Chapitre 6

Leanne surgit soudainement à leur table. "Salut Alec, quelle belle participation. Êtes-vous aussi enthousiaste que moi à l'idée de travailler ensemble ? » Elle remit une chevelure rousse derrière son oreille en lui adressant un trop grand sourire.

Alec grimaça. La façon dont elle a dit "ensemble" sonnait comme si elle venait d'une arrière-pensée personnelle, sa voix roulant un peu de manière séduisante.

Il jeta un coup d'œil à Callie, qui roulait des yeux au spectacle que Leanne se faisait d'elle-même. Au moins, Callie partageait ses sentiments d'agacement.

Sa voix resta professionnelle alors qu'il reportait son attention sur Leanne. Il devait se rappeler que Leanne était toujours sa cliente. "Euh, ouais. Nous sommes ravis de vous ajouter en tant que client et de vous aider tout au long de votre voyage.

Elle se laissa tomber sur le siège à côté de lui et lâcha un long soupir. « C'est si bon de vous revoir. Où est passé le temps ? Il semble qu'hier seulement nous étions, eh bien, vous savez. Elle fit un clin d'œil comme si elle partageait une blague intérieure. Il avait l'impression qu'il allait tomber malade, ce qui n'était pas bon étant donné que son estomac était vide.

Leanne le regarda avec un sourire narquois sur le visage. Il savait qu'il avait besoin de dire quelque chose ou elle rendrait toute cette situation encore plus inconfortable. Qu'est-ce qui la rendait heureuse ? Qu'est-ce qui la satisfaisait ? Ah, c'est vrai. Compliments. Ils l'ont fait se concentrer sur elle-même et oublier ses sentiments pour quelqu'un d'autre.

« Vous avez fait de grands progrès dans votre carrière, Leanne. Vous avez acquis votre propre entreprise, en avez fait un empire prometteur. Rien ne s'opposait à vous. Et regarde-toi maintenant, au sommet de ton art.

Effectivement, le compliment a fonctionné. Son visage rayonnait de fierté et d'accomplissement personnel.

Leanne a commencé à parler de son échelle d'escalade, se vantant de toutes les façons dont elle avait contribué à Snapshot Electronics, comment cela ne serait nulle part aussi réussi qu'il l'était sans elle.

Parfait. Il avait détourné son esprit de lui et d'elle-même. Espérons que cela signifiait qu'elle accepterait sa relation avec Callie et le laisserait tranquille maintenant. Cela rendrait le travail avec elle plus facile.

"Wow, Leanne, tu as vraiment fait quelque chose de toi-même." La voix de Callie semblait délibérément forte. Était-elle sarcastique ? Agacé?

Sincère? Il ne pouvait pas vraiment dire.

Leanne sortit de son discours autodidacte et jeta un rapide coup d'œil à Callie, puis revint à Alec. « Alors, vous vous êtes rencontrés dans un bar ? »

Le soulagement qui l'avait submergé par vagues s'était transformé en un iceberg de malaise. Il a immédiatement regretté d'avoir mentionné un bar. Elle savait qu'il n'était pas du genre bar. Maintenant, qu'allait-il faire ?

Et si elle annulait le contrat ? Le contrat d'un an comprenait une clause de commodité, ce qui signifiait que l'une ou l'autre des parties pouvait mettre fin à l'accord à tout moment. Donnie avait suggéré de l'inclure pour que Snapshot Electronics ne se sente pas intimidé par un accord trop strict, pour rendre leur négociation plus « conviviale », comme il l'avait dit.

S'il perdait son entreprise, ses employés perdraient confiance en lui. L'annonce de Tara indiquait un gain financier. Si Leanne retirait son entreprise, il ressemblerait à un propriétaire incompétent. Le moral baisserait. La nouvelle se répandrait.

"Ouais. Bizarre, n'est-ce pas ? Je veux dire, tu connais Alec. Il ne supporte pas de boire. Et là, il était dans un bar. Callie lui fit un clin d'œil tout en continuant. "C'est en fait la première chose que j'ai apprise sur lui, qu'il n'aimait pas l'alcool, qu'il n'était là que pour essayer quelque chose de nouveau, qui était le karaoké." Elle inclina la tête vers lui et le regarda dans les yeux. "Il ne savait pas qu'il rencontrerait aussi quelqu'un de nouveau."

Ouah. Elle a inventé tout ça tout à l'heure ? Comment a-t-elle continué à faire ça ? Elle n'était définitivement pas le genre de femme avec qui il était sorti. Mais peut-être que ce n'était pas une si mauvaise chose. Même si ce n'était qu'un faux rendez-vous.

"Droite. Karaoké. Les paroles de Leanne sont sorties granuleuses et calculatrices comme si elle ne croyait pas tout à fait à leur histoire.

Son cœur battait en boule sur sa poitrine. Elle a vu clair dans leur fausse relation.

"Bien que je n'ai pas pu l'entendre chanter, donc je ne sais pas si nous y retournerons." Callie le regarda de côté.

« Vous n'avez pas besoin de m'entendre chanter. Tu ne manques de rien, crois-moi.

Leanne ricana. "Il a raison." Son regard effleura soudain Alec, centimètre par centimètre. Il a essayé de desserrer son col, sauf qu'il portait une chemise à col boutonné, alors il a fini par frotter ses doigts contre son cou. Que faisait-elle? Pourquoi le mettait-elle dans une position aussi délicate ? Et pourquoi ont-ils fait monter la température si haut ? C'était devenu étouffant ici aussi.

Toute cette affaire était une erreur. Bien sûr, cela ne marcherait jamais. Leanne planta ses griffes en lui et elle n'allait pas lâcher prise. C'était un idiot de croire qu'il pouvait la tromper.

Leanne regarda une fois de plus Callie et hocha la tête, puis se retourna vers Alec. « Je suis excité pour l'avenir. Je pense que nos entreprises s'entraideront à court terme et, espérons-le, à long terme. Elle se leva, leur lança un regard incertain à tous les deux et retourna devant la pièce.

Alec libéra l'air étouffant de ses poumons, et il sortit comme de l'hélium s'échappant d'un ballon.

Callie gloussa en le regardant.

"Quoi?" Il était complètement confus. Comment pouvait-elle rire dans un moment pareil ?

« Je pense qu'elle l'a acheté. Je veux dire, elle est un peu incertaine, peut-être, mais elle y croit.

"Vraiment? On a réussi ?

"Je suis pratiquement sure." Callie lui sourit et l'embrassa sur la joue. « Je dois faire en sorte que ça ait l'air réel. Elle regarde toujours.

Il jeta un coup d'œil à Leanne, qui regardait effectivement dans leur direction.

« Alec, » murmura-t-elle. "Tu n'étais pas censé le rendre évident."

Il l'embrassa en retour sur la joue. "Pour que ça paraisse réel."

Elle acquiesça. « Pour sceller l'affaire. Nous sommes des poètes et nous ne le savions pas.

Il hocha la tête distraitement, son cerveau encore sous le choc de ce qu'ils avaient réussi. Bien sûr, cela semblait fonctionner, du moins pour ce soir. Et s'ils se rencontraient à nouveau ? Et puis il y avait les réunions et les négociations à venir. Il ne pouvait pas être vu sans petite amie à chaque fois.