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Tandis qu'elle passait près d'un homme élégant, celui-ci s'immobilisa, visiblement frappé par un souvenir foudroyant.

Le majordome à ses côtés s'approcha discrètement. « Quatrième Maître... je crois que c'est Skye Morgan. »

« Elle est revenue ? »

« D'après ce que j'ai entendu, Maître Morgan est au plus mal. On dit qu'elle est là pour lui faire ses adieux. »

Un sourire en coin, presque imperceptible, étira les lèvres du Quatrième Maître. Il scruta le petit garçon à ses côtés. « Serait-ce... son fils ? »

Le domestique acquiesça en silence, mais le regard tranchant du Quatrième Maître le réduisit au silence.

De son côté, Skye repéra une silhouette familière.

« Monique ! »

Lena Carter, en entendant son prénom, fit volte-face et éclata d'un rire surpris.

« Skye ! Tu es enfin là ! J'ai cru que tu passerais ta vie à manger des pizzas et des spaghettis ! »

Sept ans s'étaient écoulés, mais les piques affectueuses de Lena Carter n'avaient pas changé. Skye sourit à peine, puis détourna la conversation.

« Tu cherches quelqu'un ? »

« Cassian . Cassian Westwood . Il est passé par là. »

« Je ne connais pas cet homme. » répondit Skye d'un ton sec.

« Quoi ? Tu plaisantes ? Tu le poursuivais comme une affamée autrefois ! »

Skye roula les yeux. C'était une simple blague de jeunesse, rien de sérieux.

Lena Carter haussa un sourcil. « Si t'avais réussi à le séduire, ton père t'aurait peut-être pas jetée dehors comme une malpropre... »

Skye changea de sujet avec habileté. « Ta voiture est dehors ? »

« Évidemment. Allons-y. »

Alors que Lena Carter prenait les bagages, elle s'arrêta net en remarquant l'enfant.

« Ton fils ? Il est trop craquant. »

« Oui. Il s'appelle Elio Morgan. » répondit Skye en hochant la tête.

« Bonjour, Elio Morgan. Regarde-moi, je suis Peppa Pig. Ronfle, ronfle... » lança Lena Carter en imitant un cochon.

Elio Morgan l'observa, l'air impassible, et retira ses lunettes. Ses cils étaient d'une longueur incroyable, presque irréelle.

Lena Carter s'immobilisa, gênée par ce regard qui semblait évaluer son QI.

Puis, d'une voix douce, Elio Morgan répondit : « Bonjour, Peppa Pig. »

Lena Carter rit, ravie. « Tu peux m'appeler marraine ! »

Elio Morgan regarda sa mère, qui hocha la tête.

« Marraine. »

« Parfait ! Mon filleul adoré, tu vas vivre comme un prince ! Bonne nourriture, belle chambre, et des jeunes filles aux petits soins ! »

Sans attendre, elle prit la main de Elio Morgan, laissant Skye s'occuper des bagages.

Elio Morgan lança un regard perplexe à sa mère, les sourcils froncés, comme s'il demandait : « Cette dame est-elle idiote ? »

Skye soupira.

Avec un QI de 200, Elio Morgan considérait toute personne moyenne comme un cas désespéré.

La voiture quitta l'aéroport. Lena Carter conduisait, Skye à l'avant et Elio Morgan à l'arrière, silencieux comme une énigme.

Le trajet vers le centre-ville dura un moment.

« C'est ton grand-père qui t'a rappelée ? » demanda Lena Carter.

« Il est très malade. Il veut nous voir une dernière fois. »

« On dit que ta belle-mère, Jennifer, contrôle tout maintenant. Prépare-toi à la guerre. »

Skye hocha lentement la tête, une lueur glaciale dans ses yeux.

« Zoey Morgan va épouser Elijah ce mois-ci. Ils espèrent que ce mariage va donner de l'espoir au vieux. »

« J'ai entendu. »

Lena Carter se mordit la lèvre. « Tu... tu penses toujours à Elijah ? »

« Tu dramatises. »

« Moi ? Mais enfin, vous étiez amoureux ! Si cette vipère de Zoey Morgan n'était pas intervenue, c'est toi qu'il aurait épousée ! »

Skye haussa les épaules. « Si notre lien pouvait être brisé aussi facilement, il n'en valait pas la peine. »

Lena Carter soupira. « Et le père de Elio Morgan ? »

Skye éluda. « Juste un homme. »

« Un homme ? Ce n'est pas un cochon, j'espère ! »

Skye rit. « Si, c'en est un. C'est pour ça que j'ai appelé mon fils Elio Morgan. »

Elio Morgan écarquilla les yeux, consterné. Lena Carter, elle, était à bout.

Elles discutèrent pendant les quarante minutes du trajet.

Arrivées devant le manoir Morgan, la voiture s'arrêta.

« Tu veux que je vienne avec toi ? » proposa Lena Carter.

Skye secoua la tête. Elle était partie humiliée, elle reviendrait en conquérante.

Elle fixa la plaque du portail : « Morgan ».

Ses lèvres s'étirèrent en un sourire glacial.

Elle se vengerait. Cent fois, mille fois.

Elle prit la main de Elio Morgan.

« Allons-y. »

Le manoir de la famille Morgan était l'un des plus anciens manoirs résidentiels de Creston Bay. Situé au cœur de la ville, chaque recoin du manoir avait une valeur inestimable.

On raconte que les fondations du domaine furent posées sur un ancien sanctuaire, autrefois protégé par des moines disparus dans des circonstances mystérieuses. Ce lieu, drapé de légendes oubliées, avait vu défiler des générations de Morgan, des alliances de pouvoir, des trahisons déguisées en mariages, et des secrets enfouis sous les parquets en chêne.

La façade du manoir, encadrée par des collines verdoyantes et des rivières artificielles d'un bleu troublant, ouvrait sur une petite jungle tropicale soigneusement entretenue - un contraste surréaliste avec la froideur urbaine de Creston Bay. L'architecture, un mélange audacieux d'ancienneté majestueuse et d'élégance sobre, évoquait une oasis de calme... ou de complots bien dissimulés.

Le chemin pavé qui menait à l'entrée principale serpentait silencieusement. Et là, devant eux, le manoir se dressait tel un géant de pierre chargé d'histoires inavouables.

Skye ne s'arrêta pas une seule seconde devant la porte aux moulures grandioses. Son regard était fixe, glacé. Elio Morgan, son jeune fils, la suivait en silence. Leurs pas résonnaient dans le hall comme un écho du passé qu'elle s'apprêtait à affronter.

Dans le salon, quelques dames bien apprêtées échangeaient des propos frivoles. À la vue de Skye, leurs voix se turent brusquement.

Une femme ricana. « Eh bien, regardez qui revient ! Ce ne serait pas notre chère princesse Morgan ? Pardon... ex-princesse. »

Ex-princesse ?

Skye esquissa un sourire énigmatique. Aucun mot ne sortit de sa bouche. Elle les regardait comme on observe des mouches sur un fruit pourri.

« Elle a même un enfant avec elle ! J'avais entendu des rumeurs... Et voilà qu'elle revient avec un gamin sans alliance. Quelle honte pour la famille ! » s'exclama une autre femme en gloussant.

Les gloussements se changèrent en murmures venimeux, jusqu'à ce qu'une silhouette imposante se lève. Une femme à l'allure noble, vêtue d'une tenue traditionnelle, traversa la pièce avec une lenteur calculée.

« Skye, te voilà enfin. Ton père t'attend depuis longtemps », dit-elle, avec une chaleur qui sonnait faux.