Chapitre 3 : Stratégies et Failles

Le tribunal était en effervescence lorsque Elena franchit les portes ce matin-là. La presse était encore plus insistante que la veille, et elle savait pourquoi. La confrontation entre elle et Nathaniel Darlington était devenue le feuilleton judiciaire que tout le monde suivait. Mais ce n'était pas ce qui préoccupait le plus Elena. Non, ce qui l'irritait, c'était l’attitude de Nathaniel lui-même. Il jouait un jeu dangereux, oscillant entre provocation et fascination, et elle devait rester focalisée sur son objectif : l’abattre juridiquement.

— Vous êtes en retard, Maître Morel, lança une voix familière alors qu’elle avançait d’un pas rapide vers la salle d’audience.

Nathaniel Darlington l’attendait près de l’entrée, adossé nonchalamment contre le mur, un sourire espiègle sur les lèvres. Il était impeccable, comme toujours, dans un costume parfaitement ajusté.

— Si j’étais vous, je me concentrerais sur ma défense au lieu de m’inquiéter de mon emploi du temps, rétorqua-t-elle sans ralentir.

— Oh, mais je suis très concentré. Sur vous, entre autres.

Elena lui lança un regard assassin avant de pénétrer dans la salle. Nathaniel était insupportable, et pourtant, il savait exactement comment la pousser à bout.

L’audience du jour fut encore plus intense que la précédente. Les preuves qu’elle avait accumulées commençaient à peser lourd dans le dossier, et les avocats de la Darlington Corporation avaient du mal à contrer ses arguments. Pourtant, Nathaniel ne semblait pas inquiet. Il la fixait d’un air amusé, comme s’il savourait chaque seconde de leur duel.

Après des heures d’échanges musclés, le juge annonça une suspension de séance pour la journée. Elena se leva en rangeant ses documents, déterminée à ne pas laisser Nathaniel gagner du terrain.

Mais alors qu’elle s’apprêtait à quitter la salle, il l’attrapa doucement par le bras.

— Prenons un verre ce soir, Maître Morel.

Elle haussa un sourcil, sidérée par son audace.

— Vous êtes sérieux ?

— Toujours.

— Je ne fraternise pas avec mes adversaires.

— Qui a parlé de fraterniser ? Il s’agit juste de discuter… En dehors du tribunal.

Elena le toisa un instant, cherchant à déceler ses intentions. Mais elle savait déjà que la réponse était non. Ce n’était pas une option. Elle tourna les talons et quitta la salle sans un mot de plus, laissant Nathaniel derrière elle, son sourire toujours accroché aux lèvres.

Ce qu’elle ignorait encore, c’était que cette bataille entre eux allait prendre une tournure bien plus complexe qu’elle ne l’avait imaginé…