Chapitre 4

Je me suis forcée à me calmer. Je m'enveloppai d'une robe de chambre qui ne cachait rien et commençai à fouiller le lit à la recherche du tesson avec lequel j'avais frappé mon maître il y a quelques minutes. Je savais dans mon esprit que je faisais quelque chose de stupide, que cela ne m'aiderait pas, mais c'était la seule chose que je pouvais faire. Parce que... Parce que si je m'arrêtais, le désespoir m'envahirait avec une fatalité assourdissante.

Une chose qu'il pouvait utiliser quand il le voulait... La futilité de la recherche était évidente, et je me suis assise sur la couverture froissée, les jambes repliées sous moi. Je n'ai jamais trouvé le tesson. Imbécile naïf ! Ne l'aurait-il pas pris ? Bien sûr que si... Mais quand ? Je ne l'ai pas remarqué. Mais ses mouvements étaient si rapides, si insaisissables, que ce n'était pas étonnant.

J'ai eu froid, alors je me suis enveloppé dans une couverture pour me réchauffer. Je voulais que Matvey soit près de moi. Je voulais juste me blottir contre lui, entendre sa voix, je n'avais besoin de rien d'autre. Mon Matvey calme et délicat... C'est vrai ce qu'on dit, les gens n'apprécient pas ce qu'ils ont et ne se rendent compte de tout ce qu'ils avaient que lorsqu'ils l'ont perdu. J'ai longtemps hésité à passer à l'étape suivante de notre relation, j'ai fait attendre Matvey, et maintenant quoi ? Je n'ai plus le choix.

J'ai eu du mal à m'endormir. En plus de mes pensées agitées, j'avais faim. J'avais passé la soirée de la veille seule : personne n'était entré ni n'avait frappé à ma porte. Le crépuscule gris a fait place à l'obscurité de la nuit, et les bruits qui parvenaient de temps à autre à travers la porte se sont évanouis dans le silence. J'ai bu quelques gorgées d'eau directement au robinet et je me suis glissée sous la couette, car j'étais en robe de chambre, et j'ai fermé les yeux. J'avais tellement faim que j'avais l'impression que mon estomac était collé à ma colonne vertébrale, mais je ne pouvais pas crier à travers la porte. Apparemment, c'était la façon dont mon maître me punissait pour ma farce irréfléchie. Eh bien, cela aurait pu être pire. J'ai imaginé ma ville natale, Matthew... Dans mon esprit, lui et moi étions assis dans un restaurant près du centre, en train de manger des pommes de terre au four avec du fromage. Il remplissait des verres de vin et me parlait de l'avenir... De notre avenir. Un avenir normal, où je ne serais pas seulement Milana, mais sa femme, où j'aurais un nom de famille, une famille et le droit de choisir.

Je me suis réveillée en entendant quelqu'un tirer les rideaux de ma chambre. J'ai plissé les yeux pour me protéger du soleil et j'ai regardé la femme de chambre qui se tenait près de la fenêtre. Elle a attaché les rideaux avec des rubans, m'a regardé et m'a dit :

- Bonjour, Milana. Vandor Alexandrovich vous attend dans une demi-heure dans la salle à manger.

Mon Dieu, quelle hypocrisie... Comme si nous ne savions pas tous les deux qui je suis. Vandor Alexandrovitch m'attend... Et si je dis que je ne veux pas, que fera-t-elle ? Malgré la tentation de l'idée, j'expire :

- D'accord.

Pourquoi provoquer un homme dont ma vie dépend entièrement ? La privation de nourriture d'hier, la leçon apprise. Je suis une chose. Si le propriétaire veut que sa chose se déplace d'une pièce à l'autre, la chose doit obéir. C'est comme ça et pas autrement. Mais c'est à ce point écœurant... J'ai eu du mal à avaler la boule dans ma gorge et je me suis levé du lit.

- J'ai besoin d'une douche", ai-je dit à la femme de chambre pour une raison inconnue avant de me rendre dans la salle de bains.

Bien entendu, elle ne se souciait pas de mes besoins, tant que Vandor Alexandrovitch était satisfait à la fin.

- La robe sera sur le lit", dit-elle sèchement dans mon dos, et je m'arrête un instant pour acquiescer comme une marionnette soumise.

Aujourd'hui, c'est une robe que l'on veut que je porte. Une fois de plus, je n'ai pas eu le choix. En fermant la porte de la salle de bains, j'ai appuyé mon dos contre celle-ci et j'ai expiré lourdement. Un nouveau jour... J'ai entendu dire un jour que la chose la plus intelligente à faire était de se fixer de petits objectifs et de passer de l'un à l'autre. Il paraît que c'est plus facile. Et quel objectif devrais-je me fixer ? Passer le cap de la matinée ? Passer cette journée ? Je pense que oui. Mais quelle est la prochaine étape ? Le choix est ce qui sépare l'homme de l'animal. Et je suis un putain d'être humain ! Je veux choisir ! Je veux choisir ce que je mange, ce que je porte, avec qui je vais au lit. En serrant les dents, j'ai marché jusqu'à la salle de bains et j'ai ouvert l'eau. Je n'ai pas besoin de penser comme ça en ce moment, ça ne me servira à rien. Pour l'instant, je devais passer le cap de la matinée.

Je suis descendue dans la salle à manger en compagnie du gardien. J'avais déjà mis ma robe lorsqu'il est entré dans mon donjon. Elle était courte, atteignant à peine la mi-cuisse, et descendait le long de mon corps en soie blanche. Je n'ai trouvé ni culotte ni soutien-gorge sur le lit, j'ai donc dû la porter sur mon corps nu. Il peut être normal pour quelqu'un de se passer de sous-vêtements, mais pas pour moi. Je me suis sentie très mal à l'aise. Qu'est-ce que c'est que ça ? Une autre façon de m'humilier, de me montrer ma place ? Ou n'était-ce qu'un caprice ?

Dès que je suis entré dans la salle à manger, j'ai vu Wandor. Il était assis sur le coin de la table en acajou, grand et majestueux, et me regardait comme s'il attendait que j'entre. Lorsqu'il nous a vus, il a salué avec la tasse de porcelaine qu'il tenait et l'a portée à sa bouche.

Je me suis arrêté à quelques mètres de lui. Comme hier, il portait un jean noir et une chemise noire. Une montre-bracelet noire ornait son gros poignet, et une chaîne d'un métal léger était visible dans le décolleté. Argent, or blanc ou platine. D'une certaine manière, je penchais pour les deux dernières options.

- Tu as faim ? - demanda-t-il avec un léger gloussement qui n'effleura que le coin de sa bouche.

Je n'ai pas répondu. Pourquoi le ferais-je, s'il connaissait lui-même la réponse ? Il ne s'est pas contenté de cela et m'a posé la question d'un air plus affable, avec une certaine menace dans la voix :

- As-tu faim, Milana ?

Ses yeux brillaient d'un éclat désagréable, et il était clair pour moi que je ne devais pas ignorer ses questions. Même si les réponses étaient évidentes. Cet homme était habitué à l'idée que chaque mot qu'il prononçait avait de l'importance, que chaque question qu'il posait recevait une réponse.

- Oui", gémis-je, à peine capable de retenir l'envie de frissonner sous le regard froid et perçant.

Il m'a examiné négligemment de la tête aux pieds nus. Lentement, paresseusement. Il s'est attardé sur mes genoux nus, puis a remonté jusqu'à ma poitrine. J'ai dégluti, il a repris une gorgée, manifestement satisfait de ce qu'il avait vu, puis m'a tendu une tasse presque vide. J'ai obéi en finissant mon café et en serrant de mes doigts la fine anse. Salaud ! Salaud arrogant et cynique ! J'avais plus que tout envie de lui jeter la tasse à la figure, de me retourner et de sortir en courant de la salle à manger, mais je savais que si je faisais une chose pareille, j'aurais des ennuis.

- Viens", ordonne Vandor.

J'ai obéi. J'ai fait un petit pas vers lui, puis un autre, et je me suis arrêtée à bout de bras. Il a regardé le décolleté de ma robe, puis m'a fait un signe du doigt, et je me suis rapprochée. Si près que je pouvais sentir l'odeur du café avec une légère teinte de tabac qui émanait de lui. J'inspirai et sentis le parfum emplir mes poumons, une brume stupéfiante pénétrer en moi. Vandor toucha mes cheveux, les ébouriffa un peu et posa sa paume sur l'arrière de mon crâne, me forçant à me rapprocher. J'ai senti son corps chaud et puissant et le renflement de son aine. Mais je n'ai pas eu le temps d'y penser, car sa bouche a recouvert mes lèvres. Il a enfoncé sa langue en moi et m'a embrassée, goulûment, franchement, sans retenue. Son autre main était sur ma cuisse, l'ourlet de ma robe remontait.

Je tremblais. Je me sentais trembler et je ne doutais pas qu'il le sentait aussi. Des larmes jaillirent de mes yeux. Je suis peut-être une chose, mais pourquoi faire comme ça ! Le baiser était douloureux et ressemblait plus à une morsure. J'avais le souffle court, je cherchais de l'air tandis que sa langue continuait à m'explorer. J'ai attrapé ses épaules contre mon gré, essayant de m'éloigner, et j'ai senti qu'il m'agrippait les cheveux. C'était dur, douloureux. Des larmes roulèrent sur mes joues, et le goût du baiser devint amèrement salé. Vandor m'a mordu la lèvre et m'a enfin laissé respirer.

Le coin de sa bouche s'est à nouveau crispé lorsqu'il a regardé mon visage, et je ne savais pas ce que cela signifiait. Était-il mal à l'aise ? Ou dégoûté ? Ou était-ce un autre gloussement ? Il n'a jamais retiré sa main de ma cuisse, la caressant toujours. Je ne savais pas si le garde se tenait toujours dans l'embrasure de la porte, et ma plus grande crainte était qu'il le fasse. Parce que c'est une chose que tout le monde autour de moi sache qui je suis et pourquoi je suis ici, et c'en est une autre de le voir de mes propres yeux. Il n'y avait nulle part où tomber plus bas. La paume de Vandor s'est déplacée vers mes fesses et j'ai fermé les yeux, incapable de le supporter. Le regarder tripoter mon corps me dépassait. Il a effleuré mon épaule, puis a soulevé ma tête jusqu'à son menton.

- Regarde-moi", m'a-t-il ordonné. Je déglutis à nouveau et soulève mes paupières en obéissant. - C'est mieux, ma fille", murmura-t-il en se penchant pour humer l'air près de mes cheveux.

Au bout d'une seconde, il m'a lâché, s'est retourné et a marché le long de la table, me lançant un coup d'œil au passage :

- Il y a du café dans la cafetière, vous pouvez vous en servir.

Ses paroles semblaient avoir un sens pour moi, mais en même temps, elles étaient difficiles à comprendre. J'ai regardé autour de la table, sans trop savoir ce que je faisais, et quand j'ai vu la cafetière en argent sur la table, je me suis approché. La tasse de Wandor était toujours dans mes mains. J'y ai versé le café et j'ai pris une grande gorgée pour arrêter les larmes. À côté, dans un panier, se trouvaient des croissants frais. L'odeur de cuisson me parvint et je levai les yeux vers mon hôte.

- Vous pouvez l'avoir", dit-il, comprenant ma question muette.

Je n'ai pas fait semblant d'être fier et j'en ai immédiatement pris un dans le panier. J'ai pris une bouchée et bu mon café. Je tremblais encore, et la présence de Vandor était encore plus angoissante. Qu'allait-il faire dans la seconde qui suivait ? Que dirait-il ? Je jetai un coup d'œil furtif à la porte. Le garde n'était plus là, ce qui me rassura un peu. J'ai bu une nouvelle gorgée. Le café a rempli ma bouche d'amertume et s'est répandu sur ma langue. Son baiser avait aussi le goût du café. Aigre, riche et légèrement amer. J'ai expiré doucement, imperceptiblement. Mon pouls battait dans mes tempes. Cet homme allait me briser, tuer ma volonté. Oui... il le ferait. D'une certaine manière, je n'en doutais plus maintenant.

Je me suis assise sur la chaise la plus proche et j'ai pris ma tasse à deux mains. Je jetai un coup d'œil à Vandor, mais il semblait m'ignorer. C'était sans doute une impression trompeuse, et ma tension ne fit qu'augmenter. Mais je suis une chose... J'expirai lourdement et pris un autre croissant. J'avais mangé le premier si rapidement que je n'avais même pas pu le goûter, mais maintenant je prenais de petites bouchées, essayant de me distraire de ce qui venait de se passer. Cela aurait pu être pire... J'aurais pu être achetée par un vieux salaud sadique ou un pervers cupide pour m'amuser avec un groupe d'amis. Oui, ça aurait pu être pire... Mais où est la garantie que j'aurais un meilleur sort ? Il n'y a aucune garantie. Et ce qui s'est passé quelques minutes plus tôt le prouve.

Lorsque j'ai senti un mouvement derrière moi, je me suis retourné prudemment. Vandor se dirigea vers la porte sans me regarder et disparut de ma vue. J'ai attendu que le garde me poursuive pour me renvoyer dans ma chambre. Mais quelques minutes plus tard, j'étais toujours seule dans la cuisine. La tasse que je tenais était vide et je n'avais plus envie de manger.

Qu'est-ce que cela signifie ? Est-ce que cela signifiait que je pouvais désormais me déplacer librement dans la maison, ou que je devais m'asseoir et attendre le retour de mon maître ? J'ai pris le temps d'observer la salle à manger. Apparemment, elle était utilisée les jours normaux, car elle était combinée à la cuisine. Il doit y avoir une sorte de salle à manger formelle ou quelque chose comme ça. Il y a forcément un hall d'entrée dans une maison comme celle-ci. Mais... Comment moi, une fille qui a grandi dans un orphelinat, pourrais-je savoir une telle chose ?

J'ai posé la tasse sur la table et j'ai fait le tour de la pièce. Comme le reste de la maison, elle était décorée dans des couleurs sombres. La batterie de cuisine était marron foncé, presque noire, et le réfrigérateur en bois était de la même couleur. Je n'ai pas pu m'empêcher de toucher quelques objets : un torchon de cuisine, le bord de l'évier parfaitement propre et sans goutte, une planche à pain en bois sur laquelle il restait des miettes. Comme j'aimerais avoir ma propre cuisine... Mais ma propre maison, ma propre cuisine, ce n'est pas une bonne chose pour les gens comme moi. Tout ce que nous pouvons espérer après un coup de pied à l'orphelinat, c'est une minuscule chambre de huit mètres dans une maison en forme de ruche pour ce que beaucoup d'entre nous appellent des "tétraplégiques", avec une salle de bain qui peut à peine contenir des toilettes et une cabine de douche. Et pourtant, j'avais la liberté....

Prenant une profonde inspiration, j'ai marché jusqu'au bout de la cuisine et j'ai remarqué la porte. Pourquoi ne l'avais-je pas vue dès le départ ? Je suis restée figée, fixant le petit espace par lequel la lumière de la rue et l'air frais entraient. Lentement, comme hypnotisé, je me suis approché et j'ai ouvert la porte. La lumière du soleil a immédiatement frappé mes yeux et mes poumons ont été remplis d'une odeur d'herbe, de fleurs et de liberté. J'ai fait un pas de plus. Je me suis retournée rapidement et j'ai jeté un coup d'œil à la porte qui menait du couloir à la salle à manger. Il n'y avait personne. Une vague de chair de poule a parcouru mon corps. Courir pieds nus serait difficile, mais j'y arriverais. Je vais y arriver.