CAOBA

Après tout, Alicia avait décidé de sortir ; après avoir tourné en rond plusieurs fois, elle avait décidé de s’arrêter dans un bar, elle avait besoin d’oublier autrement.

Le bar était plein, mais Alicia Michelle ne s’en rendait presque pas compte.

Elle était arrivée là sans but précis, avec pour seule intention de noyer le bruit de son esprit dans le goût amer de l’alcool, et elle y était parvenue lorsque l’alcool lui brûlait la gorge.

Plusieurs heures s’étaient écoulées depuis son arrivée et elle avait déjà perdu le compte des verres.

La lumière tamisée, l’odeur de whisky cher et la musique douce l’enveloppaient dans une bulle d’évasion.

Mais ce qu’elle ignorait, c’est que sa décision de sortir ce soir-là allait changer sa vie à jamais.

Car dans l’ombre du bar, une paire d’yeux l’observait avec intensité.

Des yeux bleus aussi sombres que l’océan la nuit, pleins de danger, de puissance et d’une énigme impossible à déchiffrer.

Dante Vittorio Moretti

Ce nom résonnait dans toute l’Europe.

Dante Moretti n’était pas un homme ordinaire.

Il possédait 60 % de l’Italie, avec des investissements dans les secteurs les plus lucratifs du continent.

Hôtels, restaurants, universités, casinos, croisières… tout ce qui générait de la richesse était sous son contrôle.

C'était l'actionnaire majoritaire de la principale banque suisse.

Puissant. Respecté. Intouchable.

Mais aussi dangereux.

Car personne ne pouvait monter aussi haut sans se faire d'ennemis.

À 28 ans, Dante Moretti était l'homme que tout le monde voulait détruire et que tout le monde craignait.

Il était né au sein de la famille Moretti, l’une des plus influentes d’Italie, mais il n’avait pas hérité de son pouvoir : il l’avait bâti de ses propres mains.

Son père, Leonardo Moretti, avait été un homme cruel, et sa mère, Francesca Vittorio, une femme astucieuse mais distante. Dante avait appris dès son enfance que dans le monde où il vivait, il n’y avait pas de place pour la faiblesse.

Et c’est ainsi qu’il était devenu ce qu’il était aujourd’hui.

Le roi d’un empire de fer.

Un homme que personne n’osait défier.

Physiquement, il incarnait la perfection masculine.

Grand, mesurant près d’un mètre quatre-vingt-dix, avec une prestance qui imposait le respect sans avoir besoin de mots.

Ses cheveux d’un noir de jais étaient toujours coiffés avec précision, et sa mâchoire anguleuse soulignait son charme dangereux.

Mais c’étaient ses yeux qui ressortaient le plus : d’un bleu foncé, froids comme l’acier, sans trace de faiblesse ni de compassion.

Il s’habillait avec une élégance impeccable.

Un costume noir sur mesure, avec une montre Patek Philippe qui valait plus cher qu’un appartement dans le centre de Rome.

Et à ce moment-là, un verre de whisky à la main, il observait la femme qui avait attiré son attention.

Alicia Michelle Morgan.

Il l’a reconnue tout de suite.

Pas seulement pour sa beauté indéniable, mais parce qu’il savait tout sur les familles les plus influentes d’Europe.

Et la famille Morgan ne faisait pas exception, tout le monde connaît Alessandro Morgan, un homme puissant en Angleterre, aux États-Unis et en Espagne.

Mais ce qui l’intriguait le plus, ce n’était pas son nom de famille.

C’était la tristesse dans son regard.

La douleur dans ses yeux.

Dante Moretti ne croyait pas à la compassion.

Ni à la pitié.

Mais quelque chose chez cette femme lui donnait envie de s’approcher.

Et Dante Moretti n’ignorait jamais ses impulsions.

Alicia Michelle sentit un frisson lui parcourir le dos.

Elle ne savait pas pourquoi, mais le sentiment d’être observée la fit se crisper.

Elle avait bu plusieurs verres de trop, et même si l’alcool avait déjà commencé à lui brouiller les sens, elle n’était pas assez ivre pour ignorer son instinct.

Elle leva lentement les yeux.

Et c’est là qu’elle le vit.

Un homme, de l’autre côté du bar, vêtu d’un costume noir impeccable, la fixait intensément.

Ses yeux bleu foncé, froids et calculateurs, étaient rivés sur elle, sans ciller, sans détourner le regard.

Il y avait quelque chose dans son regard qui la troublait.

Ce n’était pas seulement de l’attirance.

Ce n’était pas du désir.

C’était quelque chose de plus profond.

Quelque chose qu’elle n’arrivait pas à déchiffrer.

Alicia sentit son cœur battre à tout rompre.

L’homme ne détourna pas le regard, même quand elle se leva pour s’éloigner.

Au contraire, il se pencha légèrement en avant, comme s’il évaluait sa réaction.

Puis, d’un simple geste, il claqua des doigts.

Comme si ce simple geste lui permettait de faire bouger le monde à sa guise.

Son assistant personnel apparut aussitôt, s’inclinant légèrement en signe de respect.

—À vos ordres, monsieur.

Dante Moretti ne quitta pas Alicia Michelle des yeux.

Pas même une seconde.

Sa voix était grave, ferme, comme celle d’un prédateur choisissant sa prochaine proie.

—Renseigne-toi sur elle. Je sais qu’elle est une Morgan.

L’assistant acquiesça immédiatement.

—Oui, monsieur.

—Et trouve le moyen de la faire tomber entre mes griffes. Peu importe ce que tu devras faire.

L’assistant se retira aussitôt, laissant Dante à nouveau seul avec son whisky à la main.

Alicia Michelle ne le savait pas encore.

Mais elle avait attiré l’attention de l’homme le plus dangereux d’Europe.

Et quand Dante Moretti jetait son dévolu sur quelque chose…

Il ne le laissait jamais s’échapper.

Deux jours plus tard, Milan

Le bureau de Dante Moretti était le reflet de son pouvoir.

Situé au dernier étage de son gratte-ciel à Milan, l’endroit offrait une vue panoramique sur la ville, avec de grandes baies vitrées laissant voir les lumières nocturnes briller comme des étoiles artificielles.

Une odeur de bois de rose et de cuir imprégnait l’atmosphère, accompagnée de la faible lueur de la lampe de son bureau.

Dante était assis dans son élégant fauteuil en cuir noir, un verre de whisky à la main, les yeux rivés sur l’écran de son téléphone.

Quelques secondes plus tard, son assistant personnel, Matteo Ricci, entra dans le bureau, un dossier à la main.

Dante leva les yeux d’un air impatient.

— Tu l’as ? demanda-t-il d’une voix froide.

Matteo acquiesça et lui tendit le dossier.

— Tout ce que tu dois savoir sur Alicia Michelle Morgan.

Dante prit le dossier calmement, mais dès que ses yeux commencèrent à parcourir les informations, son expression se durcit.

Alicia Michelle Morgan : l'héritière d'un empire

Nom complet : Alicia Michelle Morgan

Nationalité : américaine

Famille : Morgan

Père : Alessandro Morgan, ancien président de Morgan Enterprises, l'une des plus puissantes entreprises d'Europe.

Mère : Alicia Morgan, ancienne vice-présidente de Morgan Enterprises à Londres.

Frères et sœurs :

Aaron Morgan – actuel PDG de Morgan Enterprises Angleterre.

Alexandra Morgan – directrice des relations internationales chez Morgan Enterprises États-Unis.

Sofia Morgan – étudiante en architecture à l'université de Madrid.

Formation :

Double diplôme en finance et gestion d'entreprise à Harvard.

Master en commerce international à l'université de Londres.

Historique récent :

Il y a encore quelques jours, elle était fiancée à Marcus Aponte, un homme d'affaires qui cherchait à consolider son ascension économique en s'alliant à la famille Morgan.

Le mariage devait avoir lieu au manoir Morgan, en Italie.

Mais une heure avant la cérémonie, Alicia Michelle a découvert que Marcus Aponte la trompait avec sa meilleure amie, Viviana.

On sait qu’elle a immédiatement annulé le mariage, quitté le manoir Morgan et confronté Marcus dans son appartement, où elle lui a jeté la bague de fiançailles et mis définitivement fin à leur relation.

Depuis, elle a décidé de rester en Italie même si sa famille voulait qu’elle quitte le pays, mais elle a refusé et s’est tenue à l’écart des affaires familiales.

Matteo garda le silence pendant que Dante passait les informations en revue.

L’atmosphère dans le bureau devenait de plus en plus pesante à chaque seconde qui passait.

Jusqu’à ce que finalement, Dante laisse tomber le dossier sur son bureau et serre les mâchoires avec force.

Marcus Aponte.

Ce nom fit naître en lui une colère glaciale.

— Intéressant, murmura-t-il en prenant une gorgée de whisky.

Matteo l’observa avec prudence.

— Je savais que ce nom attirerait ton attention.

Dante sourit avec ironie.

Bien sûr que oui.

Marcus Aponte n’était pas seulement un homme d’affaires ambitieux et sans scrupules.

C’était un homme que Dante détestait de toutes ses forces.

Une rancœur indélébile

Huit ans plus tôt, alors que Dante n’avait qu’une vingtaine d’années, il était profondément amoureux d’une femme.

Son premier amour.

Sa seule faiblesse.

Elle s’appelait Alana Rossetti.

Belle, douce et issue d’une famille prestigieuse, Alana avait été la seule personne à avoir réussi à percer l’armure que Dante avait toujours portée.

Pendant plus d’un an, ils avaient vécu une histoire d’amour passionnée, avec la promesse d’un avenir ensemble.

Mais tout a basculé en un instant.

Car Marcus Aponte, avec son sourire charmeur et son venin déguisé en mots doux, s’était immiscé dans leur relation.

Il avait séduit Alana alors que Dante était à l’étranger pour conclure une affaire à Londres.

Et le pire…

Il l’avait mise enceinte.

Dante ne l’a pas su tout de suite.

À son retour, il a trouvé Alana dévastée, les yeux gonflés à force de pleurer.

Elle l’a supplié de lui pardonner, lui disant que c’était une erreur, qu’elle avait été manipulée par Marcus.

Et Dante, malgré la douleur, était prêt à lui pardonner.

Il était prêt à accepter le bébé comme le sien.

Mais c’est alors que l’impensable s’est produit.

Marcus Aponte, avec sa lâcheté habituelle, a tout manigancé pour qu’Alana n’ait jamais cet enfant.

Il a payé sa propre famille pour qu’ils la pressent, la menacent, l’isolent jusqu’à ce qu’elle n’ait plus d’autre choix.

Le bébé n’est jamais né.

Et Alana…

Elle n’a plus jamais été la même.

Dante a essayé de la sauver, mais c’était trop tard.

Quelques mois plus tard, Alana disparut de sa vie pour toujours.

Depuis lors, Dante Moretti s’était juré qu’un jour, il se vengerait de Marcus Aponte.

Et maintenant, après tant d’années…

Le destin lui offrait cette opportunité sur un plateau d’argent.

Alicia Michelle Morgan.

Une femme que Marcus avait tenté de posséder et de détruire.

Une femme qui, tout comme lui, avait été trahie.

Une femme qui pourrait être l’arme parfaite pour en finir avec Aponte une bonne fois pour toutes.

Dante se cala dans son fauteuil, un sourire en coin aux lèvres.

— Marcus l’a détruite avec cette trahison, hein ? murmura-t-il en regardant la photo d’Alicia dans le rapport.

Matteo acquiesça.

— On dirait bien.

— Parfait.

Il prit une autre gorgée de whisky avant de regarder son assistant avec détermination.

— Je veux que tu trouves un moyen de me rapprocher d’elle.

Matteo fronça les sourcils.

— Monsieur, si elle découvre vos intentions…

Dante l’interrompit d’un regard perçant.

— Je n’ai pas besoin qu’elle le découvre. J’ai juste besoin qu’elle me fasse confiance.

Matteo soupira et acquiesça.

— Je m’en occuperai.

Dante se leva de sa chaise et se dirigea vers la fenêtre de son bureau, observant la ville illuminée.

Le jeu avait commencé.

Et cette fois…

C’était lui qui avait le contrôle.