

Avait-il l'intention d'en faire son plat principal ?

« Je n'aurai de place pour rien d'autre », l'avertit-elle. Puis elle a ri et a dit: "Bien que, en tant qu'Amazone, je devrais."

Il en riant. "J'espère que vous n'avez pas laissé les commentaires jaloux de ma sœur vous affecter."

Elle secoua la tête. "J'ai entendu pire."

Son front se plissa. « Je ne comprends pas pourquoi. Tu es si belle."

"Disons simplement que certaines personnes sont menacées par des femmes fortes et indépendantes." Surtout dans le monde dans lequel elle avait choisi d'entrer.

"Je trouve les femmes fortes et indépendantes excitantes", a-t-il déclaré.

Ce qu'il dit l'excita, faisant à nouveau bondir son pouls comme lorsqu'il l'avait touchée dans la limousine. Il était si beau, si charmant...

Il attrapa sa main, la retourna dans la sienne et passa son pouce sur les callosités. "Vous travaillez dur", a-t-il dit, avec respect.

Elle a souri. "Je m'entraîne dur", a-t-elle déclaré. Elle adorait soulever des poids. "J'en ai besoin pour travailler sur des repas comme celui-ci."

"Je connais d'autres manières..." commença-t-il, mais le dessert arriva : un grand bol en cristal de tiramisu avec deux cuillères.

Elle ne protesta pas lorsque Teo porta à sa bouche la cuillère qu'il avait trempée dans le riche dessert. Elle ferma les lèvres autour du goût décadent. Le café avait une bouchée qui complétait le mascarpone crémeux et les doigts de dame spongieux. Un autre gémissement s'échappa de ses lèvres.

Et Teo se pencha vers elle, sa bouche se rapprochant de la sienne. Ses lèvres ne touchaient pas les siennes, cependant.

Seulement le bout de sa langue, alors qu'il léchait une trace de crème au coin de sa bouche.

Elle gémit à nouveau lorsqu'il la taquina. Elle avait voulu l'embrasser dans la voiture ; maintenant elle voulait l'embrasser encore plus. Mais le chef apparut à leur table, et ils se concentrèrent sur lui, complimentant les merveilleux plats qu'il avait préparés.

Peut-être que Matteo était copropriétaire ou propriétaire à part entière du restaurant comme il l'était de la galerie, car un chèque n'est jamais apparu avant leur départ, glissant à nouveau sur le siège arrière de la limousine. Teo ne s'assit pas à côté d'elle cette fois mais en face d'elle, son regard noir concentré sur son visage.

"Quoi?" elle a demandé.

"Nous devons travailler sur ce repas."

Elle accepta chaleureusement, mais elle ne voulait pas paraître trop pressée de retourner dans sa chambre avec lui. « Alors, nous allons soulever des poids ? » demanda-t-elle en le taquinant. Habillée comme ils l'étaient, elle doutait que ce soit le plan, mais s'il s'arrêtait réellement dans un gymnase, il serait surpris par ce qu'elle pourrait soulever. Espérons qu'il n'était pas intimidé, comme tant d'autres hommes l'étaient.

Il en riant. "Je pensais plus dans le sens du cardio."

Un sourire tira ses lèvres sur son flirt. "Je suis sûr que vous êtes..."

La voiture s'arrêta de nouveau ; le restaurant ne devait pas être loin de son hôtel. Mais quand la porte de derrière s'ouvrit, ce fut sur une foule et une explosion de bruits et de lumières. "Où sommes-nous?" elle a demandé.

"Corso Como," répondit-il. "Où pensiez-vous que nous allions travailler avec ce repas?" Ses yeux sombres pétillaient d'amusement.

Il savait où elle avait pensé et peut-être même qu'elle avait voulu y aller.

Mais elle sortit avec impatience de la limousine, heureuse aussi d'aller danser. Même si Blair ne l'admettrait jamais, Miranda avait raison ; cela faisait bien trop longtemps qu'elle n'avait pas apprécié un homme. Elle s'amusait.

Plus de plaisir qu'elle ne se souvenait avoir depuis longtemps. La danse n'était aussi qu'un apéritif pour ce qui allait arriver. Alors elle s'assura de taquiner Teo avec chaque contact de son corps contre le sien, avec elle chaque mouvement, chaque bruissement de ses cheveux...

Mais en le taquinant, elle se taquinait elle-même, augmentant l'attirance entre eux, la tension et le désir à un niveau qu'elle n'avait jamais ressenti auparavant. Elle le voulait tellement.

Il la voulait tellement. La sueur perlait sur son front et coulait le long de sa colonne vertébrale sous sa chemise de smoking. Il avait laissé la veste à l'arrière de la limousine. Mais il était toujours aussi chaud. Et pas seulement de la danse.

La chaleur le traversa comme un brasier, le brûlant de l'intérieur alors qu'il regardait son corps s'agiter et trembler au rythme de la musique qui sortait des haut-parleurs de la boîte de nuit. Des lumières ont clignoté, illuminant son beau visage. Ses lèvres s'incurvèrent à nouveau dans ce sourire sexy.

Elle savait qu'elle le faisait perdre la tête. Et elle pensait que c'était drôle... C'était un jeu qui ne le dérangeait pas, cependant. Construire la tension, l'anticipation.

S'il est allé quelque part.

Mais il ne pouvait se permettre aucune attente. Elle l'avait précisé au début de leur rendez-vous.

Bien que cela ait pu commencer comme elle l'avait prétendu, comme un stratagème pour que Francesca arrête de lui lancer des femmes éligibles et parfois pas si éligibles, c'était désormais un vrai rendez-vous. Non pas qu'ils aient eu beaucoup d'occasions de parler encore. A la galerie, ils avaient été constamment interrompus. Et au restaurant, ils avaient été trop occupés à manger.

Dieu, comment elle a mangé.

C'était aussi sexy que sa danse. Son corps, ayant été dur pendant des heures, lui faisait mal avec le besoin désespéré de se libérer. Ils n'avaient pas non plus pu parler dans la boîte de nuit. Il était à peine capable de s'entendre penser, mais il l'avait voulu.

Je voulais la voir danser.

Pour voir comment elle bougeait.

D'imaginer comment elle pouvait bouger alors qu'il n'y avait qu'eux deux, seuls, nus.

Aurait-il l'occasion de la voir nue ? Ou jouait-elle simplement avec lui ? Se venger de lui pour l'avoir utilisée pour le protéger de sa sœur ?

Même s'il détestait les jeux, il ne la blâmerait pas nécessairement, puisqu'il en avait joué un lui-même. Mais ce jeu avait été avec Francesca. Il avait toujours eu l'intention de faire de ce rendez-vous un vrai malgré le début de la soirée à la galerie.

Après avoir rencontré Savannah, cependant, il avait changé son plan. Il avait choisi de l'emmener dans un meilleur restaurant, une boîte de nuit plus populaire.

Rien que le meilleur pour elle.

Elle avait l'air de s'amuser.

Il voulait qu'elle l'apprécie.

Alors il tendit la main et attrapa l'un de ses poignets, et son pouls bondit sous son pouce. Elle aussi était attirée par lui. Peut-être qu'elle ne refuserait pas... s'il le demandait.

Mais pouvait-il demander, après l'avertissement qu'elle lui avait donné ?

Puis elle posa sa main libre sur sa poitrine, sur son cœur qui battait follement, et se pencha plus près. Ses lèvres effleurèrent le lobe de son oreille alors qu'elle murmurait : « Ramène-moi à ton hôtel.

Son pouls bondit maintenant, s'accélérant – faisant battre son cœur furieusement, faisant chauffer sa chair jusqu'à ce qu'il se sente comme s'il brûlait.

"Es-tu sûr?" il lui a demandé. Il voulait lui faire comprendre ce qui se passerait s'ils retournaient dans sa suite – s'ils étaient seuls.

Alors il la prit dans ses bras, serrée contre son corps. Et il bougea ses hanches pour qu'elle sente ce qu'elle lui avait fait, la dureté de son érection tendant la braguette de son pantalon de costume.

Ses lèvres s'entrouvrirent, non pas sur un halètement de choc mais sur un sourire. Et elle a répété : « Ramène-moi dans ta chambre d'hôtel.