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Ella

J'ai du mal à garder ma respiration sous contrôle alors que mon estomac se vide. Ma peau devient moite, mon corps tremblant sous la menace d'Antonio.

Je ne peux pas détacher mes yeux des siens.

Déglutissant difficilement, j'essaie de penser à quelque chose à dire. Quelque chose à faire. Mais il n'y a qu'un bourdonnement de peur pour l'activité cérébrale.

Mes respirations continuent de s'accélérer, un signe certain de la crise d'angoisse imminente.

Ce que je ne peux pas lui laisser voir.

"Compris," je force le mot rauque sur mes lèvres sèches pour mettre fin à cette confrontation.

Antonio incline lentement la tête sur le côté, son regard sombre et inébranlable fixé sur mon visage. C'est énervant, comme affronter un loup qui est sur le point de bondir et de me réduire en lambeaux.

Ayant besoin de désamorcer la bombe, je répète : « Je comprends.

"Est-ce que tu vraiment?" Sa voix est si basse et profonde, remplie d'un immense danger, qu'elle me fait frissonner le dos. Il lève une main entre nous et je recule instinctivement d'un pas. Ne manquant rien, ses yeux s'aiguisent encore plus sur moi avant qu'il n'ajuste sa veste. "Je suis le chef de famille, le chef de la putain de mafia."

Deux choses dont je suis bien conscient.

Antonio pose un regard intimidant sur moi, ma peau se piquant d'appréhension. "Et vous obéirez à chacun de mes ordres."

Même si je tremble de peur et que mon cœur est dangereusement proche d'éclater de ma poitrine serrée, je parviens toujours à dire : « Je ne veux pas être une princesse de la mafia. Je mouille mes lèvres sèches. « Je ne suis là que pour ma mère. Je ne veux aucune partie de la mafia ou de ta famille.

Antonio plisse les yeux sur moi avant de réduire la distance entre nous à la vitesse de la lumière. Je trébuche en arrière, me cogne contre un bureau, puis il me surplombe comme un nuage assourdissant.

Oh. Dieu.

M'agrippant au bureau pour garder mon équilibre, je sursaute, mais l'air est rapidement coupé lorsque ses doigts se serrent autour de ma gorge. La prise serrée me donne un aperçu de la brutalité qui lui vient si naturellement.

Merde. Merde. Merde.

Mon rythme cardiaque n'est rien de plus qu'un désordre frénétique dans ma poitrine qui est trop serrée, ce qui rend difficile la respiration profonde. De courtes bouffées d'air volettent sur mes lèvres, les asséchant encore plus.

"Dans une heure, tu feras partie de la putain de famille, que tu le veuilles ou non." Le timbre de sa voix est rugueux, sa colère le faisant paraître incroyablement puissant. Sa prise sur ma gorge devient étonnamment douce, puis le bout de ses doigts effleure ma mâchoire jusqu'à ce que sa paume engloutisse ma joue enflammée.

Cela semble beaucoup trop intime, faisant naître une nouvelle peur dans la vie.

La pulpe de son pouce effleure mes lèvres, ses yeux dévorant chaque centimètre de mon visage avant de se fixer sur mes respirations.

Dieu, il savoure ma peur. C'est comme s'il s'en nourrissait.

"Tu seras une gentille petite fille et tu feras ce qu'on te dit, ou ta vie deviendra un enfer." Ses dents tirent sur sa lèvre inférieure, me donnant l'impression qu'il lui faut toute sa retenue pour ne pas me mordre. "J'ai compris?"

Quand j'acquiesce, ma joue effleure sa paume, chauffant ma peau.

Il recule et ajuste à nouveau sa veste. "Si vous n'êtes pas sûr de ce qu'on attend de vous, suivez simplement l'exemple d'Athina. Elle en a fait une forme d'art. Son ton est redevenu normal, toute la morsure et la brutalité ont disparu. Cela me donne un coup de fouet, mon esprit s'emballant pour rattraper son retard.

Je le regarde sortir son téléphone de sa poche. "Prenez mon numéro afin que vous puissiez me faire savoir si les plans changent à l'avenir."

Les mains tremblantes, je sors mon propre téléphone de mon sac, mais je dois prendre trop de temps car Antonio arrache l'appareil de ma prise. Pendant qu'il programme son numéro dans mon téléphone, je me détourne de lui et sors un Xanax de mon sac. Je place rapidement la pilule sous ma langue puis ferme les yeux tout en me concentrant sur la respiration profonde.

Ne perdez pas votre merde jusqu'à ce qu'il soit parti. Gardez-le ensemble.

Soudain, sa poitrine se presse contre mon dos. Un couinement m'échappe, chaque muscle de mon corps se resserrant. Mon téléphone apparaît devant moi tandis que son souffle souffle sur mon oreille. « J'espère que c'est la dernière altercation que nous aurons ? Lui prenant l'appareil, j'acquiesce.

"Bien," grogne-t-il presque comme une bête.

Je sens sa chaleur quitter mon dos, et quelques secondes plus tard, la porte s'ouvre et se referme.

Toute la force coule de mon corps et je m'affaisse sur le sol. Je couvre mon cœur tonitruant d'une main tremblante alors qu'une nouvelle vague de sueur froide déferle sur ma peau.

Merde.

Je ferme les yeux alors que l'impact de ce qui vient de se passer se fait pleinement ressentir. Mon anxiété monte dangereusement haut, les souvenirs traumatisants de ce qu'Irène m'a fait menacent de s'emparer et de m'entraîner dans le trou bourré de mes cauchemars.

Il faut de longues minutes avant que la pilule n'entre en action, forçant mon niveau d'anxiété à baisser jusqu'à ce qu'il soit gérable. Ce n'est qu'alors que je suis capable de traiter ce qui s'est passé.

Antonio me forcera à me plier à sa volonté, et si je continue à le combattre, cela conduira probablement à ma mort. C'est aussi simple que ça.

Je n'ai pas le choix.

Je dois jouer le rôle d'une princesse mafieuse dévouée.

Dieu aide moi.