Chapitre 5

Callie lissa les manches de sa nouvelle chemise soyeuse et prit une profonde inspiration alors qu'elle faisait de son mieux pour ne pas paniquer quand Leanne entra dans la pièce.

Elle avait déjà eu un petit avant-goût de la femme, ce qui s'était en effet avéré intéressant. Et ce n'était qu'une question de temps avant que Leanne ne fasse son chemin. Seraient-ils capables de s'en sortir ? Pour le bien d'Alec, elle l'espérait.

Mais faisait-elle une erreur en étant ici ? Bien sûr, elle avait déjà fait des choses impulsives, mais pas avec un étranger. Ses petites aventures impliquaient des gars qu'elle avait connus du travail ou des restaurants qu'elle fréquentait.

Alec regarda autour de lui avec une légère anticipation alors qu'il tirait sur le poignet de sa chemise. Il portait une chemise boutonnée bleu foncé repassée et un jean foncé. Très beau. Un homme soucieux de son apparence. Il n'avait pas l'air d'être un psychopathe ou quoi que ce soit. Mais Steph avait semblé aller bien aussi, et il s'est avéré être un con complet qui ne se souciait que de l'argent et des autres femmes.

Elle sentit tout son corps se tendre. Le nom de Steph a provoqué une paralysie induite par le stress.

Fermant les yeux, elle dit une prière rapide, demandant à Dieu de retirer son ex-petit ami de ses pensées et de lui apporter toute son attention sur le présent.

Elle ouvrit les yeux pour voir le visage d'Alec tout rouge. Ses yeux, dont elle remarqua pour la première fois qu'ils contenaient un soupçon de noisette, regardaient droit devant. Callie regarda discrètement dans cette direction. Leanne avait un grand sourire plastique collé sur son visage alors qu'elle regardait Alec. Elle lui fit un clin d'œil et traversa lentement la pièce. Quel fiel. Flirter avec son ex-fiancé alors qu'il était clairement ici avec quelqu'un d'autre.

Peut-être que ce ne serait pas aussi facile qu'elle le pensait.

Callie se blottit contre Alec, serrant son bras alors qu'elle lui murmurait à l'oreille. "Nous devons ressembler à un couple."

Leanne rejeta ses cheveux de feu derrière son haut jaune fluo, ses yeux errant rapidement sur chaque table, ses longs ongles rose vif ondulant d'anticipation comme un chat indompté. Cette femme ne portait-elle que des couleurs électriques des années 80 ? L'aversion de Callie pour la femme grandissait de minute en minute.

Revenant à son rendez-vous, Callie continua de chuchoter à son oreille, espérant que Leanne y prêtait attention. « Au fait, pour quel type d'entreprise travaillez-vous ? Il est probablement préférable que j'en sache le plus possible sur vous afin que Leanne ne se doute de rien.

Il hocha la tête avant de finalement détourner son regard du crétin roux. Il pencha la tête et approcha son visage du sien. Elle pouvait sentir la chaleur de son souffle contre son cou. L'électricité grésilla dans tout son corps. Si c'était la façon dont son corps réagissait à sa proximité, comment était-elle censée gérer un baiser ?

"Eh bien, pour commencer, je travaille chez Innovations Corp."

"Ça a l'air innovant", taquina-t-elle, faisant de son mieux pour ne pas tomber éperdument folle pour de vrai. Heureusement, il semblait inconscient de ce que sa présence proche lui faisait ressentir.

Tout pragmatique, continua-t-il. "Nous proposons toutes sortes de produits logiciels et matériels comme objectif principal, mais nous assurons également la gestion de bases de données."

Callie aimait le regarder discuter de l'entreprise. Il avait l'air si sérieux, si concentré, si imperturbable, oubliant tout de Leanne. Malheureusement, elle s'est tellement occupée de le regarder au lieu d'écouter ce qu'il disait qu'elle a raté les détails des actions de l'entreprise.

« Vous avez dit que Leanne était votre cliente, n'est-ce pas ? Alors, que faites-vous exactement pour l'entreprise ? C'est toi le patron ou quoi ?"

«Eh bien, mon meilleur ami Donnie et moi avons commencé. . .” Il s'arrêta, les lèvres légèrement écartées.

Callie osa jeter un coup d'œil furtif derrière elle, sa prise se desserrant un peu du bras d'Alec. Leanne n'était plus à sa table. Où était-elle? Elle laissa ses yeux parcourir le hall, puis la réception, puis les salles de bains. Elle a surpris Leanne en train de fouetter ses cheveux roux sur le côté alors qu'elle se promenait dans les toilettes des dames.

Callie fixa à nouveau son regard sur Alec. "C'est bon. Elle est allée aux toilettes.

Elle n'avait pas l'habitude de voir un homme de mauvaise humeur. Steph avait toujours été confiant et en contrôle, exhibant son trombone doré bourré de billets de cent dollars.

Oh arrête. Tout le monde n'était pas comme cette personne méprisable. Dani le lui avait rappelé. Maintenant, elle devait se rappeler à nouveau. Et le fait qu'Alec n'était qu'un type qu'elle aidait. Surtout si elle allait retirer ce faux rendez-vous.

Les yeux d'Alec se posèrent sur la salle de bain. Callie sentit un petit rire menaçant d'éclater de sa bouche. Au moins, elle n'était pas la seule à avoir du mal à oublier quelqu'un d'autre.

Il secoua la tête, ses mains pétrissant la nappe. Ses ongles étaient bien entretenus. Cela, plus sa belle tenue décontractée, résonnait de classe, une qualité attachante chez un homme. "Tu penses vraiment qu'on peut s'en sortir ?" Une goutte de sueur perla sur son front.

De toute évidence, Leanne avait blessé Alec. Bien sûr, quoi de pire que d'être laissé à l'autel ? Elle essaya d'imaginer ce que ce serait de devoir travailler aux côtés de Steph après ce qu'il avait fait. Un poids écœurant s'enroula dans son estomac à cette pensée. Pas étonnant qu'Alec ait l'air si contrarié.

Sentant de l'empathie, elle tendit la main et posa sa main sur la sienne. Elle pouvait sentir son pouls s'accélérer, mais il cessa de pétrir la nappe.

"Je suis sortie avec un gars qui s'appelait Steph pendant cinq ans. Un jour, il regardait des bagues. Le lendemain, il avait mis une bague au doigt de quelqu'un d'autre.

Ses yeux s'écarquillèrent. "C'est horrible."

"Mon point est que je pense que nous pouvons le faire."

Alec arracha son regard de la salle de bain et regarda Callie. "Je suis désolé. Wow, quel mauvais rendez-vous je suis en train de devenir.

Elle retira sa main. "Oh, pas de soucis. Je comprends. Mes nerfs seraient aussi à bout si je devais faire face à mon ex-fiancé.

Il haussa les sourcils. "Vous avez été fiancé une fois aussi ?"

"Hein? Oh non. Je voulais dire, si je l'étais.

Il hocha la tête, mais sa bouche resta ouverte comme s'il voulait lui en savoir plus sur ses relations passées, mais il changea de vitesse.

"Le fait est que si nous fournissons nos services à son entreprise, son succès signifie plus de succès pour nous aussi."

Ce mot «succès» était pratiquement un terme étranger pour elle. Elle ressentit une pointe de désir. Avait-elle impressionné Mme Riley ? Aurait-elle enfin le travail qui lui permettrait d'assurer sa sécurité financière ?

"Donc que fais-tu?" il lui a demandé. Était-il capable de lire dans ses pensées ?

"Je viens d'avoir un entretien d'embauche."

« Oh, tu es sans travail en ce moment ? Qu'est ce que tu fais d'habitude?" "Comptabilité."

Ses sourcils se sont haussés. "J'ai pris un peu de cela à l'université, même si je suis sûr que je suis loin d'être aussi compétent que vous."

Elle baissa les yeux, piquant la nappe avec son ongle. "Ouais, eh bien, j'ai vraiment besoin de ce travail pour aider mon père. Il est malade. Il n'a pas pu travailler depuis un certain temps.

Elle n'avait jamais été à l'aise financièrement. Mais cela ne l'avait pas vraiment dérangée jusqu'à présent, alors qu'elle ne pouvait plus se permettre de vivre d'un salaire à l'autre. Pas avec la maladie débilitante de son père.

OK, c'est pour ça que tu as passé cet entretien d'embauche. Tout va bien se passer. Vous faites tout ce que vous pouvez pour joindre les deux bouts . Alec la sortit de ses pensées anxieuses.

« Elle revient. Vite, quel est ton restaurant préféré ?

Elle avait l'air confuse. "Quoi?"

« Tu sais, des choses que je devrais aussi savoir sur toi. Je suis du genre steak et pommes de terre.

"Oh moi aussi. Je veux dire, fille. J'adore le steak, donc les steakhouses. Et votre boisson préférée ?

"Ma boisson préférée est l'eau."

Elle a ri. "Eau? Allez. Pas quelque chose de plus savoureux, comme du thé ou du soda ? »

Son visage est resté sérieux. A-t-il toujours été aussi sérieux ?

« Je ne bois pas. Je ne supporte pas le goût de l'alcool."

Ce n'était pas ce qu'elle voulait dire. Elle était sur le point de lui demander s'il préférait le thé ou le café, ou même le soda, lorsqu'elle surprit l'implacable rouquin du coin de l'œil.

Leanne rampait dans la pièce. Heureusement, elle reprit sa place à la table d'honneur, leur donnant plus de temps pour apprendre à se connaître.

"Musique!" cria-t-elle pratiquement. Alec recula devant elle comme si elle avait essayé de se jeter sur lui. Elle gloussa. "Désolé, je me suis un peu excité. Groupes préférés ? »

"Euh, ouais. J'aime la musique Motown. Smokey Robinson, Dianna Ross,

Lionel Richie."

"Certainement pas. Moi aussi."

Ses lèvres se pincèrent. Ce type allait devoir se détendre s'il voulait convaincre Leanne. Et si Callie allait s'amuser.

Son visage resta sobre, même si sa bouche se relâcha un peu. «Je suppose que nous avons des choses en commun. Cela devrait rendre notre relation un peu plus crédible pour Leanne.

Elle se sentit se détendre. Avec un peu de chance, la tension de la présence de Leanne ne mettrait pas trop de frein aux choses, et Callie et Alec pourraient profiter de la soirée ensemble. N'importe quoi pour lui faire oublier la situation sans travail, sans argent.