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Chapitre 2

Elisa et Charli étaient assises l'une en face de l'autre dans un café.

— Pourquoi ne puis-je pas accepter le dossier ? demanda Elisa en s’asseyant sur le canapé.

Voyant Charli hocher la tête en soupirant, Elisa haussa un sourcil et ajouta :

— Peux-tu expliquer pourquoi ?

— C'est parce que… répondit Charli avant d’expliquer la situation entourant l'affaire.

Elisa tapota ses doigts sur sa cuisse gauche en écoutant. Ses yeux s'assombrirent tandis qu'elle réfléchissait.

— C’est assez intéressant. Qui sont les parties impliquées ?

— Je… Je suppose que ça n'a pas d'importance que tu le découvres… répondit Charli avec hésitation.

Elisa la regarda avec curiosité.

— Les deux parties sont des personnalités influentes du monde des affaires, donc cette affaire implique de nombreux enjeux. Leur relation s'est détériorée et celui qui demande votre aide est M. Darcey. Le rival de M. Darcey est…

Charli soupira et continua tristement :

— Ton ex-mari !

La respiration d'Elisa s'accéléra un instant. Charli pressa une main sur sa poitrine et dit avec regret :

— Il semble que cette affaire ne nous soit pas destinée. C'est une torture de voir une somme aussi importante et de ne pas pouvoir l'accepter.

Elisa jouait silencieusement avec son téléphone. Il était difficile de savoir ce qu’elle pensait. Charli, croyant qu'elle était triste, la réconforta :

— Ne sois pas triste. Avec ta réputation, je suis sûre que tu peux obtenir d’autres affaires et gagner cet argent. Mais Iris, es-tu vraiment divorcée ?

Elisa pinça les lèvres.

— Ma vie est meilleure sans lui.

Charli observa son regard solennel et se sentit soulagée.

— Tu as enfin repris tes esprits ! Tu as tant fait pour ce déchet, mais il n'a jamais appris à t'apprécier. Tu t’es libérée de la misère en le quittant. Bébé, je te félicite sincèrement pour la décision que tu as prise !

Alors qu'elles conversaient, deux silhouettes familières entrèrent dans le café, et l’expression d’Elisa s'assombrit instantanément.

L'homme portait un costume noir avec des poignets de chemise argentés brillant aussi froidement que son cœur. La femme à côté de lui portait une robe blanche et semblait aussi délicate qu'un oiseau.

Son nom était Linda Benett.

Elisa était agacée. Quelle coïncidence. Nous venons de divorcer et il sort désormais ouvertement avec sa maîtresse.

Charli jeta un coup d'œil à Elisa et vit que son expression s'était durcie.

— Pourquoi ces deux-là sont-ils là ?

La voix de Charli était trop forte et attira l'attention de Gareth, qui se retourna et les vit. Son expression devint instantanément féroce.

Qu'est-ce qui se passe avec cette femme ? pensa-t-il. Elle a signé les papiers du divorce sans hésiter hier soir et a même refusé la villa. Maintenant, elle réapparaît sous mes yeux. Joue-t-elle à la dure ?

Elisa croisa son regard et détourna les yeux avec indifférence avant d'entraîner Charli à partir. Cependant, une voix douceâtre et maladive résonna près d'elle.

— Elisa, tu es là aussi.

Au son de la voix, Linda s'approcha d'elles avec un doux sourire. Elle regarda Elisa innocemment, comme si elle ne voulait pas lui faire de mal.

Elisa se moqua intérieurement. Qui aurait cru que cette femme innocente et douce m'envoyait secrètement de nombreuses photos intimes d'elle et de Gareth ce mois-ci ?

Elle esquissa un sourire hypocrite.

— Linda, tu es déjà sortie de l'hôpital ? Waouh, tu peux marcher si vite, même après trois ans de coma. C'est un miracle !

Les gens à proximité les regardèrent avec curiosité en entendant Elisa. Linda sembla troublée un instant, mais retrouva rapidement son calme. Elle se tourna vers Gareth et sourit doucement.

— Le médecin a dit que tout cela était dû aux soins dévoués de Gareth ces trois dernières années. C'est sa persévérance qui m'a réveillée et m'a permis de récupérer plus vite.

Elisa ne put s'empêcher de regarder Gareth et sourit.

— Comment ai-je pu ignorer que mon ex-mari était un génie de la médecine ? Dommage qu'il n'ait jamais étudié la médecine. Le domaine médical a perdu un prodige !

Les spectateurs curieux écoutèrent et échangèrent des regards.

— Ex-mari ? Ça veut dire que la femme en robe blanche est la maîtresse ? Est-ce la cousine de l'épouse ?

— Mon Dieu ! Ça a l'air compliqué !

— Comment ose-t-elle se pavaner devant son ex-femme ? Quelle femme effrontée !

Le visage de Gareth s'assombrit tandis qu'il écoutait les murmures des spectateurs.

— Elisa, tu t'accroches à moi depuis si longtemps, et pourtant, tu oses te montrer ici et jouer les difficiles. Si tu réapparais dans mon champ de vision, tu le regretteras !

Elisa réprima sa fureur et sourit.

— Des regrets ? Comment comptes-tu me les faire regretter, Monsieur Wickam ?