chapitre 3

Chapitre 3

Les préparatifs du mariage commencèrent sans attendre, une machine bien huilée orchestrée par les hommes de Dominic. Sienna n’avait aucun mot à dire, et chaque décision semblait déjà prise avant même qu’elle ne soit consultée. Les essayages de robe, la sélection des menus, tout était minutieusement supervisé par des inconnus à l’air grave. Leur simple présence lui rappelait qu’elle était une pièce rapportée, et non une mariée célébrée.

Elle restait silencieuse la plupart du temps, les lèvres serrées pour ne pas laisser échapper sa colère ou son mépris. Pourtant, l’étau se resserrait chaque jour davantage. Les gardes de Dominic n’étaient jamais loin, veillant sur elle avec une vigilance qui relevait davantage de l’emprisonnement que de la protection. Même lorsqu’elle demandait un instant de solitude, il y avait toujours une silhouette à l’arrière-plan, une ombre qui lui rappelait qu’elle n’était pas libre.

— Vous êtes au centre d’une alliance cruciale, lui avait-on dit lorsqu’elle avait osé protester contre l’omniprésence des gardes. Comme si cela pouvait suffire à justifier cette emprise constante.

C’est au détour d’un couloir, alors qu’elle s’éloignait de l’agitation, qu’elle entendit pour la première fois les murmures.

— Ils disent qu’il a fait exécuter un homme de sa propre meute pour une simple erreur.

— Et sa malédiction  ? Si c’est vrai, c’est un miracle qu’il ait encore le contrôle.

— Peu importe. Avec lui, c’est obéir ou mourir.

Les voix se turent rapidement lorsqu’elles remarquèrent sa présence, mais il était trop tard. Sienna sentit une tension sourde lui serrer la gorge. Une malédiction  ? De quoi parlaient-ils  ? Elle savait déjà que Dominic était redouté, mais ces mots donnaient une nouvelle dimension à son autorité.

Elle se força à ne pas poser de questions, à ne pas se trahir. Mais le doute s’insinua en elle, un poison lent qui alimentait sa méfiance.

Plus tard, elle croisa Alessio pour la première fois. Elle l’entendit avant de le voir, sa voix basse mais distincte donnant des ordres clairs à un groupe de gardes. Contrairement aux autres, il ne portait pas la même expression rigide. Il semblait… humain.

— Tu dois être Sienna, dit-il en se tournant vers elle.

Elle hésita, méfiante, mais hocha la tête.

— Je suis Alessio. Dominic m’a demandé de veiller à ce que tout se passe bien pour toi.

Elle plissa les yeux, peu convaincue.

— Pourquoi Dominic aurait-il besoin de quelqu’un pour “veiller” sur moi  ? Il a déjà ses hommes.

Alessio eut un sourire en coin, un mélange d’amusement et de respect.

— Parce qu’il sait que tu n’as pas choisi d’être ici, répondit-il simplement.

Cela la surprit. Alessio n’était pas ce qu’elle attendait. Il avait une manière de parler qui ne cherchait pas à imposer, mais plutôt à apaiser.

— Et toi  ? demanda-t-elle. Tu es comme eux  ?

Il sembla réfléchir un instant avant de répondre.

— Je suis loyal à Dominic. Cela ne signifie pas que je suis aveugle.

C’était un aveu subtil, mais suffisant pour éveiller son intérêt. Peut-être qu’il n’était pas simplement un bras droit. Peut-être qu’il pouvait être un allié, ou du moins quelqu’un avec qui elle pourrait parler sans être surveillée comme une criminelle.

Alessio tendit une main, l’invitant à marcher avec lui.

— Je peux te montrer quelque chose, si tu veux comprendre un peu mieux où tu mets les pieds.

Elle hésita. Tout en elle criait qu’elle devait rester sur ses gardes. Mais sa curiosité prit le dessus.

— Montre-moi.

Ils descendirent un long escalier menant à une pièce sombre où des écrans illuminaient les murs. Alessio tapota un clavier, et les images changèrent, révélant des vidéos de Dominic en pleine action. Des réunions tendues, des accords scellés par des poignées de main, mais aussi des scènes de violence. Dominic au centre de tout, implacable, impitoyable.

— C’est ça, ton futur mari, dit Alessio d’un ton calme. Il est bien plus qu’un simple chef.

Sienna détourna les yeux, le souffle court. Elle comprenait enfin pourquoi tout le monde semblait marcher sur des œufs autour de lui. Mais quelque chose dans la voix d’Alessio la retint de céder à la peur.

— Pourquoi me montres-tu ça  ? demanda-t-elle finalement.

— Parce que si tu veux survivre, tu dois savoir à qui tu as affaire, répondit-il. Dominic ne pardonne pas les erreurs. Mais il respecte ceux qui comprennent son monde.

Son monde. Ce n’était pas le sien, et pourtant elle y était désormais enfermée. Mais elle avait au moins une certitude  : elle devait apprendre à jouer selon ses règles, ou elle serait broyée.