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CHAPITRE 06

Je souris face à ses pitreries enfantines, et il me renvoie un sourire radieux, rapidement remplacé par une grimace lorsque Toby tend le bras pour lui donner une tape à l’arrière de la tête.

Aïe ! Pourquoi tu fais ça ? – Il boude, en se frottant l’endroit frappé.

Je me tourne vers Toby, aussi perplexe que lui face à son regard presque foudroyant envers Tyler.

Écoute, je sais que tu n’aimes pas vraiment accueillir des nouveaux, mais…

Tu as raison, j’aime notre groupe tel qu’il est. Mais est-ce que tu sais seulement qui est ce nouveau gars ? – réplique Toby sèchement, en se redressant sur son siège au lieu de rester affalé.

Ouais, je veux dire, il a dit que son nom était West Love, mais… – Tyler s’interrompt et arque un sourcil en réalisant quelque chose. – Oh…

Ouais, « oh ». – grogne Toby. – Je n’ai pas besoin d’un autre type louche autour de ma sœur. Pas encore.

Comment tu n’as pas fait le lien ? – intervient Gray.

Je grimace légèrement en entendant Toby évoquer ce type et cette nuit-là, mais je secoue la tête pour chasser ces souvenirs. Tyler me regarde, fronçant les sourcils en remarquant mon inconfort face au sujet. C’est déjà assez pénible de toujours penser à ce qui m’est arrivé, je n’ai pas besoin que mes amis en parlent en plus.

Je détourne mes pensées vers tout ce que j’ai entendu sur le nouveau gars, West. On le connaît pour être un fauteur de troubles, et il a fini en centre pour mineurs il y a à peine sept mois. Les rumeurs sur son arrestation vont de simples amendes répétées pour avoir fumé du cannabis jusqu’à des accusations aussi graves que le meurtre, en passant par tout ce qu’on peut imaginer.

J’ai entendu toutes sortes de versions, mais ce qui revient le plus, c’est qu’il ne vaut mieux pas chercher des ennuis avec lui. Et je commence à comprendre que je ne pourrai pas simplement l’éviter. Parce que Tyler, avec son cœur plus grand que son cerveau, l’a invité à s’asseoir avec nous.

Pourquoi tu as dû l’inviter à s’asseoir avec nous, Tyler ?

Je suis désolé ! Je n’ai pas réalisé que c’était ce West Love-là.

Oh, bien sûr, désolé, j’ai oublié à quel point ce nom est populaire. – je signe, mon sarcasme évident dans mon regard.

La panique commence à monter en moi, mais Toby prend la parole.

Raine, ça va aller. D’abord, il ne peut pas être si terrible s’il est déjà de retour à l’école. Et ensuite, tu as nous trois. Tu crois vraiment qu’on va laisser quoi que ce soit t’arriver ?

Il a raison, – ajoute Gray.

Oui, allez Raine, personne n’oserait te chercher des ennuis tant que je suis là. – dit Tyler, bombant le torse.

Déjà, je sens mon esprit et mon corps commencer à se calmer, et je souris doucement aux deux avant de pousser Tyler en riant.

Pour être honnête, Tyler, tu es un peu idiot.

Son air boudeur se transforme instantanément en un grand sourire.

Mais tu m’aimes quand même.

Le reste de la période traîne en longueur, et même si j’essaie de me concentrer sur le cours, mon esprit ne peut s’empêcher de penser à West. Toby et les autres m’ont rassurée que tout irait bien, et quelles sont les chances qu’il soit vraiment comme ce que je redoute ? Peut-être que mon esprit me joue plus de tours que la réalité ne le ferait, mais je ne peux pas m’arrêter.

Même en cherchant en ligne, je ne parviens pas à trouver de quoi calmer mon esprit. On dirait que West Love a réussi à rester une véritable énigme. Son nom est bien connu, mais personne ne semble pouvoir le décrire précisément. Il a réussi à échapper aux réseaux sociaux, aux caméras et aux médias. Avant d’aller en centre pour mineurs, puis de venir ici, West fréquentait une école pour élèves difficiles dans une autre ville. Il est un mystère que je suis à la fois curieuse et effrayée de résoudre. Les gens de mon école ont tous leurs propres théories.

Certains disent qu’il est couvert de tatouages, d’autres qu’il n’en a qu’un seul, sur le cou. On entend qu’il est grand et bronzé, ou qu’il est maigre et pâle. Certains disent qu’il est musclé, d’autres qu’il est enrobé. On raconte qu’il a de longs cheveux noirs, d’autres disent qu’ils sont courts et blonds. Certains disent qu’il est séduisant, mais d’autres affirment qu’il a le visage couvert de cicatrices.

Mais surtout, j’ai entendu dire qu’il est assez terrifiant pour faire fuir John Cena, rendant son « tu ne me vois pas » une réalité.

Après les cours, Gray, Toby, Tyler et moi rejoignons Alyse pour aller déjeuner.

Et s’il était en fait super beau ? Oh mon Dieu, non. Et s’il mesurait genre, un mètre cinquante ? J’ai rien contre les gars petits, mais ce serait un coup dur pour la réputation qu’il s’est faite ici… NON. Et s’il avait le visage couvert d’acné et des dents en or pour couronner le tout ? – Alyse s’emballe, laissant libre cours à son imagination.

S’il était si petit, tu crois qu’il aurait une réputation aussi effrayante ?

C’est un coup bas pour les petits gars, Raine, – dit Gray.

Je dis juste que la plupart des gars intimidants sont ceux qui te dominent par leur taille.

Je ne pense pas que ce que je signe fasse allusion à ce qui m’est arrivé, mais une fois que tout le monde comprend mes gestes, l’ambiance semble changer. Je remarque qu’Alyse se concentre entièrement sur moi au lieu de ses scénarios sur West, que Gray se tortille mal à l’aise, que le visage de Toby se durcit, et que le sourire joyeux de Tyler se transforme en une moue.

Mais Tyler ne fait qu’un mètre soixante-quinze, et je peux imaginer qu’il pourrait peut-être faire peur à certains ? – je signe pour alléger l’atmosphère.

Un mètre soixante-quinze, ce n’est pas petit ! – défend Tyler, faisant rire tout le monde.

Non, c’est plutôt grand. Pour une fille. – ricane Toby.

C’est la moyenne pour un gars, – marmonne Tyler.

Tu t’y connais en moyenne, pas vrai Tyler ? – ajoute Gray, et nous éclatons tous de rire à nouveau.

D’accord ! C’est la journée « on se moque de Tyler » ou quoi ? – s’exclame-t-il, rouge de honte.

Je fais signe pour attirer son attention sur mes mains.

Tyler, c’est tous les jours.

Ses yeux plissés passent de mes mains à mon visage, mais son effort pour garder une expression sévère s’effondre, et un sourire naît sur ses lèvres.

D’accord, d’accord. Tyler est petit, sa taille est moyenne, bla bla bla. Mais revenons à ce qui nous intéresse ! – lance Alyse, et je ris en silence en voyant Tyler rougir de plus belle. – Alors, West est-il petit avec de l’acné ou grand avec des tatouages ? Faites vos paris avant qu’on arrive à la cafétéria.

Vous savez, je pourrais simplement vous le dire, – intervient Tyler à côté d’Alyse. – Je l’ai croisé plus tôt.

Ça gâcherait le jeu.

Raine et Alyse sont les seules à jouer, – réplique Toby. – Non, en fait, Alyse est vraiment la seule à y jouer. Qui aurait cru que tu serais si intriguée par le nouveau gars ? – ajoute-t-il avec un petit sourire que je sais suffisant pour laisser Alyse sans réponse.