Chapitre 1

Depuis une heure, je suis assise devant une photo encadrée de mon père, avec un ruban noir. Il y a une bougie solitaire à côté. Elle est presque éteinte. Et à côté de la bougie, il y a un verre de vodka et un morceau de pain rassis. Je respire profondément et j'expire. J'engloutis le verre, mange le pain et rugis de ma voix :

- Papa ! Mon papa ! Pourquoi es-tu parti, pourquoi m'as-tu laissé seul ? Et avec beaucoup de dettes ?

Les larmes se transforment en une véritable hystérie. Comment puis-je continuer à vivre ? Je suis une orpheline sans le sou. Je suis sur le point de me voir retirer mon seul appartement pour non-paiement de dettes. En plus, je suis harcelée par ces types effrayants en blouson de cuir et au crâne dégarni.

Cours. Tout de suite. Dans une autre ville. Avant qu'il ne soit trop tard. Hier, j'ai déjà reçu un message me menaçant que si je ne remboursais pas les dettes de mon père, on m'enverrait à sa recherche. On me mettrait dans un sac mortuaire noir, on m'attacherait un rocher autour du cou et on me jetterait par-dessus un pont dans la rivière. Je le jure. L'écran du smartphone disait exactement cela, mot pour mot.

Essuyant les larmes sur mes joues avec la paume de mes mains, je me suis levée de la table et j'ai couru jusqu'à l'armoire pour commencer à faire mes valises. Tout à coup... j'ai eu un frisson qui m'a serré le cœur. On frappa avec insistance à la porte de mon appartement. Non pas avec les mains, apparemment, mais avec les poings et les pieds.

- Ouvrez ! Nous savons que vous êtes ici !

Dans un sanglot, je me suis réfugiée sous la table. Je me suis recroquevillée comme un animal acculé et j'ai tremblé, couverte d'une tonne de chair de poule piquante.

- J'ai compté jusqu'à trois et j'ai enfoncé la porte.

Je ne pouvais plus bouger d'un millimètre. Une terreur sauvage m'a transformé en statue. Ce sont eux. Les bandits. Ils viennent récupérer leurs dettes.

- Tu l'as bien cherché, espèce de salaud !

Un coup. Un autre. Et un autre.

Un grésillement. Un bourdonnement dans mes oreilles. Et mon cri dans le vide.

J'ai fermé les yeux, je me suis bouché les oreilles avec mes paumes et j'ai imaginé que je n'étais pas là. J'ai fredonné une berceuse dans ma tête... Cela m'aidait toujours quand j'avais peur d'être seule à la maison quand j'étais enfant. Mais pas dans ce cas. Quelques secondes plus tard, j'ai senti une prise ferme sur ma cheville. Une traction. Et j'ai été traînée en arrière sur le sol. Une seconde de plus. et j'ai été projeté en arrière sur la table.

- Eh bien, eh bien, eh bien. Qui avons-nous là ? Vous jouez à cache-cache, au chat et à la souris ?

- Non ! Lâchez-moi ! Ne me touchez pas ! - Je me tortille et me débats, mais les mains rugueuses maintiennent mon corps rigide et immobile sur la table de la cuisine.

Lorsque le brouillard se dissipe devant mes yeux, je sens mon cœur battre la chamade dans ma poitrine car je vois deux visages furieux et effrayants. Des hommes nus, barbus et rasés. Deux silhouettes masculines fortes. Ils sentent le tabac et la menace.

- Regarde comme tu es arrogante », siffle l'un des voyous en enfonçant ses doigts pointus dans mes pommettes, tandis que l'autre me tient par les jambes. - Du calme, ma belle. Il y a un dossier à défendre.

- Ton idiot de père t'a baisée aux cartes », interrompt le deuxième voyou. - Et ta cabane rouillée aussi.

- Prends-la. Laisse-moi tranquille », sanglote-je, parce que j'ai vraiment, vraiment peur. Mais j'ai droit à une série de rires moqueurs en retour.

- Mais ce n'est pas suffisant pour nous. Et ta maison de punaises ne vaut pas un rouble, - le bandit, qui était plus grand, a balancé sa jambe et a donné un coup de pied de toutes ses forces à un tabouret voisin, qui s'est effondré en sciure de bois dans son vol. - Merde.

Ils ont soudain réfléchi. Ils ont jeté des coups d'œil mécontents autour de mon appartement d'une pièce, puis ils m'ont fixé. Le plus petit s'est gratté l'arrière de son crâne chauve et a rendu un verdict décevant :

- C'est fini ! Soit on te donne pour des organes, soit on te donne comme pute pour de l'esclavage.....

J'ai oublié de respirer. L'obscurité s'est évanouie devant mes yeux et mon estomac s'est retourné.

- Tu conduis ? - L'autre est intervenue. - Qu'est-ce qu'elle vient faire là-dedans ? Elle est moche. Osseuse, inexpérimentée, pas assez grande. Frêle comme un hareng. On ne peut pas obtenir grand-chose d'une telle chatte.

- Tais-toi ! Elle sera utile », dis-je en attendant d'entendre mon propre jugement. - Qu'elle s'occupe de nos monstres.

Qui ?

Ces salauds m'ont fait froid dans le dos.

- D'accord, c'est décidé ! C'est décidé ! - L'un des gros bras frappe dans ses mains, et je suis libéré pour un temps de leur rude emprise. - Nous emmenons cette petite fille au cirque. Elle nettoiera les cages de merde jusqu'à ce qu'elle gagne son argent.

- Je n'irai pas. Je n'irai pas ! La violence est une violation des droits de l'homme ! Qu'est-ce que vous croyez faire ? J'appelle la police !

Je n'en pouvais plus. J'ai craqué. J'ai sauté de la table et j'ai crié très fort. Mais j'aurais préféré ne pas le faire.

- Quelle salope ! Tu devrais faire attention à ce que tu dis. Tu m'as eue. Tiens-la, Ruby, on va la remonter.

- Laissez-moi partir ! Lâchez-moi ! - J'ai hurlé comme une hystérique quand les salauds m'ont remise debout, mais avant cela, ils m'ont giflée violemment pour me faire accepter l'inévitable et me faire comprendre que je n'avais pas le choix. - Tais-toi ! Lahudra. Écarte ses jambes.

Ils m'ont pratiquement enlevé mon pantalon. Dès que l'un des voyous a posé ses mains sur mes cuisses, j'ai cédé.

- D'accord, d'accord. D'accord, avec un ton suppliant dans la voix. - Je vais le faire. Mais ne me touchez pas. Je vous en supplie.

L'un des salauds m'a attrapé les cheveux. Il les a enroulés autour de son poing et les a tirés douloureusement en arrière, en me menaçant :

- « Je vais te baiser si fort que tu deviendras une plante morte et que tu iras directement à l'asile. Tu as compris ?

J'acquiesce rapidement, étouffée par les larmes, la douleur et le chagrin.

- Tu as exactement cinq minutes, - me préviennent-ils avec une basse effrayante, - pour ramasser tes vêtements et te changer. Sinon, nous vous traînerons dans ce que nous vous attraperons à notre retour.

Après cela, ils m'ont laissé partir. Les bandits ont disparu derrière la porte, ou ce qu'il en restait, et j'ai sauté de la table et j'ai commencé à ranger mes affaires.