Chapitre 3

J'ai supposé qu'il avait vu la bosse sous ma couverture à cause du sac. J'ai essayé de me retourner pour le saisir, mais il m'a attrapé la main et m'a tirée debout. Deux de ses acolytes m'ont empoignée, chacun me tenant fermement par un bras pour que je ne puisse pas résister.

— S'il vous plaît, non…

— Tais-toi, Ellie !

Un autre homme s'accroupit, retira ma couverture et ramassa le sac. Il le tendit à Jason, qui commença à le dénouer, fouilla tout ce qu'il y avait à l'intérieur, puis me regarda.

— Tu as utilisé l'argent pour ça ? demanda-t-il.

— Seulement pour deux choses, Martin m'a donné le reste…

— Si tu dois acheter quelque chose, au moins mets de côté pour mon fric d'abord. Mais là, tu le gaspilles pour toi-même… Ellie, souviens-toi de ce que je t'ai dit.

— Je sais…

— Bien, tu t'es très bien comportée jusqu'à présent, tu me paies toujours à l'heure, dit-il, s'approchant de moi et m'empoignant le visage. — Tu ne veux pas savoir ce qui se passe quand tu ne paies pas.

Il relâcha mon visage et glissa sa main le long de mon corps, serrant ma taille. J'essayai de m'éloigner, mais c'était impossible car les deux hommes continuaient de me tenir.

Jason donna le sac à Mark, qui le referma et le jeta par terre. Mark enleva son sac à dos, l'ouvrit, sortit une bouteille d'eau et la donna à Jason.

Il retira le bouchon de la bouteille et me regarda avec un sourire : — Je t'aide juste à te doucher.

Il plaça la bouteille au-dessus de ma tête et commença à la vider sur moi. Je fermai les yeux tandis que l'eau me coulait sur le corps, entendant les rires de tout le monde. L'eau était glaciale, et je n'étais que très peu vêtue.

Finalement, il termina et jeta la bouteille par terre. — Chris, Noah, vous pouvez la lâcher.

Ils me relâchèrent et me poussèrent au sol, toujours en train de rire de ce qui venait de se passer. Je tombai sur le côté et la douleur fut si vive que j'ai laissé échapper un petit gémissement.

Mark remit son sac à dos et tous commencèrent à s'éloigner. — À demain, Ellie ! entendis-je Jason crier en partant.

Mes yeux se remplirent de larmes. J'avais peur de ne pas avoir les dix dollars pour le lendemain, quand ils reviendraient. Je les paie depuis près d'un an et je n'ai jamais su ce qui se passerait si je ne le faisais pas ; honnêtement, je ne voulais pas le savoir non plus.

Il faisait toujours froid la nuit, et se faire arroser d'eau glacée n'arrangeait rien. Je me redressai, pris ma couverture et la mis sur moi en m'allongeant au sol.

J'ai pleuré en pensant que je ne pourrais pas les payer demain ; c'était une horrible perspective. Me feraient-ils du mal ? Je n'en savais rien, et ça m'horrifiait.

Je fermai les yeux et pleurai jusqu'à m'endormir, espérant un jour meilleur et un peu de chance pour demain.

~Ellie~

J'ouvris lentement les yeux au lever du soleil, sentant la chaleur de ses rayons irradier ma peau froide sous la mince couverture.

Je me redressai en m'appuyant sur le sol pour rester droite, frottant mes yeux de l'autre main. Je bâillai et m'étirai rapidement, prête à commencer ce nouveau jour.

Je pris mon petit sac, où je gardais les quelques objets dont j'avais toujours besoin. Je l'ouvris, en sortis ma petite brosse à dents et mon dentifrice, le refermai et le reposai.

Je me redressai et me levai du sol, marchant jusqu'au bord du trottoir. J'attendis que toutes les voitures passent avant de courir de l'autre côté, en face du magasin.

J'ouvris la porte du magasin et vis Martin balayer le sol. Dès qu'il entendit la clochette de la porte sonner, il se retourna et vit que c'était moi.

— Bonjour, Ellie, salua-t-il avec un sourire.

Je lui rendis un léger sourire. — Bonjour, Martin. Euh… ça vous dérangerait si… si j'utilisais encore vos toilettes ?

Il regarda ma main, où je tenais la brosse et le dentifrice, puis me regarda. — Tu sais que tu n'as pas besoin de me le demander. Vas-y, ma petite.

— Merci, répondis-je doucement en me dirigeant vers les toilettes du magasin.

J'ouvris la porte et entrai, la verrouillant. Je n'aimais pas beaucoup que mes pieds nus touchent le sol des toilettes du magasin, mais je n'avais toujours pas de chaussures, donc je n'avais pas le choix.

J'ouvris le robinet du lavabo et mouillai ma brosse à dents avant d'ouvrir le dentifrice et d'en mettre un peu sur les poils de la brosse.

Je me brossai les dents pendant environ deux minutes, crachant tout dans le lavabo et ouvrant le robinet pour que tout descende dans les égouts.

Mettant ma brosse de côté, je mis mes mains en coupe et les plaçai sous le robinet, m'éclaboussant le visage. Je remplis à nouveau le creux de mes mains et le portai à ma bouche pour bien me rincer.

Après avoir craché, je pris ma brosse à dents, la nettoyai et fermai immédiatement le robinet. Je me dirigeai vers la porte, l'ouvris et sortis des toilettes.

Je commençai à marcher pour sortir du magasin quand Martin m'appela : — Ellie, attends !

Je me retournai et le vis s'approcher d'un pas rapide avec quelque chose à la main. Il me le tendit : — Quelques lingettes de plus, au cas où tu en aurais besoin.

— Je n'ai pas d'argent pour ça, murmurai-je, essayant d'éviter son regard.

— C'est gratuit, je veux que tu les prennes.

Je les pris de lui avec hésitation. — Merci.

— De rien, ma puce, passe une bonne journée.

— Vous aussi.

Je me retournai rapidement, poussai la porte et sortis du magasin. Je marchai jusqu'au bord du trottoir, attendant que toutes les voitures passent.