RENCONTRE AVEC LE MILLIARDAIRE

" JE NE PAS BESOIN d'un service de jumelage », a déclaré Blair Snyder, levant les mains pour parer aux efforts de son amie pour la convaincre.

Depuis qu'ils étaient petits, Miranda Fox avait toujours été capable de parler à Blair de choses qui n'étaient pas bonnes pour elle... comme manger les cupcakes que sa mère avait préparés pour la réunion de son club de lecture. Ou démarrer une entreprise de garde d'animaux même si elle était allergique aux chiens. Ou quitter l'école pour jalonner l'arène où se produisait un groupe de garçons.

Même aujourd'hui, de nombreuses années depuis qu'ils étaient petits, Miranda l'avait convaincue de s'envoler, à tout moment, pour Milan, en Italie, pour la retrouver autour d'un verre sur le toit de l'hôtel Galles. Heureusement, Blair était une pilote ayant accès à la flotte d'avions privés de sa compagnie, donc elle n'aurait aucune répercussion de cette excursion comme elle l'avait fait toutes les autres fois où Miranda l'avait convaincue. Blair n'allait pas avoir d'ennuis pour avoir utilisé l'avion... à moins que son associé, qui était aussi son frère aîné, ne découvre qu'elle avait utilisé le Cessna pour rencontrer Miranda. Il avait toujours considéré son amie d'école comme une mauvaise influence sur elle, ce qui était sacrément ironique venant de lui.

Mais peut-être qu'il était plus facile pour une mauvaise influence d'en reconnaître une autre... parce que Miranda n'avait jamais été une grande fan de lui non plus.

En ce qui concerne les choses que Miranda l'avait convaincue de faire, c'était l'une des meilleures. Blair avait déjà admiré la vue sur les clochers du Duomo et, au loin, les monticules dorés des Alpes. Maintenant, elle leva son visage vers la chaleur du soleil qui brillait sur eux et porta son verre de pinot gris à sa bouche pour une longue gorgée. Un soupir de contentement s'échappa de ses lèvres.

Le contentement n'a pas duré - pas quand Miranda a tapoté ses longs ongles manucurés contre le dessus de table en verre et a demandé: "Alors, qui voyez-vous?"

Avec le serveur à proximité, Blair résista à la tentation de repousser son amie et la fixa à la place. "Tu sais que je ne vois personne."

En plus de son partenaire dans des crimes passés, Miranda était, comme toujours, sa confidente. Elle lui a tout dit. Malheureusement. Ils étaient plus que des meilleurs amis; elles étaient comme des sœurs. En fait, Blair avec ses cheveux blonds et ses yeux bleus ressemblait plus à Miranda qu'à l'une ou l'autre des sœurs biologiques de l'entremetteuse.

Miranda sourit. « Je peux arranger ça pour vous. Je peux te trouver ton âme sœur.

"La dernière chose que je veux, c'est un mari." Elle frissonna à l'idée qu'un homme essaie de la contrôler, de la coincer, de la garder au même endroit...

C'était une pensée trop horrible pour ne serait-ce qu'admettre dans son esprit. Surtout ici sur ce magnifique rooftop, avec ces belles vues.

"Je n'ai pas dit mari," dit Miranda avec un frisson en prononçant le mot comme si c'était une malédiction. « Tu n'es pas obligée d'épouser le gars. Vous pouvez simplement en profiter .

Blair n'avait pas apprécié un mec depuis longtemps, ce que son amie savait très bien. "Mais tu as dit âme sœur." Un autre tremblement la parcourut au terme désespérément romantique. "Cela ressemble à quelque chose que nos mères diraient."

« Liaisons International n'est pas le service de jumelage de ta mère », continua Miranda sur la défensive. "Eh bien, ce n'est plus le service de jumelage de ma mère, plus depuis que mes sœurs et moi avons repris l'entreprise et changé tout son modèle commercial."

Un sourire tira sur les lèvres d'Olivia et elle secoua la tête. Même si cela faisait quelques mois, elle

était encore sous le choc de ce que son amie avait fait. "Je n'arrive pas à croire que vous soyez entré dans l'entreprise familiale - pas avec la façon dont vous l'avez toujours ressenti."

Elle avait écouté Miranda et ses sœurs, mais surtout Miranda, fulminer et délirer tant de fois sur la compagnie de leur mère, sur tout ce qui concernait leur mère. Catarina était la romantique sans espoir qui avait lancé l'entreprise de jumelage, et avec cinq mariages au cours de ses cinquante-cinq années de vie, elle était vraiment sans espoir. Blair avait donc toujours soutenu et compris la frustration de son amie envers sa mère, tout comme Miranda avait compris la frustration de Blair envers la sienne.

Miranda porta son verre à vin à ses lèvres et vida ce qui restait de son rouge, comme si elle en avait besoin pour se préparer. "Moi non plus," murmura-t-elle. "Mais j'ai vu un besoin de refonte de cet ancien système et de plus de sécurité dans le nouveau système que les hommes et les femmes utilisent pour se rencontrer et sortir ensemble."

"Les applications sont le nouveau système", a déclaré Blair avec un soupir de résignation. Elle les avait essayées elle-même.

"Les applications", a déclaré Miranda, sa voix aiguë de dégoût, "rendent trop facile pour les gens de mentir sur eux-mêmes et sur leurs véritables intentions. Chez Liaisons International, nous contrôlons chaque membre afin qu'il n'y ait pas de mauvaises surprises. C'est le moyen le plus sûr de sortir avec quelqu'un dans le monde.

Blair gloussa maintenant à ce qui devait être le slogan marketing de leur entreprise. « Tu es bon, mon ami. Tu m'as presque aspiré.

"Je n'essaie pas de t'aspirer", a déclaré Miranda. "J'essaie de te ramener là-bas, sortir ensemble, en toute sécurité."

"N'est-ce pas un oxymore ?" demanda Blair. Ancienne pilote de chasse, elle était coriace, mais il y avait eu des moments où les fréquentations l'avaient effrayée, quand les hommes étaient devenus trop agressifs, trop collants et trop harceleurs.

Elle avait été capable de les gérer, mais elle avait été réticente à se remettre dans cette situation.

"Je vous promets que vous ne serez pas harcelé", a persisté Miranda. "Et que tous nos membres sont exceptionnellement attractifs."

"N'est-ce pas de la discrimination?" demanda Blair. En essayant de devenir pilote de chasse, elle avait également été soumise à beaucoup trop de choses.

Miranda haussa les épaules et sourit. "J'appelle ça juste de la chance..." Elle inclina la tête vers le séduisant jeune serveur. "Comme les membres masculins le font paraître simple."

"Ouais, c'est vrai," remarqua Blair avec un petit rire. Mais la tentation l'attirait, l'attirait.

À quoi?

Possibilités ? Elle ne voulait pas se marier, mais cela ne la dérangerait pas de profiter à nouveau d'un homme.

Vraiment, vraiment l'apprécier...

Essayant de ne pas paraître trop intriguée, elle étudia son verre à vin avec le soleil couchant brillant dans le liquide ambre pâle. Puis elle a demandé avec tant de désinvolture: "Alors, qui sont certains de ces membres masculins?"

"Tsk, tsk, non, non, non..." Miranda l'a avertie en secouant la tête. "Vous allez devoir vous joindre si vous voulez le savoir."

"Et je pensais que nous étions amis", a taquiné Blair.

"Nous le sommes", a déclaré Miranda. « C'est pourquoi je veux que vous nous rejoigniez. Vous travaillez si dur tout le temps, d'abord dans l'armée de l'air et maintenant dans votre entreprise. Vous devez équilibrer tout ce travail avec du jeu, avec du plaisir.

Sceptique, Blair haussa un sourcil. "Amusant? Depuis quand c'est amusant de sortir avec quelqu'un ? » Ça n'avait jamais été ça pour elle. Chaque homme qu'elle avait rencontré avait essayé de la changer d'une manière ou d'une autre, avait voulu qu'elle soit plus féminine, moins elle.

« Sortir ensemble sera amusant pour vous maintenant », a promis Miranda en levant son verre vide pour le faire tinter contre le rebord de celui de Blair. "Puisque vous venez de devenir le nouveau membre de Liaisons International."

Blair gémit en réalisant ce qu'elle avait fait. En rejoignant le service de rencontres, elle avait laissé Miranda lui parler de quelque chose à nouveau – quelque chose qui allait sans aucun doute lui causer des ennuis, tout comme elle avait eu des ennuis chaque fois qu'elle avait laissé Miranda lui parler de quoi que ce soit.