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**CHAPITRE 06**

Je regarde brièvement autour de la pièce, les lits sont soit des lits doubles, soit des lits queen. Je ne me souviens jamais lequel est le plus grand. Ils sont déjà faits avec plus d’oreillers que je n’en ai chez moi et une couverture en satin qui, je le sais déjà, glissera de moi toute la nuit.

Je laisse échapper un soupir incroyablement lourd.

Merci, c’est Mia, c’est ça ?

Elle croise les bras sur sa poitrine et me lance un regard noir.

C’est quoi ton jeu ?

Qu’est-ce que tu veux dire ? je demande avec le plus d’innocence possible. Bien sûr, je rate lamentablement. J’avais déjà essayé de jouer la comédie une fois. Au lycée, j’avais rejoint le club de théâtre. Ça ne s’était pas bien terminé.

Tu n’es pas d’ici, hein ?

C’est peu dire, je soupire en me laissant tomber sur le lit. Écoute, Mia, je veux juste partir, rentrer chez moi, tout ça, alors si tu pouvais me dire ce que je dois faire pour y arriver…

J’enlève un de mes talons et masse mes pieds endoloris.

Tu ne pars pas, dit-elle, comme si elle n’en revenait pas. Comment tu es entrée ?

Comme tout le monde, j’imagine, je mens. Ce n’est pas comme si je pouvais juste débarquer comme ça.

C’est vrai, dit-elle pensivement en s’asseyant sur le lit qui est évidemment le sien, vu tous les bibelots et peluches qui s’y trouvent. Son lit a de la couleur, une couverture rouge, tandis que « le mien » est blanc, sans aucun intérêt. Au-dessus de son lit, son prénom est écrit en jolies lettres cursives, avec des oreillers en forme de cœur, des ours tenant des cœurs et toutes sortes de choses.

Tu veux juste m’aider à sortir ?

Pas question, ma belle. Je ne contrarierais pas Alessio comme ça. Tu sais qu’il nous rend service en nous laissant être ici. Toi aussi, tu le sais bien. Quand on a fini notre temps, on a une toute nouvelle vie.

Et si on voulait partir plus tôt ?

Son regard croise le mien, et j’avale difficilement ma salive.

Ce n’est pas une option.

Compris, je murmure en détournant les yeux. Bon, dis-m’en plus. C’est quoi, déjà… qu’est-ce qu’il a dit ? Les filles roses ?

Les Pink Ladies. Ce sont les filles qui… s’occupent des clients.

Et je ne suis pas obligée de faire ça ?

Pas du tout.

Elle lève soudainement sa jambe et pointe un bracelet à sa cheville. Un pendentif en forme de « P » rose y est accroché.

Les Pink Ladies portent des bijoux avec ce « P » rose.

Alors toi, tu…

D’où tu crois que j’ai toutes ces affaires ? dit-elle en souriant et en me faisant un clin d’œil.

Si elle ne m’avait pas sauvée la vie il y a quelques minutes, j’aurais pu lui dire à quel point l’idée de coucher avec les hommes d’ici me semblait répugnante, au point de me faire frissonner. Mon expression devait de toute façon parler pour moi, malgré mon silence.

Je t’ai dit que je suis une piètre actrice.

Y’a aucun engagement, tu sais. Écoute, quand je suis arrivée, ils m’ont proposé trois ans et ensuite une nouvelle vie. Je me suis dit : « OK, je vais servir quelques verres, pas de loyer, pas de factures, ce sera génial. » Quelques mois plus tard, à porter toutes ces tenues vulgaires, à avoir des gars qui me reluquent et me tapotent les fesses, je me suis dit : « Ça me manque, le sexe. » Alors, j’ai dit à Alessio que je voulais être une Pink Lady. Si j’enlève le bracelet, je deviens intouchable. C’est totalement à toi de décider, et tu peux dire non à n’importe qui. Pas sûre de pourquoi tu voudrais, mais bon.

C’est comme une prison.

Alors, qu’est-ce que t’as fait pour te retrouver ici ? me taquine-t-elle.

La chose la plus stupide que tu puisses imaginer, je dis avec une sincérité totale.

Je tiens le plateau avec des mains tremblantes, prenant soin de le garder devant ma poitrine pour couvrir autant que possible. J’ai mis les bottes hautes parce qu’au moins, elles couvrent plus de peau.

J’approche de la table où sept hommes discutent avec animation. Ils ont l’air occupés. Peut-être que je devrais attendre…

Alessio attrape mon regard depuis l’autre bout de la pièce et arque un sourcil. Je hausse les épaules, désolée, et il fait un geste du doigt pour m’ordonner de venir. Je grimace et reprends le plateau. Il semble légèrement amusé alors que je m’approche de lui.

Je pose le plateau sur la table et commence à distribuer les boissons devant les hommes qui, au début, me lancent un regard agacé, mais reprennent rapidement leur discussion.

Katherine, dit Alessio d’une voix mielleuse, évite de surcharger la table avec ton plateau, à l’avenir.

D-désolée, Alessio, je murmure en baissant les yeux.

C’est rien, intervient un des gars. J’ai bien aimé la façon dont elle s’est penchée sur la table. Si elle avait tenu le plateau, j’aurais pas pu mater son cul.

Il termine son commentaire par une tape rapide sur mes fesses.

Je sursaute et presse le plateau contre ma poitrine, mes joues virant à plusieurs nuances de rouge. Avec une volonté que je ne me connaissais pas, je réussis à ne pas l’assommer avec le plateau en argent. Je tourne plutôt mon regard vers Alessio, comme pour demander si ça, c’est permis.

Il arque un sourcil. Dans ma tête, je l’entends me narguer sarcastiquement : « Je ne sais pas, Katherine, c’est toi qui vois. »

Qu’est-ce qui ne va pas, dolcezza ? C’était un compliment. Tu ne vas même pas me remercier ? dit l’autre, montrant fièrement son accent italien.

C’est trop pour moi. Ne pas lui briser la main, c’est une chose, mais le remercier pour un harcèlement sexuel, c’en est une autre. Mes dents grincent sous l’effort de ne pas répondre.

Allora ?

Mon regard balaie la pièce, observant d’abord les filles qui flirtaient et riaient avec les hommes, puis les hommes eux-mêmes, presque tous en costume, la plupart ignorant les femmes. Leur point commun ? Chacun d’entre eux porte une arme, souvent accompagnée d’un couteau.