Prologue

Oubliant tout au monde, je me précipite vers la cage. Paniquée, je cherche mes clés dans mes poches. Je les trouve. Je les laisse tomber. Je les ramasse sur le sol. Je les laisse tomber à nouveau et je pleure.

- Tiens bon, tiens bon, tiens bon, tiens bon. Je vais te trouver de l'aide. Je vais chercher de l'aide, mais je dois d'abord te sortir de là.

Je suis complètement abasourdi. Je suis complètement terrifié et hébété ! Il y a un homme là-dedans. Dans la cage où devrait se trouver la bête, il y a un homme couché sur le côté. Nu. Une énorme brute musclée, avec des cheveux couleur blé doré qui descendent jusqu'aux épaules. Oh, maman ! Comment est-ce arrivé ? Comment est-il arrivé ici ? Un nouvel employé a oublié de fermer la cage et la porte d'entrée de ce foutu bunker. La bête a arraché les vêtements de l'idiot et s'est échappée à l'extérieur. Maintenant, Sawinski va tous nous jeter aux crocodiles. Qu'est-ce qu'on fait, qu'est-ce qu'on fait ?

À la dixième tentative, j'ai mis la clé dans le trou de la serrure de la cage, j'ai ouvert l'enceinte, je suis tombé à genoux devant l'homme nu, et j'étais terrifié à l'idée de voir ses intestins et autres entrailles sortir de son ventre ouvert lorsque je l'aurais fait basculer sur le dos.

Un, deux, trois.

Je compte dans ma tête, en poussant le gros corps sur le côté. Mais je n'y arrive pas du premier coup. Est-il en pierre ? Tu te moques de moi ? Essaie le numéro deux. Et le troisième. Je retourne le géant sur le dos et je deviens immédiatement tout rouge.

Oh. Oh, mon. Mon Dieu.

Il est nu. ABSOLUMENT nu. Ce putain de Liger n'a même pas laissé de sous-vêtements au gamin. Il les a mangés aussi, le bâtard. Whoa ! Qu'est-ce que je regarde ? Mauvaise, mauvaise Yasmina. Tu devrais vérifier la respiration de la victime, examiner ses blessures, prendre son pouls, pas brûler sa virilité avec tes yeux insolents... heh-heh-heh... dignité. Ugh. Pas la dignité. C'est de la grandeur, je dirais. Grand. Épais. Debout, de toute sa longueur, avec une lance tranchante et imposante. Avec une tête dodue, rose pâle et des couilles lourdes et rondes.

Merde, merde, merde.

Pervers !

J'ai fait craquer mes lèvres plusieurs fois et j'ai ordonné à mes yeux de ne pas regarder sa bite monstrueusement grande et en érection, mais de déplacer au moins mon regard vers sa poitrine. Mais même là, il n'était pas moins magnifique que l'inconnu entre ses jambes. Un corps sculpté, un torse dur comme la pierre. Tous les muscles un à un. De l'or scintillant. Une peau lisse comme de la soie. Jeune, souple, si merveilleuse que je sens immédiatement mes paupières s'alourdir d'un plaisir et d'un émerveillement non feints.

Qu'est-ce que je peux bien faire ? C'est la première fois que je vois un homme nu en personne. J'ai rompu avec mon petit ami il y a un mois. Nous étions sur le point de diversifier notre relation non seulement par des baisers et des câlins, mais aussi par des caresses en dessous de la taille, mais le même jour, mon ex a découvert les dettes de mon père et s'est enfui comme une maladie mortelle.

Oui, j'ai vingt-trois ans. Oui, je suis encore une fille. Et c'est mon petit secret. Je travaillais 24 heures sur 24 pour rembourser les dettes de mon père et je n'avais pas le temps d'avoir des petits amis. Tout ce à quoi je pensais, c'était de ne pas mourir de faim ou de ne pas me faire tirer dans la tête par les voyous qui menaçaient sans cesse notre famille.

- Hey. Es-tu en vie ?

Je n'arrivais toujours pas à surmonter ma propre gêne. Ce n'est pas tous les jours que l'on rencontre un homme nu en pleine journée (c'était le soir, mais ce n'est pas la question), et quel homme nu ! Inédit. La façon dont il regardait..... m'a donné la chair de poule.

- Réponds-moi, s'il te plaît.

Malgré tout, j'ai surmonté ma fichue timidité et je me suis penchée sur le visage de l'inconnu. Ah, oui, le visage. Le visage. Ne regardez que là, pas un centimètre plus bas. Et ici ? Il y a des putains de lèvres à l'horizon. Des lèvres pulpeuses et juteuses qui vous appellent et vous hypnotisent pour que vous les touchiez. Pas nécessairement avec vos lèvres. Au moins avec le bout de ton petit doigt. Touchez-les, c'est tout. Juste une fois. Pour une seconde. Pour s'assurer que cette personne est bien réelle et qu'il ne s'agit pas d'un mannequin en plastique planté à la place d'une bête par un gentil couple d'abrutis, Ruby et Jake, pour s'amuser, et que la bête a été temporairement déplacée.

C'est pourquoi je pense que c'est le cas. Parce que l'étranger est juste trop parfait. Et incroyablement beau. Surtout son corps râblé et gonflé à bloc, son visage raffiné à la barbe raide et masculine, et ses cheveux. Ils étaient longs, éparpillés sur le sol, tombant sur ses épaules en une épaisse tignasse dorée. Hmm, j'ai soudain pensé que « Monsieur Mannequin » me rappelait beaucoup quelqu'un. Mais qui ? Je n'avais pratiquement jamais fréquenté cette extraordinaire divinité ambulante. Ma société et mes amis fidèles sont seuls et vides.

- Monsieur », j'interpelle une nouvelle fois la victime, je lui touche le poignet pour lui tâter le pouls, et je m'éloigne aussitôt en sursaut. C'est chaud ! Il est si chaud. Comme un morceau de charbon chaud. Oh, il a de la fièvre. Le pauvre. - Réveille-toi, j'attrape les lèvres du grand homme. Tout près. Très, très près. Intime et dangereux parce que c'est un étranger. Et il est nu. Oh, mon Dieu. Qu'est-ce qui se passe ? Je suis secouée et ballottée par la puissance et la chaleur de son corps, son énergie cosmique traversant ma peau comme des éclairs traversent les nuages, alors que j'effleure à peine le bout de son nez avec mon oreille, voulant vérifier sa respiration. Ce n'est qu'après quelques secondes décisives que je me rends compte que je suis aussi petite qu'une puce face à l'étranger. Et lui, il est comme un ours. Un grizzly. Qui peut faire de moi, une personne vivante, un souvenir au simple toucher d'un ongle. Il est trop tard pour réfléchir quand l'espace de quelqu'un d'autre a été violé.

Mon oreille touche des lèvres humides et douces... Et en réponse, je reçois un rugissement fort et puissant. Et pendant un moment, je meurs.

***

Le monde tourne à l'envers. Je ne comprends plus rien. Je suis perdu dans les sensations, les émotions, la peur et la douleur quand je sens l'arrière de ma tête heurter quelque chose de froid et que j'entends le bruit distinctif du métal. Bon sang de bonsoir. À peine ai-je senti le souffle de la victime sur ma joue que l'inconnu se lève d'un bond, m'attrape par la gorge, me plaque le dos contre les barreaux de la cage et me soulève au-dessus de sa tête.

Ma respiration est sifflante. Je suspends désespérément mes jambes en l'air, je m'agrippe au poignet puissant de l'homme jusqu'à ce que cela me fasse mal de le lâcher, et j'aspire de l'air avec panique, voyant devant mes yeux des taches noires et des fragments de ma vie qui vient de s'écouler. Je vois aussi ses yeux. Et que je sois maudit si je pensais que ses yeux ressemblaient exactement à ceux d'un chat. Immenses, profonds. Avec de la lave qui coule et fait éruption à l'intérieur. Au lieu de pupilles, ce sont deux losanges. Ils augmentent rapidement en taille et se transforment en cercles. C'est un drogué ?

Je hurle, refusant de croire que c'est réel. L'homme continue de m'étouffer. Lorsqu'il reprend un peu ses esprits, il regarde autour de lui, brûle à nouveau son regard de prédateur sur mon visage, fronce le nez, siffle, renifle comme un chien et desserre son étreinte. Quelque chose change dans ses abîmes de miel. La rage s'apaise. Les commissures de ses lèvres pleines, qui affichaient un rictus vicieux, reviennent doucement à la neutralité. Comme s'il reconnaissait quelque chose ou quelqu'un en moi. Mais malgré cette mise en scène, je vois dans les pupilles noires de l'ambal une force, une puissance, une autorité, un danger extraordinaires.

- A l'aide ! - Je saisis l'occasion et crie aussi fort que je peux, malgré la douleur atroce que j'éprouve à la gorge.

Le grand fou m'aurait probablement tué comme un moustique si les voyous n'avaient pas fait irruption dans la pièce en hurlant et en tirant des fléchettes de sommeil sur le gamin possédé. Quelques « balles » m'atteignent. Le sauvage est en colère. Il pousse un autre grognement étrange et inhumain en réponse à l'attaque. Il me jette dans la cage et s'acharne sur les barreaux. Il les secoue avec ses mains, ce qui fait trembler la cage. J'ai cru qu'elle allait se retourner. Et les bandits continuaient à tirer sur le fou avec des dizaines de fusils.

Oh, mon Dieu, oh, mon Dieu, oh, mon Dieu. Quand est-ce que ça va finir ? Oh, mon Dieu. Je me bouche les oreilles avec mes mains tremblantes, je ferme les yeux, je me mets en boule sur le sol sale et je gémis doucement, me balançant comme une vague à l'intérieur d'une cage rebondissante. C'est une sorte d'horreur. Un champ de bataille, la troisième guerre mondiale, une apocalypse mondiale. C'est ça.

- Tuez-le, putain ! Il est aussi rapide qu'un fouet. Je suis à zéro, - les échos, comme dans les montagnes, derrière l'appel des soldats.

Finalement, le bruit infernal se dissout dans un silence de mort. Un claquement. Un objet lourd tombe à côté de moi. J'ouvre les yeux et je vois le visage d'un homme en face de moi. Sa grande main touche mon genou et je suis électrocuté. Je regarde son visage. Il me regarde. Ses yeux... Au lieu de la puissance et de la peur, ils n'émettent plus que de la tristesse et du désespoir, ce qui me met mal à l'aise. C'est comme s'ils imploraient de l'aide. Et ça me fait mal au cœur. Puis ils s'éloignent en douceur.

L'homme bourré de fléchettes s'évanouit. Je m'écroule avec lui.