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J'ai dû prendre un autre Xanax après la cérémonie car je suis assis à côté d'Antonio. Depuis la confrontation au bureau, il est collé à moi, sa présence insupportablement énervante.

Au moins, Irène n'a pas pu faire la fête, ou je serais foutu aujourd'hui. J'ai entendu ma tante dire à maman qu'Irène voyageait en Europe. Doublures argentées. Avec elle à l'autre bout du monde, j'ai un monstre de moins à affronter.

Alors que la fête bat son plein, mon assiette reste intacte devant moi, ce qui est rare. Il m'en faut beaucoup pour perdre l'appétit.

Mon regard est fixé sur l'arrangement floral et je suis trop consciente de chaque mouvement qu'Antonio fait à côté de moi.

Mes nerfs sont à bout, et quand il attrape son verre de whisky, je ne peux m'empêcher de tressaillir. Le gobelet apparaît devant moi, puis il y a un faible murmure de sa part. "Prends une gorgée. Ça aidera."

N'ayant aucune force pour argumenter, je lui prends le verre. Le liquide ambré clapote contre les parois et en prenant une petite gorgée, mon souffle est volé alors que le liquide brûle dans ma gorge.

Mon esprit n'a pas arrêté de s'emballer depuis la bagarre avec Antonio, essayant de trouver un moyen d'échapper à mon avenir inévitable et sombre.

Un son joyeux attire mon attention et je regarde maman rire à quelque chose que son nouveau mari a dit. Elle est tellement absorbée par sa journée bienheureuse qu'elle ne remarquerait probablement même pas si Antonio décidait de me casser le cou ici.

Il y a une sensation de perte intense dans ma poitrine parce que j'ai l'impression d'avoir perdu ma mère. Je ne suis plus la personne la plus importante dans sa vie. Peter Salvadore a repris cette place.

Antonio prend le gobelet de mes doigts engourdis, et mes yeux se tournent vers le bord du verre alors qu'il prend une gorgée, ses lèvres touchant là où les miennes étaient il y a moins d'une minute.

Apparemment détendu, il pose nonchalamment son bras sur le dossier de ma chaise. Mon corps se tend et se cambre pour mettre un peu de distance entre nous, mais ensuite son bras s'enroule autour de moi, et je suis tiré contre son côté. Il lâche un petit rire. « Dis-moi, petite sœur, comment se passent tes études ? Comme tu t'en soucies.

Je me racle la gorge, mon regard sautant sur son beau visage, où il n'y a aucun signe de méchanceté, avant de descendre vers le gilet noir complimentant sa poitrine solide.

"Bien," je murmure. J'essaie de m'éloigner, mais il n'y a qu'Antonio qui resserre sa prise sur mes épaules.

Quand mes yeux se posent à nouveau sur les siens, je sens son pouce effleurer ma peau. Le contact envoie une bouffée d'énergie nerveuse à travers moi.

« Tu auras fini d'ici juin ? » demande-t-il, son attitude toujours désinvolte, donnant l'impression aux autres invités que nous sommes à l'aise en compagnie l'un de l'autre, ce qui ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. Je ne me suis jamais senti aussi déstabilisé avec un autre être humain auparavant.

"Oui."

Un sourire tire sur ses lèvres, le faisant passer de l'apparence de la grande faucheuse à l'attirance pécheresse. "Bien. Plus tôt je vous arrangerai un mariage, mieux ce sera. Ses mots me traversent, puis il passe son autre main dans le couloir. « Y a-t-il quelqu'un ici qui attire votre attention ? Si je commence les négociations maintenant, nous pouvons vous marier d'ici la fin de

Juillet."

Quoi. Le. Enfer?

"Je ne vais pas me marier," objectai-je, mon ton faible au lieu d'être rempli de la force qui me manque chaque fois que je suis en sa présence. C'est comme s'il me la vidait pour l'utiliser contre moi.

L'homme est un vampire sacrément fort.

Le regard d'Antonio se fixe au mien, sombre et maussade. Il prépare probablement ma mort.

"Tu es. Plus tôt je pourrai te remettre à un autre homme, plus tôt tu ne seras plus mon problème.

Dieu merci pour les deux pilules calmantes et une gorgée de whisky, ou je perdrais ma merde.

« Pourquoi ne pouvez-vous pas simplement ignorer mon existence ? »

Le coin de sa bouche se contracte à nouveau. « Vous représentez la famille Salvadore, Ella. Vos actions auront une mauvaise image ou une image favorable de moi. » Inclinant légèrement la tête, le sourire narquois sur son visage grandit avec puissance. C'est chaud et terrifiant. Le diable est le plus beau pécheur, et étant le connard arrogant qu'il est, il le sait vraiment. "Il serait dans votre intérêt d'essayer de gagner ma faveur."

« Comment ferais-je ? Te confier ma vie, abandonner tous les rêves que j'ai jamais eus, me marier et faire sortir deux enfants ? » Soit c'est le médicament, soit je suis plus courageux que je ne le ressens.

"Hmm." Le son du plus profond de sa gorge envoie la chair de poule sur ma peau, me faisant me sentir plus vivant que je ne l'ai jamais ressenti de toute mon existence. "J'aime l'idée que tu me donnes ta vie."

Secouant la tête, mes sourcils se froncèrent alors que je contemplais le monstre qui est maintenant mon demi-frère. Il a sûrement un cœur quelque part dans sa poitrine ? Il ne peut pas être tout méchant. "Tu t'en fous du tout ?"

Peut-être qu'il est taillé dans le même tissu qu'Irène, sans âme et cruel ?

Son expression redevient sérieuse. « Vous ne m'avez donné aucune raison de m'inquiéter. Changez votre attitude et montrez-moi que vous êtes un atout pour la famille, et je pourrais commencer à me soucier de savoir si vous êtes heureux ou non. Il se penche en avant, retenant mes yeux prisonniers d'un regard brutal. "Embrasse-moi, et je te remettrai au plus vieil enfoiré prêt à t'épouser."

Mon estomac se révolte à cette pensée, et cela met sérieusement la crainte de Dieu en moi. "Je préfèrerais mourir."

"Qui peut être agencé."

Ma bouche se dessèche si sévèrement que j'attrape son gobelet de whisky et descends le reste du liquide ardent.

Sachant que je suis coincé avec le diable pour un demi-frère, et que cela ne signifie rien de bon pour moi, mes épaules s'affaissent sous le poids de son bras.

Il m'attire dans une étreinte latérale. "Obéissez-moi, et nous nous entendrons très bien." Oui en effet.

Je dois trouver un moyen de battre Antonio à son propre jeu avant qu'il ne détruise toute ma vie.