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Chapitre 3

Les yeux de Linda brillèrent de joie en voyant Gareth menacer Elisa. Puis, elle le regarda tristement et dit :

— Garry, ne sois pas en colère. C'est probablement un malentendu. Je ne veux pas que vous vous disputiez pour moi.

Elisa lança un regard moqueur à Linda. Elle ignorait que sa cousine était une si bonne actrice. Son innocence la dégoûtait. Avant que Gareth ne puisse parler, Elisa déclara :

— Ma cousine rêve d'être Mme Wickam depuis longtemps. Pourquoi ne l'épouses-tu pas rapidement pour qu'elle cesse de m'envoyer des messages dégoûtants ?

L'expression de Linda changea à l'évocation du mot « message ». Elle s’empressa de répondre :

— Elisa, je te l'ai expliqué à maintes reprises. Je ne veux pas ruiner ton mariage. Gareth se sent seulement coupable que je sois tombée dans le coma en le sauvant, alors il veut se racheter. Il n'y a rien entre nous.

Gareth regarda Elisa avec dédain.

— Inutile de lui expliquer. Allons-y.

Mais Elisa l'arrêta avant qu'il ne puisse partir avec Linda.

— Pourquoi ne pas obtenir notre divorce maintenant ? Comme ça, chacun pourra épouser qui il veut et ne plus avoir affaire l'un à l'autre.

Linda serra les poings un instant. Gareth m'a dit qu'ils avaient divorcé… Alors pourquoi n'a-t-il toujours pas officialisé la séparation ?

Soudain, son expression se fit solennelle.

— Elisa, il n'y a rien entre Gareth et moi. Si cela te rend malheureuse, je ne le verrai plus.

Puis elle se tourna vers Gareth, les larmes aux yeux.

— Garry, je suis désolée d'avoir provoqué un malentendu entre toi et Elisa, alors je vais partir maintenant. Tu devrais la convaincre. Les femmes aiment être convaincues.

Linda s’éloigna aussitôt après avoir dit cela. Gareth fusilla Elisa du regard et lui lança froidement :

— Je ne suis pas libre. Mon assistante te contactera, alors prépare-toi.

Puis il courut après Linda.

Charli, restée en retrait, était stupéfaite et indignée pour Elisa.

— Elisa, heureusement que tu as divorcé ! Ces ordures ne sont pas dignes de toi.

Elisa, impassible, détourna le regard vers la fenêtre.

— Charli, j'ai besoin que tu contactes Will Darcey et que tu te prépares à commencer à travailler.

Charli se couvrit la bouche, sous le choc.

— Vas-tu… Vas-tu te venger de Gareth ?

Le sourire d'Elisa n'atteignit pas ses yeux.

— Ce n'est que du business. J'aime bien cette affaire.

— Mais… Pourquoi aider Will ? demanda Charli, encore confuse. N'étais-tu pas Mme Wickam ? Tu l'aimais tant autrefois…

Elisa l'interrompit sèchement :

— Comme tu l'as dit, tout cela appartient au passé. De plus, je vais bientôt divorcer.

— Allez-vous vraiment divorcer ?

— Oui, répondit Elisa fermement. Puisque j’ai accepté cette affaire, je ne vais pas tergiverser.

Charli n'était pas entièrement convaincue, mais hocha la tête.

— Auparavant, tu assistais aux audiences à distance. Mais Will insiste pour te rencontrer en personne pour cette affaire… Une fois qu'il découvrira que tu es Mme Wickam, il pourrait ne plus te faire confiance…

— Ne t’inquiète pas. Je peux gérer ça.

Voyant la confiance d’Elisa, Charli se détendit.

— Bien sûr, je t’aiderai à régler d’autres affaires. De plus, son responsable juridique est Corey. C'est ton aîné, donc je pense que la communication sera facile.

Charli réalisa soudain qu’Elisa semblait différente et en fut sincèrement heureuse pour elle. Elle lui prit le bras et s'exclama :

— Elisa, allons chez moi. Je vais préparer le dîner pour fêter ta libération de ce salaud !

Non loin de là, Gareth, caché dans une voiture, observait Elisa et Charli quitter le café en discutant joyeusement. Son expression se fit froide et intimidante.

Elisa Benett, que fais-tu ?

Après avoir dîné chez Charli, Elisa resta un moment pour discuter de l'affaire avant de rentrer chez elle.

À son arrivée à la villa, un domestique l’accueillit avec une expression grave.

— Mademoiselle, nous avons vérifié les caméras de surveillance et remarqué que quelqu’un vous a suivie jusqu’ici.