07

CHAPITRE 07

Je la soutiens :

« Il n’y a jamais beaucoup de drama dans cette école, qui sait quand on aura un moment comme celui-ci à nouveau ? Et puis, c’est agréable d’entendre enfin les gens s’extasier sur un gars qui n’est pas l’un de vous trois. »

Je le pensais davantage comme une insulte, mais je crois que je viens juste de renforcer leurs égos déjà ridicules.

« Tu sais quoi ? Tu as raison, Raine. On devrait partager un peu de cette gloire, » dit Tyler.

Gray hoche la tête :

« On ne peut pas toujours avoir tout le plaisir. »

« Enfin, on peut, mais c’est bien de partager de temps en temps, » ajoute Toby.

Les trois commencent leur propre conversation, décidant littéralement quelles filles répartir si West est aussi beau que certaines rumeurs le suggèrent.

Ce sont des porcs.

« Hé, je ne t’ai jamais vraiment demandé, tu te sens bien avec le fait que West puisse s’asseoir avec nous ? » demande Alyse, ignorant facilement les garçons.

Je reporte mon attention sur elle, réchauffée par la sincère inquiétude sur son visage.

« Je ne sais pas. Je suis anxieuse, mais je ne peux pas fuir chaque gars qui pourrait avoir une mauvaise réputation. Ce n’est pas réaliste, et j’ai l’impression d’être trop dramatique. »

« Trop dramatique ? Raine, tu as le droit de ressentir ce que tu ressens, et je comprends que cela puisse être difficile pour toi. West a une réputation : il a été arrêté, jugé, envoyé en maison de correction. S’il y a un moment où tu peux te sentir un peu mal à l’aise avec un gars, je dirais que c’est celui-ci. »

Je cligne des yeux en la regardant.

« C’est ta version d’un discours motivant ? Parce que si c’est le cas, tu es vraiment nulle. »

« Je vais faire comme si je n’avais pas compris cette dernière partie, » marmonne-t-elle.

« Mais j’essaie juste de te rassurer sur le fait que c’est normal si tu es nerveuse. Ce n’est pas trop tard pour annuler tout ça. On peut toujours aller déjeuner hors du campus et laisser West avec les garçons. »

Je lui souris, m’arrêtant dans le couloir pour la prendre dans mes bras.

« Merci, mais je ne peux pas éviter ce gars pour toujours. Autant le rencontrer maintenant, non ? »

Alyse lève les yeux de mes mains pour croiser mon regard et m’observe un moment ou deux avant de soupirer.

« D’accord, mais si tu te sens mal à l’aise, dis-le-moi et je peux inventer une urgence aux toilettes pour que tu viennes avec moi. »

Sa réponse me fait sourire et je la serre à nouveau dans mes bras. C’est toujours agréable d’avoir une amie sur qui compter.

Nous arrivons à la cafétéria, immédiatement accueillies par le bruit fort de toute l’école réunie dans un espace confiné. Heureusement que nous ne sommes pas en pleine pandémie mondiale, mais quelles sont les chances que cela arrive de toute façon ? Je prends une profonde inspiration, me calmant alors que nous nous dirigeons toutes vers la file pour prendre à manger.

« Prête ? » demande Alyse en marchant.

Je hoche la tête :

« Tu n’es pas un peu intimidée, toi aussi ? Enfin, on a toutes les deux entendu les rumeurs. »

« Un peu, peut-être, mais je suis plus nerveuse d’excitation. Je vais juste devoir faire attention à ce que je dis, j’ai entendu dire qu’il avait un tempérament court… Et qui sait ce qu’il ferait si on l’énervait ? »

Je hoche la tête distraitement, tendant la main pour prendre mon déjeuner une fois que nous atteignons enfin les plateaux. Je scrute les options et opte pour des bâtonnets de fromage et des chips. Notre école a en fait de la nourriture décente, pas le goût de carton comme dans les écoles autour. Nous payons notre nourriture et allons à notre table. Alyse ne me demande pas grand-chose, car je ne peux pas vraiment lui répondre avec un plateau dans les mains.

J’en ai un peu besoin pour parler.

Nous arrivons à notre table ronde et nous asseyons à nos places habituelles. Je m’assois entre Toby et Tyler, Alyse à côté de lui, et Gray de l’autre côté à côté de Toby, ce qui laisse un siège vide. Parfait pour le criminel que nous nous apprêtons à accueillir dans notre groupe.

Environ dix minutes après le début du déjeuner, Toby fait remarquer l’évidence : West n’est toujours pas là.

« Alors, Tyler, il est où, West ? »

Tyler regarde autour de la salle et soupire :

« Je ne sais pas. Je lui ai dit où on s’assoit. »

Gray hausse les épaules :

« Peut-être qu’il a ignoré l’invitation. »

« Non, qui voudrait s’asseoir seul le premier jour ? »

« Vu tout ce que j’ai entendu sur lui, je ne pense pas que ce gars, West, s’en soucierait, » commente Gray en mordant dans son sandwich.

Je le regarde, grimaçant devant la moutarde qui s’écoule du milieu. Je l’observe avec dégoût tomber sur son sac en plastique qu’il utilise comme assiette et je manque de vomir.

« Comment tu peux manger ça ? C’est dégoûtant… » je signe avec un frisson écœuré.

Il regarde son sandwich et rit :

« Ne critique pas tant que tu n’as pas essayé, Raine. Tu veux une bouchée ? »

Mes yeux s’écarquillent et je secoue rapidement la tête. Les garçons rient tandis qu’Alyse fixe le sandwich avec autant de dégoût que moi.

« Je pense que mon sandwich est encore meilleur, » commente Tyler à côté de moi, et je tourne la tête pour voir son soi-disant sandwich.

C’est littéralement plus gros que ma tête. Il y a des couches et des couches de bacon, une tranche de laitue et de tomate, et lui aussi dégouline de condiments. Mais le sien a l’air beaucoup moins dégoûtant.

Je pourrais bien manger un BLT.

La tomate, je pourrais m’en passer, et la laitue aussi. Et la mayo devrait partir… À ce stade, je laisserais aussi tomber le pain.

Donc je veux juste du bacon.

« C’est un miracle que vous restiez aussi musclés, vous les garçons, » murmure Alyse en croquant dans son bâtonnet de fromage.

Je hoche la tête, approuvant tout en mangeant moi aussi.

Tyler sourit et fléchit ses bras :

« Parce que je suis un beau gosse, » dit-il en me donnant un coup de coude, ce qui me fait lever les yeux au ciel en réponse.

Quelques instants plus tard, Tyler se redresse et fait signe à quelqu’un de venir. Je me fige instantanément en plein milieu d’une bouchée. Il doit appeler West. On dirait que le mystère est sur le point d’être résolu. Mon cœur commence à battre plus fort que nécessaire, mes mains devenant légèrement moites.

Je sens une jambe frôler légèrement la mienne, me rassurant, et je regarde les yeux inquiets de Toby. Il me fait un petit signe de tête, me laissant savoir qu’il est là et que tout va bien. Ça marche, et mon anxiété disparaît lentement, se transformant en curiosité.

« Tu vois ? » dit Tyler en se levant. « Je vous avais dit qu’il ne nous avait pas plantés ! »

Au lieu de regarder vers qui Tyler marche, je garde les yeux sur mes amis et leurs réactions. Alyse sourit d’anticipation, ses épaules tendues d’excitation. Le visage de Toby est calme et posé, mais il y a une menace indéniable dans son regard. Gray lève les yeux au ciel face à Tyler, à peine concentré sur le nouveau venu.

Je ne l’ai toujours pas regardé. J’ai peur de ce que je pourrais voir, de qui je pourrais voir.

« Les gars, je vous présente West. »