La Décision

ALESSIA

Mon téléphone sonna, et je me précipitai pour le prendre, pensant que ma sœur me rappelait enfin. Mais ce n'était pas Lia. C'était Mme Robinson, qui m'informait qu'ils avaient parlé avec M. Martin et que son mari souhaitait me voir à leur bureau.

« Vraiment ? D'accord. Je vais juste me changer pour mettre quelque chose de plus approprié. J'arrive bientôt, » répondis-je avec enthousiasme.

« Je vais envoyer mon chauffeur te chercher pour que tu n'aies aucun problème. Il y a aussi une surprise qui t'attend. »

Je ne savais pas si j'étais excitée ou nerveuse à l'idée de cette surprise dont parlait Mme Robinson. Mais quoi que ce soit, j'espérais que cela ne me mettrait pas en danger. Mon anxiété grandissait, et j'avais l'impression que tout ne pouvait que me nuire plutôt que m'aider. J’espérais que mon instinct se trompait.

Je chassai mes inquiétudes et me préparai rapidement. Moins d’une demi-heure après avoir parlé à Mme Robinson, le chauffeur arriva pour me récupérer.

Je passai voir Tante Edith pour l’informer que je retournais chez les Robinson. Je savais qu’elle s’inquiétait pour moi, mais elle n’avait jamais douté de ce dont j’étais capable.

À mon arrivée aux Grand Artisan Pavilions, la réceptionniste m'escorta jusqu’au bureau de M. Robinson.

En entrant dans le bureau, je vis immédiatement quelqu’un que je mourais d’envie de revoir ces derniers jours. Mon cœur ne put plus se contenir. Les larmes me montèrent aux yeux en apercevant Lia avec le couple Robinson. Je me précipitai vers ma sœur et la serrai fort dans mes bras.

« Dieu merci, tu es de retour ! » m’écriai-je avec joie.

Lia mordit sa lèvre en essuyant ses larmes.

« Sia, je suis désolée de te décevoir, mais je suis seulement venue avec Oncle Donovan et Tante Lavinia pour te dire au revoir comme il se doit. Je vais repartir et retourner chez M. Martin, » déclara Lia en larmes.

La joie qui grandissait dans mon cœur s’arrêta net. J’essayais de me convaincre que je n’avais pas bien entendu.

« Quoi ? » Ma voix résonna si fort que j’en eus mal aux oreilles. « Tu plaisantes, Lia ? »

Ma sœur cadette secoua la tête avec vigueur.

« Je suis sérieuse, Sis. Si je ne retourne pas auprès de ce vieil homme, non seulement nous perdrons notre maison et notre terrain, mais ta vie pourrait aussi être en danger. »

Mes yeux s’écarquillèrent.

« Q-que veux-tu dire ? » J’aurais aimé lui dire que si ma vie était le prix à payer pour sa liberté, je la remettrais moi-même entre les mains de ce monstre qui semblait avoir enchaîné ma sœur.

« Harding Martin connaît des gens. Il peut faire disparaître n'importe qui. Ta sœur a peur que tu sois en danger si elle ne retourne pas auprès de Harding, » expliqua M. Robinson.

J’eus du mal à reprendre mon souffle en entendant cela.

« Et toi, Lia ? Pourras-tu supporter ce vieil homme ? Qui sait ce qui pourrait t’arriver en restant avec lui ? » J'avais peur pour ma sœur. En réalité, j’avais encore plus peur pour elle que pour ma propre vie. J’avais l’impression que tout le ciel venait de s’effondrer sur nous.

« Ne t’inquiète pas, ma chère. Harding a promis de ne pas faire de mal à Lia. Je vois bien qu’il s’intéresse réellement à ta sœur. Qui sait, peut-être qu’il finira par l’aimer, tout comme il aimait sa défunte épouse. »

Aux oreilles, les derniers mots de M. Robinson ressemblaient à un rêve irréalisable. Si seulement je pouvais faire quelque chose, je ne voudrais pas que ma petite sœur se retrouve dans une telle situation. Lia est tout ce qu'il me reste, à part notre tante. Malgré mon rôle d'aînée, je n'avais rien pu faire pour ma sœur, et cela me rendait malade de penser que je ne pouvais rien y changer.

« O-okay, je vais te laisser y retourner. Mais appelle-moi tout le temps, d'accord ? Je veux savoir ce qui se passe avec toi chaque jour. Ne me cache rien, » lui ordonnai-je, le cœur lourd, lui faisant sentir que je n’étais pas d’accord, mais lui assurant que j'avais entièrement confiance en elle.

Lia hocha la tête. Je serrai ma sœur dans mes bras une nouvelle fois. Nous nous sommes étreintes encore quelques minutes, pleurant sans retenue. Une fois nos émotions apaisées, nous nous sommes séparées. Je ne pouvais qu’espérer pouvoir faire plus pour la protéger.

« Je pars maintenant, Sia. Ne t’inquiète pas, je supporterai tout cela pour nous deux. Je vais étudier dur et terminer mes études, pour qu’un jour, quand j’en aurai assez de ce vieil homme, je puisse encore subvenir à mes besoins. »

Je forçai un sourire. Je connaissais si bien ma sœur ; entre nous deux, c'était elle la courageuse. Elle paraissait fragile de l'extérieur, mais elle était plus forte que moi. Nos personnalités étaient opposées. Moi, j’avais l’air brave et forte en apparence, mais en réalité, c’était tout le contraire. J’avais appris à faire semblant d’être forte pour éloigner les harceleurs.

Après le départ de ma sœur, je restai silencieuse quelques minutes, laissant mes larmes couler doucement. Je ne comprenais pas quelle erreur nous avions commise, en tant que sœurs, pour mériter un tel destin. Tandis que je pleurais, le couple Robinson me regardait en silence.

Quand mes larmes cessèrent enfin, M. Robinson prit la parole.

« J’ai fait tout ce que j’ai pu, mais c’est la seule limite que je pouvais atteindre, Sia. Je suis désolé de ne pas avoir pu sauver ta sœur. »

« Ce n’est rien, vous avez déjà fait beaucoup, » répondis-je.

« Merci, ma chère. Ne t’en fais pas, je vais t’aider à relancer Artisan Pages. J’investirai un capital conséquent. Pendant que tu étudies, je vais nommer un gérant temporaire pour ton entreprise. Une fois diplômée, tu suivras une formation de quelques mois, puis tu deviendras PDG. Cela te convient-il ? »

J’acquiesçai rapidement. « Oui, monsieur. » Je savais que c'était trop beau pour être vrai, qu’un homme comme lui fasse un tel geste sans rien attendre en retour, alors je lui posai la question.

M. Robinson hésita. Il jeta un regard à sa femme.

« Je ne te demanderai rien en retour pour mon aide, Sia. Ton père et moi étions amis, alors il est normal que je t’aide. De plus, j’ai aussi échoué à tenir ma promesse de sauver ta sœur. »

Je soupirai. Je ne voulais être redevable envers personne, surtout envers cet ami de mon père que je ne connaissais pas vraiment.

« J’insiste, monsieur. Même si vous n’avez pas pu sauver Lia, vous avez tout de même fait votre part. Je ne veux pas avoir de dettes envers qui que ce soit. Si je peux me permettre de payer, pourquoi devrais-je emprunter ? »

M. Robinson poussa un profond soupir.

« Nous ne voulons pas te forcer, ma chère. Mais si tu insistes, peut-être aimerais-tu poursuivre l’accord que nous avions passé avec tes parents, » ajouta Mme Robinson.

Je semblais comprendre où les paroles de la dame menaient.

« D'accord. J'épouserai votre fils, » dis-je courageusement. L'influence et le pouvoir de la famille Robinson m'aideraient à récupérer ma sœur un jour. Je devais aussi me renforcer, tout comme Lia.

« Es-tu sûre, ma chère ? Tu n'as même pas encore vu ou rencontré mon fils, » demanda Mme Robinson, cherchant à s’assurer de ma décision.

« Ce n'est pas grave. Mes parents n'auraient probablement pas accepté si votre fils n'était pas attirant. Ils auraient sûrement été ravis de ma décision s'ils étaient encore en vie. »

M. Robinson jeta un regard à sa femme, puis lui demanda d’appeler leur fils et de lui dire de venir immédiatement au bureau.

« Est-ce que vous pourriez m’excuser un instant ? » demanda Mme Robinson avant de quitter la pièce. « J’espère que tu ne regretteras pas ta décision, ma chère. Tu n'es pas obligée de faire cela, » ajouta-t-elle.

Je regardai la vieille femme et la remerciai de me le rappeler. Je lui assurai également que ma décision était définitive. L'accord conclu entre eux et mes parents était désormais mon devoir à accomplir, et je savais qu’il n’y avait plus de retour en arrière possible.

M. Robinson resta silencieux. Il se retourna calmement et s’approcha du mur de verre.

Mme Robinson revint peu de temps après.

« Claude est en route ? » demanda-t-il, puis se tourna vers moi.

« Tu peux encore changer d’avis, ma chère. Considère-nous comme tes seconds parents, c'est pourquoi nous t’aidons. »

Je haussai un sourcil. Cela commençait à ressembler à une tentative de me dissuader d’épouser leur fils. Je leur fis part de mon ressenti face à ses paroles.

« Bien sûr que non, ma chère. Nous avons accepté cet arrangement avec tes parents parce que nous te voulons pour notre fils. Mais nous sommes juste inquiets pour toi. Claude peut être difficile à gérer. Nous craignons que tu aies du mal avec lui. »

« Je ferai de mon mieux pour bien m'entendre avec votre fils, » promis-je.

« Vous ne serez ensemble qu'un an. Après cela, vous suivrez chacun votre propre chemin. Nous voulons simplement donner une leçon à Claude. Si vous avez un enfant, ce sera à toi de décider si tu veux le laisser avec nous ou l’emmener avec toi. Ce qui compte pour nous, c'est de connaître notre petit-enfant et de passer du temps avec lui de temps en temps, » expliqua Mme Robinson.

Ce furent les conditions. Cela me paraissait facile. Je savais à quel point un an pouvait passer vite, cela pourrait sembler comme trois nuits avant que tout ne soit terminé. Mais en même temps, une seule année pouvait aussi sembler interminable, selon les circonstances.

« C’est entendu, Monsieur et Madame Robinson, » répondis-je rapidement. Je pourrais ainsi rembourser ma dette de gratitude envers eux et les aider si nécessaire.

« Je vais appeler un avocat pour rédiger le contrat, » déclara M. Robinson. En un instant, il était déjà au téléphone, parlant avec son avocat.

Mme Robinson s’assit à côté de moi et me posa des questions sur ma vie personnelle. Nous parlions depuis quelques minutes lorsque la porte du bureau s’ouvrit brusquement.

« Bonjour ! Pourquoi m’avez-vous appelé ? » dit une voix grave et profonde.

Mon attention se détourna immédiatement lorsque j'entendis la question du nouvel arrivant.

Mes yeux s’écarquillèrent presque en voyant l’homme qui venait d’entrer. Il était peut-être le plus bel homme que j’aie jamais vu en personne. Un charme brut et indompté émanait de lui. Il ressemblait à un bad boy de la tête aux pieds.

Ses cheveux étaient épais et longs, presque en train de cacher ses yeux à cause d'une frange tombant en rideau sur son front. Il avait aussi des sourcils fournis et un regard perçant, toujours semblant rempli de colère. Ses épaules étaient larges, et son T-shirt blanc moulait son torse de manière serrée.

Alors que mon regard descendait vers son corps, j'avalai ma salive avec difficulté. Je ne savais pas si son jean était juste trop serré ou s'il cachait quelque chose d'énorme à l'intérieur, car je pouvais presque distinguer la bosse à l'avant.

Je baissai les yeux vers le sol et remarquai que l'homme en face de moi portait des bottes en cuir. Qu'avait-il utilisé pour venir au bureau ? Une moto, peut-être.

Je n'aimais pas ce genre d'hommes. Je préférais ceux qui avaient l'air inoffensifs, comme Jaime. Merde ! Pourquoi est-ce que je pensais encore à lui ? Je ne l'avais pas vu depuis des années. Je devais l'avoir oublié, car quoi que je fasse, il n'aimait que Nienna. Il ne m'aimerait jamais.

L’homme fit un pas en avant. Je pensais qu'il venait vers moi, mais il s'approcha plutôt de Mme Robinson. Il déposa un baiser sur la joue de la femme avant de se tourner vers M. Robinson.

« Qui est cette fille, papa ? »

Je haussai un sourcil en entendant cela. Ce type me prenait-il pour une enfant ? N'aurait-il pas dû m’appeler une jeune femme, ou au moins une demoiselle ?

Je baissai les yeux sur ma tenue : une mini-robe et des sandales plates. L’ourlet de ma robe fleurie arrivait juste à mes genoux. N’avais-je pas l’air d’une jeune femme dans cette tenue ? Fallait-il que je porte une robe unie plus courte et des talons hauts pour être considérée comme une véritable dame ?

« C’est ta fiancée, mon fils, » répondit Mme Robinson.

L’homme se tourna vers moi.

« Excusez-moi, mademoiselle. Vous n’êtes pas mon genre. Vous êtes maigre et vous ressemblez plus à une gamine qu’à une femme. De toute façon, je n’ai aucune intention d’épouser qui que ce soit. »

J’ai failli tomber de ma chaise. Heureusement, je me suis retenue à l’accoudoir. Le fils du couple Robinson était d’une franchise brutale.

Mais il n’en avait pas fini. Il s’approcha de moi et se planta juste devant moi.

« Que dois-je faire pour te faire changer d’avis sur ce mariage ? » demanda-t-il, les mains sur les hanches.

Je ne pus pas répondre. Je me contentai de le fixer, noyée dans son regard.

Il se pencha en avant et posa ses mains sur l’accoudoir de mon siège. Je fus obligée de poser mes mains sur mes cuisses, car l’une des siennes frôla la mienne.

« Combien dois-je te payer pour que tu disparaisses et que tu ne te montres plus jamais devant moi ? »

J’étais mortifiée. Je ne m’attendais absolument pas à cela. Mon cœur était encore en train de digérer le fait que je ne pouvais rien faire pour ma sœur, et maintenant, je me retrouvais submergée par les insultes d’un homme qui se comportait comme s’il possédait le monde.

« Claude ! » s’écrièrent le couple en même temps.

Mais le jeune homme ne semblait pas les entendre. Il continuait de me fixer, ses yeux presque en feu.

« Je te parle ! Pourquoi tu ne me réponds pas ? »

Sa voix était assourdissante. J'étais nerveuse, mais je refusais de reculer.

« Je t’épouserai, que tu le veuilles ou non. Ton argent deviendra le mien une fois mariés, » répondis-je d'une voix aussi douce que possible.

Les yeux du jeune homme se plissèrent. Il était sur le point de lever la main, prêt à m’attraper par la gorge, mais Mme Robinson l’arrêta immédiatement.

« Claude, ça suffit ! Ne fais pas peur à Sia ! »

« Merde ! » jura Claude bruyamment avant de reculer et de quitter le bureau.

J’avais envie de pleurer, mais je me retins.

« Je suis désolée, ma chère. C’est juste la façon d’être de mon fils. Il vaudrait peut-être mieux que tu ne l’épouses pas. Qui sait ce qu’il pourrait encore te faire, » suggéra Mme Robinson.

Je souris amèrement. « Je vais quand même le faire, madame. Je ne reculerai pas. Après tout, ce n’est qu’un an de mariage, non ? »

J’ai décidé de laisser le destin en décider. Si je pouvais me rapprocher de Claude, peut-être qu’il m’aiderait aussi à oublier Jaime une bonne fois pour toutes.

Le couple poussa un profond soupir en même temps.