Chapitre 2

Un homme était déjà en train de payer, alors je me plaçai derrière lui et attendis mon tour. Il remercia Martin et se retourna, manquant de me percuter.

— Excusez-moi, Madame. Je ne vous avais pas vue, dit-il.

Je levai les yeux et faillis m'étouffer en le voyant. Il était incroyablement beau ; ses cheveux étaient parfaits et ses yeux, d’un sombre intense mais étrangement doux à la fois.

Je sortis de ma stupeur. — Ce n'est rien, ne vous inquiétez pas.

Il me sourit doucement. — Vous avez un très joli visage, personne ne vous l'a jamais dit ?

J'ouvris de grands yeux, surprise par ses paroles, et je rougis légèrement. — Oh, c’est très aimable… merci.

— Bien sûr, répondit-il en tendant la main pour serrer la mienne, Jack.

J'hésitai avant de lui serrer la main. — Ellie.

Nous nous séparâmes. — Eh bien, Ellie… j'espère que vous passerez une bonne soirée.

— Vous de même.

Alors qu'il commençait à partir, je m'approchai du comptoir et déposai mes articles, essayant toujours d'assimiler ce qui venait de se passer. Je vis Martin l'observer tandis que l'homme sortait du magasin.

— Quelqu'un a l'œil sur les dames, dit-il en se penchant pour scanner mes articles.

Je regardai à nouveau par la porte vitrée, mais il n'était plus là ; il devait être parti en voiture. Cela faisait longtemps que je n'avais pas reçu de compliments de ce genre ; j'avais toujours cru que j'étais laide et repoussante.

— C'est tout ce que tu as pu te procurer ? demanda Martin en examinant les deux articles. Cela fait longtemps que je ne t'ai pas vue, ce qui veut dire que tu n'as pas beaucoup mangé.

Je baissai les yeux sur mes mains et me mordillai les doigts. — Oui, je n'ai que cinq dollars ce soir, c'est tout ce que j'ai pu acheter, répondis-je doucement.

Il laissa échapper un petit rire en mettant le tout dans un sac. — Tu sais quoi ? Je vais te donner autre chose de ton choix gratuitement, d'accord ?

'C'est une très bonne offre… mais je ne peux pas accepter.'

— Je ne peux pas accepter cette offre… répondis-je en lui tendant le billet pour payer mes articles.

— Pourquoi pas ? demanda-t-il en prenant l'argent.

— J'ai l'impression de voler.

Il rit légèrement en comptant ma monnaie. — Ce n'est pas voler si je te l'offre.

— Ça ne me semble pas juste de prendre quelque chose que je n'ai pas payé.

— Et pourtant, tu fouilles dans les poubelles, dit-il, attrapant des choses au hasard et les mettant dans le sac. Il le ferma et me le tendit avec un sourire. — Passe une bonne nuit, Ellie.

Je pris le sac avec hésitation et lui rendis un petit sourire. — Bonne nuit à vous, Monsieur Jo… je veux dire… Martin.

Je marchai, la tête baissée, vers la porte, l'ouvris et sortis du magasin. J'attendis au bord du trottoir que toutes les voitures passent avant de traverser en courant de l'autre côté.

Je me dirigeai vers mon coin, celui que j'appelais « ma maison », déposai le sac sur le sol et m'assis. Je rangeai les pièces de monnaie sous ma cuisse, ouvris le sac et vérifiai ce qu'il y avait à l'intérieur.

Je sortis mon jus et mon sandwich, puis regardai le fond du sac. Il y avait des barres de chocolat, un sachet de chips et un paquet de chewing-gums. J'étais immensément reconnaissante pour son geste, mais je me sentais coupable de ne pas avoir payé pour ces choses.

Je ramassai les pièces de monnaie sous ma cuisse et les mis dans le sac, que j'attachai et serrai pour en faire sortir tout l'air. Je glissai le sac sous ma couverture et pris mon sandwich, ouvrant le récipient.

Ce sandwich devait me durer encore un peu, alors je décidai de le diviser en trois parties. Je le coupai en trois, en sortis une portion, refermai le récipient et le mis de côté.

J'en pris une petite bouchée, essayant de savourer au maximum. Je pouvais deviner, à juste titre, que c'était un sandwich au jambon et au fromage, ce qui me convenait ; je n'avais pas besoin d'être difficile.

Je continuai à manger mon morceau de sandwich jusqu'à ce que je le termine finalement quelques minutes plus tard. Je pris la bouteille de jus, l'ouvris, bus une petite gorgée et la refermai.

Je soulevai ma couverture, sortis le sac de dessous, le remis sur le dessus et l'ouvris. J'y mis le récipient avec le sandwich et la bouteille de jus, le refermai et le laissai où je l'avais pris.

Parfois, je me demandais comment j'en étais arrivée là, et ce n'est qu'à ce moment-là que je me souvenais de mes parents. Je ne sais toujours pas pourquoi ils m'ont laissée dans la rue ; tout ce dont je me souviens, c'est que ma mère et mon père ont fait leurs valises et sont partis sans moi.

Bien sûr, à l'époque, je n'avais que douze ans et je ne pouvais pas payer le loyer d'une maison. Aujourd'hui, j'en ai dix-neuf et je suis toujours sans abri, mais je n'ai jamais abandonné mon combat pour la survie.

Oui, j'aurais pu trouver un travail ou quelque chose de ce genre, mais personne ne m'embaucherait si je n'avais pas de maison. C'était frustrant d'être rejetée par tant de gens, mais je m'habitais déjà à cette vie.

Enfin, le lampadaire s'alluma, et c'était généralement mon signal pour aller dormir. Juste au moment où j'allais m'allonger, j'entendis quelqu'un m'appeler par mon nom.

— Ellieee, nous voilà !

'Mon Dieu, pitié, que ce ne soient pas ces types encore !'

Le groupe d'hommes s'approcha, arborant des sourires sadiques sur leurs visages. Ils s'arrêtèrent devant moi et me dévisagèrent de haut en bas. — Alors, quoi de neuf ?

Je ne répondis pas à sa question, me contentant de le regarder. — Je n'ai pas encore votre argent, si c'est pour ça que vous êtes là, Jason…

Ces types ne venaient que pour me voler ce que j'avais gagné, afin de l'utiliser pour leurs cigarettes, vapes et alcool. Je les payais chaque semaine, mais ils ne prenaient pas tout ; ils voulaient juste l'argent chaque vendredi, comme ils me l'avaient ordonné.

'Ces types sont… étranges. Ne peuvent-ils pas juste me laisser tranquille ?'

— Tu as de la chance que nous ne soyons que jeudi, alors. J'attends mon fric demain, dit-il en regardant derrière moi. — Qu'est-ce que c'est que ça ?