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Chapitre 2

Terrence Klein se tortillait sur le siège avant de la voiture, réfléchissant à ses options.

Son patron, Jason Reed, s'était approché du groupe près de la voiture de sport. Les phares illuminaient la scène : une femme au sol et trois hommes.

"Mieux vaut qu'il ne perde pas la tête..."

Terrence avait déjà vu Jason perdre le contrôle. C'était terrifiant.

Il scruta les environs, cherchant des caméras de surveillance sur ce tronçon de route désert ou d'éventuels témoins. Il priait pour que cela ne dégénère pas.

Mais il connaissait Jason, et ce dont il était capable.

Cela allait être sanglant et brutal.

Ce soir, la route avait été fermée. Personne ne s'attendait à ce que cinq personnes et une Ferrari viennent troubler le calme de Jason, qui voulait être seul.

Chaque année, à cette date, Jason fermait cette route et restait isolé, habillé de vieux vêtements. Personne n'osait poser de questions à ce sujet, comme si c'était un tabou.

Même Terrence, après toutes ces années à son service, ignorait la raison.

Terrence observa son patron soulever sans effort un homme imposant et fracasser sa tête contre le mur à plusieurs reprises. Il hésitait à intervenir.

Il sortit de la voiture.

Frapper quelques agresseurs présumés était une chose. Les tuer… ce serait beaucoup plus compliqué à gérer, tant légalement que moralement.

Et ces hommes conduisaient une Ferrari, pas une voiture ordinaire. Ce qui signifiait qu'eux aussi, comme Jason, avaient de l'argent.

Terrence s'approcha de Jason mais s'immobilisa lorsque son patron arrêta soudain de frapper l'homme.

— Arrêtez, je vous en prie. — Grace posa sa main sur le bras de l'inconnu. — S'il reçoit un coup de plus, il va mourir.

"Et alors ?", répondit l'homme, en serrant son poing pendant que Christopher glissait le long du mur.

Grace resta bouche bée. Ce n'est qu'à cet instant qu'elle observa réellement l'homme.

Il était séduisant. Ses yeux sombres et sa mâchoire carrée dégageaient une intensité rare. Ses lèvres pleines et son corps athlétique le rendaient imposant.

Ses cheveux, plus longs sur le dessus, étaient coiffés de manière désordonnée mais élégante.

Alors que Christopher tentait de se relever, l'homme fit un pas menaçant dans sa direction.

"Ne faites pas ça," dit Grace. "Il n'en vaut pas la peine."

Les yeux sombres de l'homme la transpercèrent. Il semblait mortellement calme, comme si la vie des autres n'avait aucune importance pour lui.

Grace inspira profondément et ajouta : "Ça ne vaut pas la peine de finir en prison pour un misérable comme lui."

L'homme ne hocha pas la tête, mais elle sentit sa tension diminuer.

Profitant de cet instant, Christopher attrapa ses amis et se précipita vers la voiture. "Tu paieras pour ça !" cria-t-il.

Grace ignorait à qui s'adressait cette menace : à elle, à l'inconnu, ou aux deux.

Peu importe. Rien de ce que Christopher pouvait faire ne serait pire que ce qu'elle avait déjà vécu en prison.

Une femme, qui se trouvait avec les agresseurs, sortit la tête par la fenêtre. "Bon sang ! C'est Jason Reed !"

Les trois autres hommes la regardèrent, surpris, en montant dans la voiture. L'un d'eux demanda : "Jason Reed, l'homme le plus riche de la ville ? Impossible."

Grace comprenait leur confusion.

L'homme, son sauveur, portait des vêtements usés. Il semblait aussi brisé qu'elle.

Ce n'était pas l'image d'un milliardaire. Sa veste était usée, son visage marqué par une douleur invisible.

Christopher et ses amis partirent.

Grace observa leur voiture disparaître dans la nuit. Lorsque le calme revint, elle se tourna vers l'homme.

D'une voix hésitante, elle dit : "Merci… de m'avoir sauvée."

Il grogna, sans ajouter un mot.

Il traversa la route et s'assit contre un mur.

La nuit était froide et venteuse, et la température allait encore baisser. Si elle devait passer la nuit dehors, elle risquait de ne pas survivre. Pourtant, cet homme l'avait sauvée.

Grace marcha vers lui.

"Hé, cette nuit a été difficile. Vous ne rentrez pas chez vous ? Où est votre famille ? Vous voulez que je les appelle pour venir vous chercher ?"

L'homme leva lentement la tête. Dans ses yeux, Grace ne vit que le vide.

Ce regard sombre, elle l'avait déjà vu. Le sien, lorsqu'elle était en prison. Un regard qui exprimait l'absence d'espoir, une vie sans but.

"Si vous n'avez nulle part où aller, vous pouvez rester chez moi," dit-elle.

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Grace n'avait jamais imaginé inviter un étranger chez elle. Elle n'était pas impulsive et n'avait plus pensé à nouer une relation avec un homme depuis Sean.

Mais cet homme l'avait sauvée d'une agression, voire de la mort.

Elle frissonna en y repensant.

Ces hommes étaient sans âme. Et cette femme, comment avait-elle pu rester impassible ? En tant qu'avocate, Grace aurait voulu les voir tous condamnés pour leurs crimes. Mais la vie lui avait appris que justice et innocence ne rimaient pas souvent.

Alors, pourquoi l'avait-elle amené chez elle ?

Peut-être n'était-elle pas prête à tourner la page.

Son appartement était modeste : une seule pièce avec une petite cuisine et une salle de bain. Elle sortit une couverture et un oreiller qu'elle posa au sol.

"La salle de bain est là-bas," dit-elle.

L'homme s'y rendit et ferma la porte. Un instant plus tard, Grace entendit l'eau couler.

Quand il sortit, ses cheveux étaient mouillés. Il s'était lavé le visage et avait remonté ses manches.

Grace le regarda, saisit une serviette, et dit : "Penchez-vous, s'il vous plaît."

L'homme fixa ses yeux sur elle.

"Je veux juste vous aider à sécher vos cheveux. Je n'ai pas de mauvaises intentions," ajouta-t-elle. "Si vous ne les séchez pas, vous risquez de tomber malade."

Il continua de la fixer, mais finit par obéir lentement. Après quelques minutes, il demanda d'une voix grave : "Vous vous inquiétez pour moi ?"

"Oui." Grace soutint son regard. "Après vous avoir invité chez moi, je ne voudrais pas que vous tombiez malade."

Il la regarda comme si elle était une énigme, puis se pencha davantage.

En séchant ses cheveux, Grace demanda : "Comment vous appelez-vous ?"

Il resta silencieux un long moment avant de répondre : "Jay."

"Jay," répéta-t-elle. C'était un prénom courant, qui ne suscitait pas de soupçons.

"Je m'appelle Grace. Où vivez-vous ? Et votre famille ?"

"Je n'ai pas de famille," répondit-il.

Elle se figea.

Quelle tristesse. Personne ne devrait être seul.

"On dirait qu'on est dans le même bateau," dit-elle avec un sourire amer, tout en continuant à sécher ses cheveux.

Elle saisit un peigne et revint vers lui. C'était un geste intime, mais cet homme, Jay, avait risqué sa vie pour elle. C'était le minimum qu'elle pouvait faire.

En peignant ses cheveux, les traits de son visage se dévoilèrent. Il était incroyablement séduisant : une mâchoire sculptée, des lèvres pleines, des yeux sombres.

Des yeux brûlants qui capturaient les siens et la figeaient sur place.