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Rien.

Pas un ballon, pas un sourire, pas même la voix familière d'Emily. Elle resta figée, le souffle court, les poings serrés, une larme menaçant de s’échapper. Mais pas maintenant. Pas encore.

« Où sont maman et papa ?! » hurla-t-elle, ses talons frappant le parquet comme des coups de tonnerre.

Theresa, interloquée par son entrée fracassante, rétorqua d’un ton sec :

« Qu’est-ce que t’as à hurler comme ça ? »

Mais Roxanne l’ignora, ses yeux lançant des éclairs.

« Maman ! Papa ! Descendez tout de suite ou je rase cette maison ! »

Une tension glaciale s’installa dans l’air. Theresa voulut s’approcher, mais Roxanne la stoppa net d’un doigt menaçant. Ses yeux étaient deux brasiers de rage contenue. Elle tremblait littéralement sous la poussée d’adrénaline et de trahison.

« Est-ce que ça va ? » osa murmurer Theresa.

Un rire tordu s’échappa de la gorge de Roxanne.

« Est-ce que je vais bien ? Vraiment ? »

Sa voix monta dans les aigus, hystérique.

« Quelqu’un ici va m’expliquer pourquoi mon fiancé et ma sœur se tenaient main dans la main sur MON porche, avec une boîte d’invitations à LEUR mariage ? »

Theresa ouvrit la bouche, incapable d’articuler quoi que ce soit, quand leurs parents descendirent enfin les marches, le regard coupable.

Sarah attrapa la main de son mari, mais il était trop tard.

« Elle sait », souffla-t-elle.

Roxanne ne cligna même pas.

« Et quand comptiez-vous me le dire ? Le jour J ? » lança-t-elle d’une voix rauque.

Elle n’attendit pas de réponse.

« Vous saviez tous. Vous avez tous regardé Jonah me trahir avec Rayla. Et vous avez laissé faire ! »

Les mots jaillissaient de sa bouche comme des coups de couteau.

Theresa se redressa :

« Rox… Rayla ne voulait pas… Elle t’aime, mais elle aime aussi Jonah. Elle n’a pas voulu que ça arrive. L’amour, parfois— »

« NE ME PARLE PAS D’AMOUR ! » rugit Roxanne.

Elle tapa du pied si fort qu’un cadre photo tomba de la cheminée.

« Ce mariage, c’était le mien ! Le mien et celui de Jonah, pas celui de ma propre sœur ! »

Tony tenta d’intervenir, les bras ouverts.

« On peut arranger ça, chérie. Vous vous ressemblez. On peut échanger vos prénoms. Personne ne verra la différence… »

Sarah ajouta aussitôt :

« Pense à l’église. Et Rayla est enceinte. Veux-tu que ton neveu naisse sans père ? »

Ses yeux cherchaient la compassion dans ceux de sa fille.

Mais ce qu’ils y trouvèrent, c’était un vide glacial.

« Que je sois… raisonnable ? » murmura Roxanne, les larmes aux bords des yeux.

Puis, dans un cri de rage :

« MA SŒUR A COUCHÉ AVEC MON FIANCÉ, VOUS LE SAVIEZ, ET C’EST À MOI D’ÊTRE RAISONNABLE ?! »

Ses hurlements résonnaient comme un orage dans le silence accablé. Elle fit quelques pas et se planta devant sa mère :

« PERSONNE n’a pensé à moi. Vous m’avez tous poignardée. »

La porte s’ouvrit doucement.

Rayla entra.

Silence.

Roxanne tourna lentement la tête vers elle, son regard prêt à tuer. Elle aurait voulu lui arracher chaque cheveu, chaque mot, chaque sourire.

« Vous avez tous du culot. »

Et les larmes, enfin, jaillirent. Brûlantes. Impitoyables.

« Ce matin, je me suis réveillée prête à me marier. Maintenant, je suis une femme humiliée, abandonnée par les siens. »

Rayla s’avança doucement :

« Je suis désolée, Jonah et moi… on ne voulait pas te blesser. C’est arrivé, on s’est aimés… »

« TAIS-TOI ! »

Roxanne éclata de rire, un rire froid, cruel, désespéré.

« Je ne veux plus jamais vous revoir. Aucun d’entre vous. »

Elle pivota vers la porte.

En passant à côté de Rayla, elle murmura :

« Tu as toujours voulu me surpasser. Tu m’as tout pris. Mais ça… c’est ton chef-d’œuvre. »

Et elle sortit.

Roxanne sauta dans le premier taxi sans même s’assurer qu’il était vide. Une mère y était assise, tentant de calmer un nourrisson en pleurs. Tant mieux. Ces cris étouffaient ceux de son propre cœur. Elle se cramponnait à un mince fil de lucidité, repensant encore et encore à Jonah, à Rayla, à leur trahison.

Quand le taxi s’arrêta devant le gratte-ciel de LexCorp, elle sauta dehors sans attendre la monnaie. Traversant les portes vitrées, elle ignora les visages, les bonjours, les regards intrigués. Même la réceptionniste à qui elle souriait chaque matin ne reçut rien.

Elle fonça droit vers les toilettes du rez-de-chaussée. Son eyeliner avait coulé, son mascara dessinait des rivières noires sur ses joues. Elle avait quarante-cinq minutes de retard. Tant pis. Elle n’entrerait pas dans cette salle de réunion avec le visage d’une femme détruite.

Devant le miroir, elle sortit un mouchoir et commença à s’essuyer, respirant profondément, espérant que la journée lui offrirait une raison de ne pas mettre fin à tout. Une bonne nouvelle après l’enfer. Rien qu’une.

Oui, ça ne ferait pas de mal d’avoir l’air nue et engourdie. C’étaient les seuls mots capables de contenir le chaos émotionnel qui ravageait l’intérieur de Roxanne en cet instant précis.

Mais l’histoire ne commença pas dans ces toilettes étroites et glacées. Non. Elle avait débuté bien plus tôt ce matin-là, à 5h27 exactement, lorsque Roxanne s’était réveillée dans un sursaut après un cauchemar brûlant de réalité. Elle courait, pieds nus, dans un couloir sans fin, poursuivie par des voix d’hommes ricanants. Son téléphone vibrait contre sa table de chevet. Elle l’attrapa à moitié réveillée : un message. « Conseil d’administration à 8h00. Ne sois pas en retard. — A.H. » Ses entrailles se contractèrent. Pas lui. Pas aujourd’hui. Elle se leva, paniquée. Une heure pour tout préparer, une heure pour ravaler ses angoisses et cacher ce vide dans sa poitrine qui ne cessait de grandir depuis des mois.

Elle était arrivée au bureau en courant, son badge mal accroché à sa veste et ses cheveux encore humides d’une douche précipitée. Un sourire crispé pour l’agent de sécurité, un hochement de tête pour la réceptionniste, et une course folle jusqu’aux toilettes du 20e étage. Là, elle s’effondra. Silencieusement. Assise sur la cuvette, les mains tremblantes. Elle n’était pas prête. Elle ne l’avait jamais été.

Lorsqu’elle sortit enfin, son cœur battait si fort qu’elle crut qu’il allait jaillir de sa poitrine. Elle se rua dans le premier ascenseur disponible, ses jambes fléchissant sous son propre poids. Chaque inspiration était un supplice, chaque expiration une lutte contre la panique qui menaçait d’exploser. Tu n’as pas le droit de tomber maintenant, pense à ta promotion, se murmura-t-elle entre deux respirations saccadées.

Le 27e étage s’ouvrit devant elle comme la bouche d’un monstre prêt à la dévorer vivante.

Elle se précipita hors de l’ascenseur, serrant son sac à main comme si c’était une armure, et traversa le hall vide, ses talons claquant sur le sol comme des coups de glas. La porte de la salle de conférence était entrouverte. Derrière, les murmures. Les regards. Le jugement.

Elle inspira. Trente minutes. Tiens bon juste trente minutes. Elle franchit le seuil, le dos droit, le menton levé, son masque de façade bien fixé sur le visage. Les têtes se tournèrent d’un seul bloc. Des regards critiques. Méprisants. Et au milieu d’eux, celui qui glaça son sang : Alexander Lex, PDG impitoyable de LexCorp.

Il la fixa longuement, ses yeux comme deux lames aiguisées.

— C’est aimable à vous de vous joindre à nous avec presque une heure de retard, Mademoiselle Harvey.

Le sol sembla se dérober sous ses pieds. Une heure ?! Avait-elle vraiment perdu autant de temps dans les toilettes ? Ou… l’avait-on piégée ?

Elle s’éclaircit la gorge, les mots coinçant dans son larynx :

— Je suis désolée, Monsieur, j’étais…

— Inutile. Nous allions conclure, répondit Alexander sèchement, avant de soupirer et d’ajouter, le regard perçant : Vous pouvez retrouver vos collègues. Ex-collègues pour le reste des détails.

Le mot frappa son esprit comme un éclair. « Ex… collègues ? »

Elle cligna des yeux. Une fois. Deux fois. Le monde s’effondra.

Non. Ce n’était pas réel. Ce n’était pas possible. Pas maintenant, bordel ! Elle tenta de secouer la tête, comme si cela pouvait effacer la scène devant elle.

Mais Alexander continua, implacable :

— L’entreprise a dû se séparer de certains éléments. Vous en faites partie. Vous êtes renvoyée, Roxanne Harvey.

Les mots tombèrent comme une condamnation à mort. Autour d’elle, les visages se figèrent. Elle n’était plus qu’un spectre dans cette salle glaciale. Roxanne resta assise, le cœur broyé, incapable de comprendre.

Virée ? Après sept ans de loyauté aveugle ? Sept ans de nuits blanches, de week-ends sacrifiés, de sueur et de solitude ?