Chapitre 3

Callie s'éloigna d'Alec, sentant des petits papillons dans son estomac. Qu'avait-elle fait ? Bien sûr, elle avait tendance à être spontanée, mais se fixer un rendez-vous avec quelqu'un qu'elle ne connaissait même pas ? D'accord, ce n'était pas un vrai rendez-vous, mais elle était quand même surprise par son audace.

Callie secoua la tête, toujours captivée par le moment spontané, un moment qui la faisait se sentir plutôt bien aussi, parce que combien de fois avez-vous eu l'occasion de remettre quelqu'un comme Leanne à sa place ?

Mais Alec avait le culot de lui en vouloir de l' avoir aidé ?

Eh bien, au moins c'était seulement pour ce soir. Faites semblant qu'ils étaient en couple pendant quelques heures, puis revenez à la routine quotidienne et n'aurez plus jamais à le revoir.

Elle se précipita vers le parking, sortant son téléphone portable tout en démarrant le moteur. Elle était impatiente de parler à Dani du rendez-vous d'aujourd'hui. Dani était sa meilleure amie depuis l'université. Elle avait l'habitude d'entendre parler des pitreries de Callie.

Elle rit, se sentant un peu fière de sa réflexion intelligente sur place alors qu'elle composait Dani. Ce soir pourrait en fait s'avérer amusant.

Dani a répondu à la première sonnerie. "Hé, timing parfait. Je viens de me lever d'une sieste. Tu viens toujours ?

"Non."

Dani avait l'air confus. "Pourquoi avez-vous l'air si heureux à ce sujet?"

Callie a ri. "Non. Désolé. Je ne suis pas content de ça. Je suis content d'autre chose.

"Euh-huh. Je connais cette voix. Vous avez fait quelque chose, n'est-ce pas ? Une petite stratégie astucieuse qui ferait honte à quelqu'un ? »

"Bien. . .”

"Je le savais! Qui est-il et qu'a-t-il fait ?"

« C'est Alec, et il n'a rien fait. Leanne l'a fait.

« Léanne ? Qui est Léanne ?

"Quelqu'un qui pense qu'elle est belle en rose vif."

"Quoi?"

"Ça n'a pas d'importance. Ça m'a donné rendez-vous avec un mec sexy ce soir.

La voix de Dani devint plus sérieuse. « Mais je viens de te voir, quoi, il y a moins de deux heures. Comment est-ce arrivé? Où l'avez-vous trouvé ?

Callie eut un sourire narquois, imaginant l'oreille de son amie pressée contre le téléphone, attendant sa réponse avec impatience. "Eh bien, j'ai fait une petite excursion dans cet hôtel chic près de Main Street à Big Bear. Je rêvassais, imaginais un avenir plus prometteur, une aubaine.

« Vous l'avez rencontré à l'hôtel ?

"Mmmhmm."

"Sérieusement?"

Callie baissa les yeux sur son jean préféré. Pour un dîner décontracté, ils étaient un peu trop mignons, et elle n'avait pas vraiment de joli pantalon puisqu'elle avait perdu quelques kilos récemment. En regardant sa montre, elle réalisa qu'elle n'avait pas beaucoup de temps avant l'entretien d'embauche, et le dîner était peu de temps après.

« C'est un peu compliqué. Je dois y aller dans une minute. Je dois encore acheter une tenue pour ce soir, aller à mon entretien d'embauche, puis assister à un dîner.

Elle a fouillé dans son sac à main et a récupéré un morceau de chewing-gum au raisin, une friandise qu'elle n'avait pas abandonnée depuis l'école primaire. Alors qu'elle tapait sur la liasse de

chewing-gum, elle a dit: "Welp, je vous expliquerai tous les jolis détails plus tard."

« Avez-vous un entretien avec ce bureau de comptabilité du centre-ville ? »

"Ouais. Et avec mes compétences folles en mathématiques, je pense qu'ils vont me prendre.

"Amusez-vous. . .aux deux événements.

Elle a souri. "Merci, Dany."

Se sentant un peu nerveuse à propos de sa nouvelle perspective d'emploi, elle se gara sur le parking, heureuse de constater qu'il y avait peu de place. Elle n'avait que quelques heures pour trouver quelque chose de décent à porter et se préparer pour son entretien d'embauche, ce qui lui laisserait suffisamment de temps pour se rendre à la fête.

Une nouvelle tenue.

Elle a craqué. Cela signifiait plus d'argent. De l'argent qu'elle n'avait pas vraiment.

Alors qu'elle se dirigeait vers l'entrée principale du centre commercial, elle a prié pour une bonne vente de printemps.

Son père n'allait pas très bien. Il faisait semblant que sa maladie – une forme rare de fatigue chronique, qui le laissait constamment fatigué et souvent étourdi – ne lui pesait pas trop, mais elle savait que ce n'était pas vrai. Son père avait toujours été un homme vif, un champion de basket dans le quartier, mais il n'avait pas joué à un match depuis des mois, et elle ne l'avait pas vu de bonne humeur depuis aussi longtemps. Sa maladie a commencé il y a environ un an et s'est progressivement aggravée.

Elle s'est arrêtée dans l'une de ses boutiques préférées et s'est arrêtée à la fenêtre pour essuyer une larme de son œil.

Elle espérait que ce soir lui ferait oublier les choses pendant un moment.

Éprouvant une petite poussée d'excitation à propos du menu du soir, elle valsa dans le magasin.

Après avoir parcouru quelques boutiques différentes, elle a finalement trouvé la paire de jeans parfaite - bleu foncé avec des lignes droites, assez décontracté pour une réunion d'affaires. Puis elle a trouvé un beau haut boutonné lavande soyeux avec des manches longues pour aller avec.

Un employé lui a déverrouillé l'une des cabines d'essayage, où elle a rapidement essayé la tenue.

Se regardant dans le miroir, elle était ravie de ce qu'elle voyait. Elle ressemblait en fait à une adulte au lieu de son moi habituel d'adolescente.

Au lieu de remettre son jean et son t-shirt au visage souriant, elle a demandé à la caissière de scanner ses vêtements et de l'appeler.

Toute la semaine, elle avait été stressée par l'entretien d'embauche. Son père était malade et son assurance ne payait pas la plupart des factures. Il n'avait pas pu travailler depuis près d'un an, et Callie avait perdu son propre emploi il y a près de deux mois lorsque le bureau de comptabilité dans lequel elle avait travaillé pendant des années a finalement fermé ses portes en raison du départ à la retraite des propriétaires. Maintenant, chargée de trouver un moyen de payer ses factures médicales et autres dépenses, elle était convaincue que cet entretien d'embauche était la réponse.

Se cabrant pratiquement jusqu'à sa voiture, elle fredonna une mélodie en secouant son sac de vêtements dans l'espoir de faire semblant de se mettre de bonne humeur.

Ses paumes devinrent humides lorsqu'elle démarra le moteur. Son cœur se mit à battre comme une horloge de course. Allez, Callie, ce n'est qu'un entretien d'embauche.

Sauf que ce n'était pas le cas. Elle avait besoin de cet argent. Désespérément. Elle avait à peine dormi depuis des semaines, inquiète de savoir comment elle allait payer les dépenses de son père, encore moins les siennes.

Elle avait un peu d'argent sur son compte d'épargne, mais il s'épuisait rapidement.

Quand elle est arrivée au bureau du comptable, elle a inspiré profondément, puis de nombreuses respirations lentes alors qu'elle travaillait à stabiliser son cœur.

"Tu as compris," murmura-t-elle. Elle ferma les yeux pour dire une prière rapide, puis sauta et marcha avec assurance dans le bâtiment.

Une secrétaire leva les yeux lorsqu'une cloche tintant sur la porte annonça l'arrivée de Callie. "Puis-je vous aider?"

« Oui, je suis Callie Tate. J'ai un entretien à 16h30.

La secrétaire consulta le calendrier du bureau. "Ah oui." Elle composa un numéro sur le téléphone fixe. « Votre interviewée, Callie Tate, est arrivée. . .Oui." Elle raccrocha et s'adressa à Callie. "Suis-moi s'il te plait." Elle se leva et conduisit Callie dans un couloir étroit et dans une pièce ouverte où une femme plus âgée était assise derrière un ordinateur. "SP. Riley.

La femme leva les yeux et hocha la tête, ses lunettes pointues en équilibre sur le bout de son nez, et la secrétaire s'en alla.

« Entrez, madame Tate. Asseyez-vous."

Callie était assise dans une belle chaise rembourrée en face de Mme Riley. "Merci."

Les lèvres de Mme Riley étaient étroitement pincées, toutes affaires.

Le rythme cardiaque de Callie s'accéléra un peu. Cette femme était si sérieuse et Callie se sentait si anxieuse. Ses coudes tremblaient et ses genoux continuaient de rebondir. Il lui fallait tout en elle pour rester assise.

Et pour ne pas sourire. Son anxiété flottait haut. Elle resserra ses muscles autour de sa bouche pour que ses lèvres n'explosent pas en un rire nerveux.

Mme Riley regarda son moniteur. "Je vois que vous avez une décennie d'expérience dans le domaine." Ses yeux se posèrent sur Callie. "Impressionnant." Mais elle n'avait pas l'air impressionnée, juste ennuyée.

Cette femme avait-elle vraiment besoin de combler un poste? Elle n'a certainement pas agi trop excitée à ce sujet.

Déglutissant difficilement, Callie médita sur le mot 'Breathe'.

« Quels types de logiciels de comptabilité connaissez-vous ? »

Callie se sentit se détendre alors qu'elle couvrait les quelques programmes avec lesquels elle avait travaillé.

Mme Riley hocha la tête en signe d'approbation.

"Expliquez comment vous avez réduit les coûts opérationnels dans un rôle précédent."

Callie trouva sa respiration plus légère. C'étaient des questions qu'elle pouvait gérer. Elle a détaillé les mesures qu'elle avait prises et les pratiques qu'elle avait mises en œuvre pour réduire les coûts. Le visage de Mme Riley est resté impassible. Était-ce bon signe ?

"Pourquoi voulez-vous travailler pour nous?" elle a demandé.

Calie sourit. « Vous vous êtes imposé. Vous avez une excellente réputation. Je suis d'accord avec vos valeurs fondamentales d'intégrité, de professionnalisme et de passion.

Mme Riley hocha la tête, les lèvres pincées alors qu'elle scannait une feuille de papier sur son bureau.

"Votre dernier poste a pris fin en janvier dernier." Elle fronça les sourcils, les lunettes perchées en permanence sur l'arête de son nez. "Et vous n'avez pas trouvé de travail depuis?"

Oh non. elle avait prévu un certain nombre de choses, mais pas celle-ci. La vérité était qu'elle avait postulé à cinq endroits différents, mais elle n'avait reçu aucun rappel. Mais si elle disait cela, Mme Riley pourrait penser qu'elle n'en valait pas la peine non plus.

Avant que Callie ne puisse penser à une bonne réponse, Mme Riley a déclaré: «J'apprécie votre temps. Vous êtes certainement qualifié. Je consulterai mon partenaire et je vous recontacterai d'ici la fin de la semaine prochaine. Sa bouche se transforma en ce que Callie supposa être sa tentative de sourire. "Merci. Passe une bonne journée."

"Merci." Callie fit son plus beau sourire et sortit.

Au moment où elle est arrivée à sa voiture, tout l'air de ses poumons s'est échappé et elle est tombée contre la porte.

A-t-elle même eu une chance d'obtenir le poste? Mme Riley semblait plutôt raide, et elle ne semblait certainement pas heureuse de l'écart d'emploi.

L'interview ne s'était donc pas déroulée comme elle le pensait. Elle y était entrée avec toute la confiance du monde et n'en était repartie sans aucune.

Si elle n'obtenait pas cet emploi, elle ne savait pas ce qu'elle allait faire.

Encore un mois et elle serait en retard sur le loyer.

Soupirant, elle se glissa sur le siège du conducteur.

Secouant les pensées négatives, elle alluma sa station de radio préférée et laissa le rythme motown des Miracles remplir sa tête. Si elle se concentrait sur l'énergie des chansons entraînantes, elle pourrait commencer à se sentir mieux.

De plus, elle devait assister à un dîner. Peut-être que la soirée n'a pas été tournée après tout.