Chapitre 4

[ARIETTA’S POV]

Je ne savais pas comment j’allais m’échapper de lui. Ses mains étaient fermement posées de chaque côté de moi. Si je le repoussais, serais-je assez forte ? Avec sa carrure imposante, j’avais l’impression de ne pas en être capable.

Il pencha la tête et observa mon visage de près. Cela me rendait encore plus mal à l’aise. Je ne savais vraiment pas comment interagir avec les hommes. La plupart du temps, ceux que je croise sont agressifs… exactement comme l’homme en face de moi maintenant.

Le sourire ne quittait jamais ses lèvres. Il lécha sa lèvre inférieure, me faisant avaler difficilement ma salive. Ses yeux descendirent aussi sur mes lèvres, qu’il fixait longuement.

« Qu’as-tu à dire à ça, hmm ? Veux-tu que je… te fasse te souvenir ? » Alors qu’il approchait ses lèvres des miennes, je le repoussai de toutes mes forces. Je mis toute mon énergie pour le faire reculer.

« Pervers ! » lui criai-je.

Il éclata d’un rire profond. Je reculais immédiatement, de peur qu’il ne m’enferme à nouveau et que je ne puisse m’échapper une seconde fois.

« Merde, tu m’excites ! » Il rit et tenta de s’approcher encore, mais je m’éloignai rapidement. « Tu me rends dur, putain ! »

Il claqua sa lèvre inférieure d’un geste sensuel. Mon corps trembla de colère face à cet homme. Il était tellement vulgaire dans ses paroles, et je ne savais pas s’il réalisait à quel point il était séduisant, ce qui lui donnait l’audace de parler ainsi.

« Je ne savais pas que j’aimais les filles combatives avant que tu n’arrives. » Puis il mordit sa lèvre inférieure. Il est sexy, c’est clair. Je ne pouvais pas nier qu’il était beau et attirant.

« Quel âge as-tu ? » demanda-t-il, me scrutant attentivement.

J’hésitai un instant à lui répondre, restant silencieuse.

« Même si tu ne me le dis pas, je le devinerai, » dit-il, plein d’orgueil. Tsk, tellement arrogant ! Ignore-t-il qu’il ne devrait pas fouiner dans la vie privée des autres ? Je savais qu’il en avait conscience, mais il s’en fichait complètement.

« Vingt-deux. » J’avais commencé tard mes études à cause des problèmes légaux avec mon père, donc au lieu de travailler déjà, je suis encore en cours.

« Pas mal. Ça ira. » Je froncai les sourcils.

« Ça ira » ? Il est sérieux ? Quel imbécile !

Cet homme est dangereux, un vrai playboy. Le type qui ne cherche que le plaisir et te laissera tomber dès qu’il s’ennuie.

Je voulais lui répondre davantage, mais je me rappelai que sa famille possédait la villa. Autant que possible, je ne voulais pas que des remarques négatives viennent ternir mon dossier juste parce que j’aurais discuté avec les propriétaires.

Je me forçai à sourire. Chacun de mes gestes était observé par cet homme. Je voulais juste disparaître devant lui avant de risquer de lui faire du mal.

« Si vous n’avez besoin de rien d’autre, Monsieur Pierce , je vais m’en aller maintenant. » Je courus rapidement vers la porte.

Je jetai un dernier regard vers lui. Il se contenta de croiser les bras et de continuer à me fixer. Je levai discrètement les yeux au ciel et sortis en trombe de sa maison privée.

Je le maudissais tout le long du chemin jusqu’au restaurant. C’était sa faute si mon allocation allait être diminuée. Il m’avait humiliée, et maintenant… il se comportait comme un pervers ! Pierce Grimaldi m’avait tellement irritée que j’avais l’impression qu’il méritait mes jurons, même si ce n’était que dans ma tête.

Blaire me salua à mon retour au restaurant. En fait, elle ne fut pas la seule : presque toutes les stagiaires et même le personnel vinrent me poser des questions sur ce qui venait de se passer.

« Comment c’était ? Monsieur Pierce est vraiment beau ! J’aimerais être celle qu’il a approchée. Je serais prête à tomber sous son charme et à le servir ! » Les femmes poussaient des cris, imaginant leurs fantasmes autour de ce Grimaldi, le pervers.

Je levai les yeux au ciel. Eh bien, elles pouvaient se le garder. Je n’aurais pas voulu le garder uniquement pour moi.

Blaire m’écarta des femmes bruyantes et me demanda : « Qu’est-ce que Monsieur Pierce a fait ? Pourquoi as-tu l’air de mauvaise humeur ? »

Je soupirai pour calmer mon irritation. « Ce n’est rien. Tout va bien. Reprenons juste le travail. »

Je n’avais pas envie d’en parler davantage. Peut-être voulait-il juste se venger parce qu’il pensait que j’étais entrée exprès dans la pièce où il était avec une femme, alors qu’en réalité, c’était lui qui n’avait pas pris la peine de fermer correctement la porte.

J’avais presque envie de me tirer les cheveux chaque fois que je repensais à ce qui s’était passé. Je me sentais déprimée en réalisant qu’à cause de lui, je risquais de perdre mon allocation.

À la fin de mon service, tout le monde ne parlait que de Monsieur Pierce. Même les femmes plus âgées du restaurant comméraient à son sujet. Je ne comprenais pas pourquoi elles l’aimaient autant, alors qu’il était si pervers.

Monsieur Pierce est vraiment séduisant. En plus d’être beau, il a un physique incroyable, il est grand et possède un fort attrait sexuel. C’est peut-être ce qui rend les femmes ici folles. Certaines personnes sont belles mais n’ont aucun charisme sexuel, mais dans ce domaine, Monsieur Pierce se distingue.

Même sur le chemin du dortoir, il restait sur toutes les lèvres. J’avais remarqué que certaines personnes passaient exprès devant la maison privée de Monsieur Pierce juste pour voir s’ils pouvaient l’apercevoir.

« Et ton allocation ? Cette boisson était tellement chère. J’ai vu le prix tout à l’heure. » Blaire me regardait, les yeux écarquillés. « Wow, ma sœur ! Tu as dépensé plus pour une bouteille que pour un nouveau téléphone ! Je ne comprends vraiment pas les riches, » dit-elle en secouant la tête.

Je ne pensais plus vraiment à l’allocation. Il n’y avait probablement pas grand-chose à faire. S’il existait un moyen de la récupérer, je l’aurais fait. Sinon, je n’avais plus qu’à l’accepter.

Les autres pensaient sans doute que c’était ma faute, mais en réalité, c’était l’intention de l’homme. Même le soir, allongée dans mon lit, je soupirais et maudissais Monsieur Pierce.

Le lendemain, je me levai tôt. Mon service était encore au restaurant, et il valait mieux pointer plus tôt.

Je pris rapidement une douche et enfilai mon uniforme. En sortant, je croisai quelques clients, que je saluai poliment.

« Bonjour, M. et Mme Romano, » saluai-je le couple avec lequel j’avais souvent affaire depuis le début de mon stage à la villa.

La famille Romano est aisée et elle était en vacances ici. Je ne savais pas depuis combien de temps ils séjournait au resort, peut-être même depuis plusieurs semaines. Ils étaient gentils avec moi, alors j’étais toujours heureuse de les servir.

« Bonjour, Arietta. Bonjour, » répondit Mme Delfina Romano.

« Vous allez au restaurant ? » demandai-je, et M. Dante Romano répondit.

« Oui. Vous y allez maintenant ? »

Je souris et hochai la tête. J’ouvris la porte élégante du restaurant pour les laisser entrer et les guidai jusqu’à leur table.

« Je vais juste prendre mon carnet pour pouvoir m’occuper de vous. Veuillez patienter. » Je souris et partis chercher ce dont j’aurais besoin. Certains de mes collègues me saluèrent, surpris de me voir si tôt.

Je revins à la table des Romano et pris leur commande pour le petit-déjeuner.

Je la déposai au comptoir et attendis que la nourriture soit prête afin de pouvoir la leur servir.

« Ari, » entendis-je mon nom, suivi du tintement d’une petite cloche. Je m’approchai rapidement, pris le plateau de nourriture et l’apportai au couple Romano.

« Bon appétit ! » leur dis-je joyeusement.

J’étais sur le point de partir pour aller manger quand Mme Delfina Romano fit tomber accidentellement son verre. Il tomba par terre et se brisa en éclats.

« Oh, mon dieu ! Je suis désolée ! » s’exclama-t-elle, surprise. Je me précipitai immédiatement pour l’aider et lui dis que ce n’était pas grave.

Je ramassai les gros morceaux de verre et appelai quelqu’un pour nettoyer le désordre.

« Que s’est-il passé ? » demanda un membre du personnel. Je lui expliquai que le verre avait été renversé et cassé.

La membre du personnel me lança un regard désapprobateur. Elle pensait probablement que c’était encore ma faute, comme la nuit dernière.

« C’est toi qui as fait ça, Arietta ? » demanda la femme. Je m’apprêtais à me défendre lorsque je me rendis compte que je tenais un morceau de verre tranchant… et je me coupai.

Ça faisait mal, mais je garda la douleur pour moi. Je ne voulais pas qu’ils croient que je faisais une scène pour rien.

« Ce n’est pas sa faute. J’ai renversé le verre par accident, » dit Mme Delfina, inquiète. « S’il vous plaît, ne blâmez pas Arietta. »

Elle prit son mouchoir et s’approcha immédiatement de moi.

« Tu es blessée, Arietta ! Je suis vraiment désolée. J’ai été si maladroite. Quelqu’un peut nettoyer ça ? »

Mme Delfina me fit asseoir. Une personne arriva rapidement pour ramasser les éclats de verre.

« Ça va ? » Elle pressa doucement son mouchoir contre ma blessure pour arrêter le saignement. Ce n’était pas profond, mais la coupure était assez large.

« Ça va, merci. » Je me sentis gênée qu’elle doive s’occuper de moi. « Je vais y aller pour nettoyer la blessure. Désolée. »

Je pris poliment congé et me dirigeai vers le vestiaire pour trouver une trousse de premiers secours et nettoyer et bander la coupure.

Je soupirai. Après ce qui s’était passé la nuit dernière, certaines personnes au restaurant devaient probablement penser que chaque fois que quelque chose se casse et que je suis là, c’est automatiquement ma faute. C’est frustrant.

Une fois le pansement mis, je retournai au travail. Mon visage se renfrogna immédiatement en voyant Monsieur Pierce à la table VVIP. Une autre serveuse s’occupait déjà de lui, ce qui était une bonne chose. De toute façon, je n’avais pas envie de le servir.

Je frissonnai à chaque fois que je me rappelai ce que ce pervers avait dit la nuit dernière ! Ses mots étaient remplis d’ignominie. Il aurait sûrement besoin d’être aspergé d’eau bénite pour se purifier.

« Tu es de mauvaise humeur si tôt ! Qu’est-ce qui se passe ? Est-ce que voir Monsieur Pierce t’a déjà gâché la journée ? »

Je n’avais pas remarqué que Blaire était déjà arrivée. Elle devait être en retard, donc elle ne connaissait probablement pas l’agitation précédente.

« Non. Pourquoi gâcherais-je ma journée juste à cause de la présence d’une seule personne ? » Toute mon internship était gâchée à cause de lui.

Je me surpris à fixer Pierce Grimaldi sans m’en rendre compte, perdue dans mes pensées en le maudissant mentalement. Je ne me reprenais que lorsque nos regards se croisèrent et que je vis son sourire en coin. Je détournai rapidement les yeux.

Pourquoi le fixais-je ? Il pourrait croire que je l’aime.

Nous avons été occupés toute la matinée, donc je n’ai pas eu l’occasion de me concentrer sur Monsieur Pierce. Pas que j’aie voulu lui accorder de l’attention, de toute façon.

J’étais épuisée à la fin de mon service au restaurant. Je m’étirai pour détendre mon corps endolori, prête à me diriger vers le vestiaire, quand je remarquai Monsieur Pierce en train de parler avec le superviseur.

Les autres membres du personnel le regardaient, chuchotant entre eux. Ils étaient, bien sûr, en train de rêver éveillés à son sujet. Qui ne le ferait pas ? Eh bien, moi, évidemment.

Monsieur Pierce se démarque trop. On ne peut pas nier qu’il a grandi dans le luxe, avec une cuillère en or, voire en diamant dans la bouche, et qu’il est un héritier Grimaldi.

Je jetai un coup d’œil aux femmes qui étaient en admiration devant lui. Même à distance, on aurait dit qu’elles étaient prêtes à se pousser les unes les autres juste pour attirer son attention. Je secouai la tête. Si vous n’êtes pas à leur niveau, il ne vous reste plus qu’à rêver. Les personnes comme Monsieur Pierce , issues de familles riches, chercheront des partenaires de leur rang ou partageant le même style de vie luxueux. C’est pourquoi des gens comme nous, qui ne sommes pas riches, ne pourront jamais atteindre leur niveau.

Je ne rêve pas de ça non plus. De toute façon, ce n’est pas dans mes pensées. Je veux me concentrer sur ma carrière. Je préfère devenir riche par moi-même plutôt que d’épouser quelqu’un de riche. C’est tellement plus satisfaisant de dépenser l’argent que l’on a gagné durement.

J’étais sur le point de partir quand le superviseur m’appela.

Je me tournai dans leur direction. Je vis Monsieur Pierce et le superviseur me regarder. Je jetai un coup d’œil vers les femmes en admiration devant Monsieur Pierce.

« Viens ici, » appela de nouveau le superviseur. Je n’avais pas le choix que de m’approcher, même si j’avais l’impression que quelqu’un allait me tirer les cheveux parmi les femmes folles de Pierce Grimaldi.

« Pourquoi, monsieur ? » demandai-je en m’approchant. J’évitai de regarder Monsieur Pierce. Je pouvais apercevoir son visage souriant en coin du coin de l’œil.

« Ton allocation ne sera pas réduite à cause du verre de Macallan cassé hier. Tu recevras ton allocation hebdomadaire complète, » dit le superviseur en me souriant. Mes yeux s’écarquillèrent. Je ne m’attendais pas à une telle nouvelle. Je m’inquiétais pour ça depuis la veille au soir.

« Vraiment ?! » m’exclamai-je presque. J’étais tellement heureuse. J’avais envie d’embrasser le superviseur de joie pure.

« Oui. » Il pointa du doigt Monsieur Pierce , alors je le regardai également. « Monsieur Pierce m’a tout expliqué. Il a dit que c’était un accident que tu aies été bousculée, ce qui a fait tomber le verre. Heureusement, Monsieur Pierce a clarifié ce qui s’était réellement passé. »

Mon sourire s’estompa lentement. Il inclina la tête sur le côté et me regarda, comme s’il attendait des félicitations.

« V-Vraiment ? » Mon sourire trembla. Je ne savais pas si je devais être heureuse ou énervée par ce qu’il avait fait. « Merci, Monsieur Pierce. » Je devais quand même le remercier. Au moins, je récupérerai mon allocation complète ! Cela allait beaucoup m’aider pour mes économies et mes dépenses.

Il ne dit rien, se contentant de me sourire. Je me raclai la gorge et évitai son regard. Je forçai un large sourire en regardant le superviseur.

« Et aussi, Arietta, Monsieur Pierce a été impressionné par ton excellent service hier soir. La façon dont tu l’as assisté dans sa villa privée était exceptionnelle. Il a même demandé que tu l’assistes personnellement pendant son séjour à la villa. »

J’étais abasourdie par ce que j’entendais. Ma mâchoire faillit se décrocher à cause de ce que venait de me dire le superviseur.

« M-Mais je ne suis qu’une stagiaire. Ne vaudrait-il pas mieux qu’un membre du personnel permanent assiste Monsieur Pierce  — »

« Je pense que ce sera une bonne expérience pour toi. Tu pourras appliquer tout ce que tu as appris à l’école pour m’assister. Ne t’inquiète pas, je te noterai équitablement. »

À ce moment-là, j’avais l’impression que ce type se moquait de moi.

Qu’avait-il trouvé d’impressionnant ? Tout ce que j’avais fait hier soir, c’était le repousser !

Je ne voulais pas de ça ! J’avais envie de le crier, mais j’avais l’impression de n’avoir aucun droit de refuser.

Le superviseur se pencha un peu plus près et murmura : « C’est une excellente opportunité pour toi, Ari. Si tu mentionnes ta collaboration avec Mr. Grimaldi sur ton CV, je suis sûre que tu n’auras aucun mal à trouver un emploi dans l’hôtellerie après ton diplôme. »

Puisque ça semblait intéressant, même si c’était inconfortable d’être autour de Monsieur Pierce , j’acceptai. Zut, j’aurais voulu ne pas le faire !