Chapitre 4

Elle n'allait passer la nuit que dans une putain de tour ! Un de ces petits qui commençait à mi-hauteur du mur du château et se terminait par un toit conique. La pièce était un cercle complet, avec la section intérieure carrée pour former deux murs droits. Il y avait un lit à baldaquin, une tapisserie sur un mur et un assortiment de vieilles photographies sur l'autre mur droit. Elle devrait demander les histoires derrière ces vieilles photographies demain. S'agissait-il de la famille de Carr, ou d'anciens résidents du château, ou peut-être simplement d'un dressing aléatoire ?

La partie incurvée du mur comprenait deux ensembles de fenêtres hautes et étroites, avec une petite table et deux chaises positionnées pour profiter de la vue sur les jardins jusqu'à la forêt. Le sol était fait de lourdes dalles de pierre, avec un tapis qui répétait les motifs de la tapisserie.

C'était comme rester dans un musée. Ou un conte de fées. Pour le faire correctement, elle aurait besoin de faire pousser ses cheveux longs et de les laisser traîner par la fenêtre dans l'espoir qu'un beau prince grimperait dessus. Ou quelque chose.

Elle alla à l'une des fenêtres et regarda dehors, mais tout ce qu'elle vit fut le reflet de son visage et de la pièce derrière elle. Elle a tâtonné sur le loquet et a finalement réussi à l'ouvrir. Maintenant, elle voyait des étoiles éparpillées comme une poussière scintillante dans le ciel. Si elle s'efforçait, elle pouvait voir la séparation entre le ciel et la forêt. Elle se demanda alors à quelle hauteur les moucherons – ou était-ce des moucherons ? Aileen et Carr l'avaient prononcé différemment – pourrait voler.

Elle ferma la fenêtre rapidement. Plus de piqûres ce soir, merci beaucoup. Et puis elle eut un rire doux à cela, se souvenant de la description presque dédaigneuse de Carr du projet de loup-garou. Était-ce vraiment juste le caprice d'un homme riche?

D'après ce qu'elle se souvient des travaux de Vancouver, l'équipe de Lilian Lee s'est penchée sur la biophysique du changement, le type de transformations qui se produisent dans la chrysalide d'un papillon ou lorsque la queue d'un lézard se régénère à partir d'une souche. Il s'agissait d'un travail scientifique sérieux qui avait été fatalement entaché par des articles de presse humoristiques sur des commentaires que l'un des scientifiques avait faits reliant des phénomènes connus comme la régénération de la queue du lézard au folklore.

Et c'était le problème avec toute considération sérieuse de la science marginale :

une véritable enquête scientifique pourrait si facilement être détruite par des

des histoires de gens qui pensaient que c'était vraiment très drôle.

Des gens comme Jenny Layne...

Elle n'était pas juste envers elle-même, elle le savait. Elle avait toujours affirmé que l'aspect sérieux de son rôle consistait à détacher les manivelles des autres : essayer de distinguer dans tout le bruit tout ce qui était véritablement différent . Elle pensa alors à Jonathan Carr. Elle avait rencontré peu de personnes moins folles que Carr. C'était un homme qui réussissait, maître de sa vie. Il n'était pas du genre à s'accrocher à la fantaisie pour étayer son propre sens de l'importance. Il n'était pas comme tous ceux qu'elle avait rencontrés et qui souffraient de ce qu'elle savait maintenant appeler une psychose de loup-garou.

C'était un concept qu'elle avait retenu il y a quelques mois lorsqu'elle avait été entraînée dans une histoire très troublante dans sa ville natale du Connecticut.

Dérangeant parce que cela a amené tous les trucs loufoques et loufoques dans un domaine beaucoup plus personnel.

Elle avait grandi à Maldon, CT. C'était une ville endormie dans la partie la plus endormie de la région de l'État connue sous le nom de Quiet Corner. Le genre d'endroit où tous les meilleurs souvenirs d'enfance sont créés et où, à dix-huit ans, vous êtes plus que prêt à partir pour les lumières de la ville. Ou, du moins, Jenny l'avait été, et elle l'avait été : Boston d'abord, puis New York.

Maldon était probablement le dernier endroit où vous vous attendriez à figurer dans un reportage sur un meurtre horrible. Et Jackson Taylor était la dernière personne à laquelle on s'attendrait à être le tueur. Le gamin potelé qui avait l'habitude de s'asseoir au fond de la classe et de se cogner la tête contre le mur. Grincheux, mais toujours inoffensif.

Ce Jackson Taylor.

Cela avait été horrible de regarder l'histoire se dérouler, mais cela n'avait encore été qu'une cicatrice lointaine sur un tas de souvenirs d'enfance jusqu'à ce que Jackson soit jugé et il s'est avéré que sa défense était qu'il était mentalement instable en raison des illusions qu'il était un loup-garou . C'est à ce moment-là que Maldon, CT, est entré dans le mandat actuel de Jenny et tout à coup, les gens lui ont envoyé des messages pour son point de vue sur ce qui s'était passé dans sa ville natale.

C'est là qu'elle avait rencontré pour la première fois le terme « psychose de loup-garou ». L'un des gars qui avait traîné autour du procès - elle n'était pas la seule à courir après ce truc - l'avait un jour fixée de ses yeux noirs et avait dit :

« C'est une psychose, vous savez. Une dérive loin de la réalité.

« Hnh ? » avait-elle grogné. Elle ne l'avait pas remarqué jusque-là, mais maintenant qu'elle avait l'air, il avait un joli sourire et, pour être franc, il avait l'air beaucoup plus normal que beaucoup de gens qui traînaient à l'extérieur de la salle d'audience.

"Un quoi?"

"Psychose de loup-garou", a-t-il dit. Elle n'arrivait pas à mettre l'accent au début, pensa qu'il était peut-être irlandais - un vrai irlandais, pas un irlandais de Boston - puis elle réalisa que c'était écossais et qu'il parlait et qu'elle n'écoutait pas... "... état d'esprit. La croyance que vous êtes quelque chose que vous n'êtes pas, que ce soit pour expliquer les envies que vous ressentez ou pour rationaliser des choses que vous avez déjà faites.

Elle avait hoché la tête. Il ne lui disait rien qu'elle ne sache déjà, mais il avait une belle façon de le faire, une cadence presque musicale dans sa voix. « On dirait que vous faites partie de son équipe de défense », avait-elle dit, et ils avaient tous les deux ri.

« Non, je suis juste un fan de loup-garou. Il y a tellement d'histoires comme celle-ci, mais elles descendent toujours dans le banal, vous ne pensez pas ? Juste un autre individu triste qui a perdu son emprise sur la réalité. Il lui tendit la main pour qu'elle la secoue. « Je m'appelle Billy et je sais qui tu es. J'ai lu votre blog et j'ai vu quelques-unes de vos pièces sur YouTube. »

Plus tard, elle s'y est habituée. La façon dont Billy pouvait passer de charmant et relativement normal à étrangement intense. Ce genre de chose n'était pas si inhabituel dans les cercles dans lesquels elle travaillait, après tout.

« Il n'y a rien de banal dans celui-ci pour moi », avait dit Jenny en retirant sa main d'une poigne qui durait un peu trop longtemps. "Je suis allé à l'école avec Jackson Taylor."

§

Psychose du loup-garou. La croyance que vous êtes un métamorphe, même lorsque toutes les preuves contredisent cette croyance. Le pauvre Jackson n'était qu'un garçon qui n'a jamais grandi. Pas à la manière de Peter Pan, mais à la manière d'un tueur dérangé et violent, le genre qui aurait continué à tuer s'il n'avait pas été appréhendé au milieu de la ville avec le sang de la fille d'à côté maculé sur tout le visage.

Maintenant, dans sa chambre de la tour Raiponce au milieu d'une forêt écossaise, Jenny pensa à Jonathan Carr et se demanda si l'obsession qu'il avait clairement essayé de balayer sous le tapis avec ses commentaires d'autodérision plus tôt était quelque part sur l'échelle de loup- garou blogueur de Jackson Taylor. Souffrait-il d'une variante de la psychose de loup-garou, mais cette fois couplée à la mégalomanie des super-riches ?

Tout cela était inoffensif, elle en était sûre. Elle ne pouvait s'empêcher de penser que depuis Jackson Taylor, elle avait toujours vu le potentiel de désastre dans ce qui avait commencé comme la poursuite inoffensive d'un peu de science farfelue.

Juste à ce moment, comme pour souligner à la fois le sérieux et le caractère surréaliste de l'endroit où elle se trouvait, un hurlement lugubre traversa la nuit. Commençant bas et montant, le ton vacilla avant de redescendre pour finir en ce qui ressemblait presque à un grognement.

Ce n'était qu'un chien. Un gros chien.

Carr doit avoir des chiens, vivant ici.

Il avait retenti à proximité.

Elle alla à la fenêtre, mais ne vit que son reflet et celui de la pièce derrière elle.

Elle s'est embrassée. Tout d'un coup, elle n'a plus voulu ouvrir la fenêtre, et ce n'était pas à cause des moucherons.