MONSTRE

Le silence régnait dans la résidence Von Adler, mais Bianca, enveloppée dans sa couverture comme dans une armure, entendit avec horreur le bruit de pas fermes et mesurés qui se rapprochaient dans le couloir.

Son cœur fit un bond.

Non…

C’est pas possible.

Il vient vers moi ?

Une goutte de sueur froide coula sur sa tempe. Elle ne pouvait pas le laisser la découvrir !

Dans un geste désespéré, elle ferma les yeux et se mit à tousser de façon théâtrale, comme si elle était sur le point de s'évanouir d'un moment à l'autre.

—Hum, hum… Oh, je me sens tellement mal ! murmura-t-elle pour elle-même, ajoutant encore plus de drame à la scène. Je crois que… je vais mourir…

Elle s'emmitoufla encore plus et s'assura de ressembler à l'incarnation même de la maladie.

Mais avant qu’elle ait pu répéter une autre quinte de toux convaincante, la porte de la chambre s’ouvrit.

La brise glaciale du matin s’engouffra dans la pièce, mais ce n’était pas le froid qui fit se crisper Bianca…

C’était lui.

Dante Von Adler venait d’entrer.

Et la pièce, aussi spacieuse fût-elle, sembla soudainement rétrécir de moitié.

La lumière des grandes baies vitrées mettait en valeur chacun de ses traits sculptés : sa mâchoire ciselée, ses yeux froids et perçants, la coupe impeccable de son costume qui épousait son corps avec une perfection presque cruelle.

C’était un homme dont la simple présence respirait le pouvoir et la maîtrise.

Et à cet instant, Bianca sentit qu’elle n’avait aucune issue.

Dante ferma la porte calmement, trop calmement… ce qui ne fit qu’accroître le sentiment de danger.

Sans rien dire, il laissa son regard glisser dans la pièce, s’arrêtant sur la minuscule silhouette enveloppée de manière exagérée dans la couverture.

Après une brève seconde de silence, sa bouche s’incurva en un demi-sourire moqueur.

— Eh bien, quel tableau tragique.

Son ton était du pur venin enveloppé de soie.

Bianca réprima un frisson.

Mais elle ne pouvait pas abandonner si vite.

Avec son meilleur jeu d’actrice, elle laissa échapper un gémissement plaintif et se remit à tousser de façon théâtrale.

— Je suis… tellement malade… murmura-t-elle en feignant la faiblesse. Je ne sais pas si je vais m’en sortir…

Elle attendit une réaction.

Peut-être de la compassion.

Ou de l’inquiétude, même si c’était de l’avarice. Pourquoi Dante Von Adler se soucierait-il d’elle ?

Mais tout ce qu’elle obtint, c’était un silence de mort.

Dante ne répondit pas tout de suite. Il resta juste là, à la regarder d’un air si glacial qu’il aurait pu geler le soleil.

Finalement, après un long moment, il laissa échapper un soupir, comme s’il essayait de contenir sa patience.

— Comme ça tombe bien. — Il enfonça ses mains dans ses poches et pencha la tête sur le côté. — Une fièvre soudaine, juste au moment où je t’ai appelée.

Bianca plissa les yeux, priant pour que son numéro marche.

— C’est… c’est une terrible coïncidence…

— Oui. — Dante fit un pas en avant, son ombre recouvrant le lit. — Tellement terrible qu’on a du mal à y croire.

L’air de la pièce sembla s’épaissir.

Bianca, les yeux toujours fermés, sentit son cœur battre si fort qu’elle était sûre que Dante pouvait l’entendre.

Mais elle n’allait pas abandonner.

Elle devait continuer son numéro.

Alors, d’une voix aussi faible que possible, elle murmura :

— Si tu veux bien m’excuser… je vais me reposer…

Dante haussa un sourcil.

— Oh, bien sûr. — Son ton était celui d’un noble condescendant face à un pauvre serviteur. — Je ne veux pas te déranger dans tes derniers instants d’agonie.

Il se pencha légèrement vers elle et sa voix descendit jusqu’à un murmure dangereux.

— Mais avant… voyons à quel point tu es malade.

Avant que Bianca n’ait pu réagir, Dante lui arracha la couverture d’un seul geste.

Le froid l’enveloppa instantanément.

— Ah ! s’écria-t-elle, paniquée, en se serrant dans ses bras.

Mais Dante ne prêta aucune attention à sa protestation.

Avec une lenteur exaspérante, il se pencha et posa sa grande main chaude sur son front.

Bianca resta pétrifiée.

Qu’est-ce… qu’est-ce qu’il faisait ?

Son toucher était ferme, mais pas agressif. C’était sa main qui était chaude, pas son front.

Les secondes s’étirèrent dans l’air tandis que Dante palpait sa peau avec une expression indéchiffrable.

Puis, sans changer son visage impassible, il retira sa main et plissa les yeux.

— Curieux.

Bianca déglutit.

— Q-quoi donc ?

— Tu n’as pas de fièvre.

Le silence s’installa comme une chape de plomb entre eux.

Bianca resta paralysée.

Dante la regarda calmement, comme s’il savourait son désespoir.

Puis, avec un sourire dangereux, il murmura :

— Quel miracle si soudain.

Le sang se retira du visage de Bianca.

Il l’avait découverte.

Oh, non.

Oh, non, non, non.

Dante laissa échapper un soupir moqueur et croisa les bras.

— Je ne savais pas que tu étais téméraire, Bianca… mais feindre d’être malade pour m’éviter ? — Il secoua la tête. — C’est… adorablement enfantin.

Bianca sentit son âme s'effondrer.

— Je...

Dante l'interrompit d'un regard perçant.

— Si tu ne voulais pas me voir, tu aurais pu être honnête.

Il se pencha légèrement, si près que Bianca pouvait sentir son souffle effleurer sa peau.

— Mais maintenant, tu as obtenu exactement le contraire.

Le cœur de Bianca battait à tout rompre dans sa poitrine.

Dante lui prit le menton entre deux doigts et la força à le regarder dans les yeux.

— Et dis-moi, Bianca… murmura-t-il. Comment comptes-tu payer pour ta petite supercherie ?

Bianca eut l’impression que son monde s’arrêtait.

Elle avait commis une grave erreur.

Et Dante Von Adler…

Il n’allait pas la laisser s’en tirer aussi facilement.

La jeune femme déglutit, le cœur battant à tout rompre dans sa poitrine. La proximité de Dante était une arme à double tranchant : d’un côté, elle la terrifiait, mais de l’autre… la chaleur qui émanait de son corps, son parfum de cèdre et de tabac raffiné, étaient dangereusement tentants.

— Je l’avais depuis un moment, tenta-t-elle de se défendre, la voix réduite à un murmure.

Dante laissa échapper un petit rire sarcastique.

— Oh, bien sûr. Une fièvre qui apparaît et disparaît quand ça t’arrange. Comme c’est pratique, Madame Von Adler.

Bianca sentit le sang se retirer de son visage. Elle n’aimait pas qu’il l’appelle comme ça. Ça lui rappelait la réalité absurde dans laquelle elle était piégée.

Dante se redressa, la regardant avec un air de supériorité. Il croisa les bras et pencha la tête.

— Dis-moi, Bianca, qu’est-ce que tu espérais obtenir avec ce petit numéro ?

La jeune femme évita son regard, se sentant comme une petite fille qui venait d’être surprise en train de voler des bonbons.

— Rien… j’ai juste pensé que ce ne serait pas une bonne idée de descendre pour le petit-déjeuner.

— Et pourquoi pas ?

— Parce que… parce que… — elle joua avec une mèche de ses cheveux, en évitant son regard. — Je pensais que tu m’en voulais pour… hier soir.

Dante éclata d’un rire sec, comme si l’idée que quelque chose d’aussi insignifiant puisse altérer son humeur l’amusait.

— T’en voulais ? — répéta-t-il d’un ton moqueur. — Non, Bianca. Si je m’énervais pour chaque bêtise que tu fais, ma vie serait trop épuisante et je viens de le constater, ça vient juste de commencer et je ne vais pas me disputer avec toi pour ça.

Bianca fronça les sourcils, se sentant bêtement vexée.

— Je ne fais pas de bêtises.

— Ah non ? — Dante la regarda d’un air sarcastique. Hier soir, par exemple, tu es entrée dans ma chambre en délirant, tu as confondu ma poitrine avec un oreiller et tu m’as traité de désagréable, alors que quelques minutes plus tôt, je t’avais simplement demandé de ne pas entrer dans ma chambre.

La jeune femme écarquilla les yeux, sentant une chaleur indéniable envahir son visage. Elle avait fait ça ?

— Je ne m’en souviens pas ! protesta-t-elle, horrifiée.

Dante se pencha légèrement vers elle avec un sourire malicieux.

— Oh, moi si. Et crois-moi, c’est pas facile d’oublier une femme qui te traite de dégoûtant et qui, quelques secondes plus tard, s’allonge sur toi en toute tranquillité. En plus, tu m’as confondu avec le majordome.

Bianca aurait voulu disparaître. Pourquoi la Terre ne pouvait-elle pas l’avaler à ce moment-là ?

Dante soupira, comme s’il s’adressait à une petite fille capricieuse.

— Bon, puisque c’est clair que tu n’as pas de fièvre et que tu peux parfaitement bouger, j’espère te voir à la salle à manger dans dix minutes.

Bianca pinça les lèvres, mécontente, mais ne répliqua pas.

Dante se dirigea vers la porte, mais avant de sortir, il s’arrêta et tourna la tête vers elle.

— Et Bianca…

Elle le regarda avec méfiance.

— Si tu essaies encore de me tromper, je te ferai prendre ton petit-déjeuner, ton déjeuner et ton dîner dans mon bureau pour que tu n’aies plus d’excuses pour m’éviter.

Les yeux de Bianca s’écarquillèrent.

— Ce serait cruel !

Dante sourit avec arrogance.

— Exactement.

Et sur ce dernier mot, il disparut par la porte, laissant Bianca le cœur battant à tout rompre et une indignation difficile à contenir.

— Monstre ! marmonna-t-elle entre ses dents, en lançant un oreiller vers la porte fermée.

Mais, malheureusement, elle n’avait aucune issue. Dante Von Adler avait déjà décidé de son sort, et résister ne faisait que rendre le jeu plus intéressant à ses yeux.