Chapitre 2

Je n'ai pas ouvert la notification. Pas tout de suite.

Parce qu'à 3 h 09, mon téléphone a vibré de nouveau. Une vidéo. Numéro inconnu.

Lily, sur un lit de camp, dans une pièce en béton, avec la robe violette que je lui avais boutonnée le matin même. Elle était pâle. Ses lèvres étaient sèches. Elle a regardé droit dans l'objectif.

« Maman ? Le monsieur dit que papa va venir. Papa va venir ? »

La vidéo s'est arrêtée. Un message a suivi : Dites à l'avocat que le prix de la fille vient de doubler. 72 heures.

J'ai vomi dans l'évier.

Puis j'ai fait ce que j'avais fait toute ma vie. J'ai établi un plan. Parce que personne d'autre ne le ferait à ma place.

J'ai rencontré Adrian Cole à vingt-deux ans. Lui, c'était un étudiant en droit fauché, brillant, avec des trous dans ses chaussures. Moi, une gamine de l'aide sociale, sans famille, sans filet, sans personne. Il me répétait : « Je serai ta famille, Mara. Je serai tout ce que tu n'as jamais eu. »

Alors je suis devenue tout ce dont il avait besoin.

J'enchaînais les doubles gardes comme infirmière aux urgences pour payer ses études. J'ai vendu la seule chose que je possédais, une fine chaîne en or offerte par la seule mère d'accueil qui avait été gentille avec moi, pour payer son examen du barreau. Quand la famille Costa l'a engagé, il m'a dit que c'était du droit des affaires, rien de plus. Quand Lily est née, il l'a tenue dans ses bras quatre minutes, puis il est parti à un dîner client.

Je me disais qu'il construisait notre avenir.

En réalité, l'avenir s'appelait Sienna Costa. Et il le construisait depuis sept ans.

À neuf heures, je suis entrée au commissariat du 4e district avec la vidéo sur mon téléphone. J'ai dit enlèvement. J'ai dit Volkov. J'ai dit : ma fille est diabétique, elle est en train de mourir.

L'inspecteur a pris ma déposition sans rien noter. Quand j'ai prononcé le nom Costa, il a carrément rangé son stylo.

« Madame Cole, a-t-il dit sans me regarder, vous devriez peut-être rentrer chez vous et attendre un appel. »

« Je ne partirai pas sans… »

La porte s'est ouverte derrière moi. Sienna est entrée comme si le bâtiment lui appartenait. Et d'une certaine façon, c'était le cas.

« Mara. » Elle a prononcé mon prénom comme on soulève quelque chose avec une pince à épiler. « J'espérais qu'on pourrait éviter ça. »

« L'argent de ta famille dort sur un compte des Volkov, et ma fille est dans une cave. »

« Adrian a pris une décision professionnelle. »

« Elle a cinq ans. »

Sienna a examiné ses ongles. Puis elle a souri, et c'était la chose la plus glaciale que j'aie jamais vue sur un visage humain.

« Voilà ce qui va se passer. Tu rentres chez toi. Tu signes les papiers du divorce. Tu arrêtes de prononcer le nom de ma famille devant des flics. Parce que si tu fais du bruit, mon père passera un seul coup de fil aux Volkov, et le prix de ta fille ne sera plus de l'argent. » Elle s'est penchée vers moi. Je sentais son parfum. « Tu sais ce que ces hommes-là font des petites filles pour lesquelles personne ne paie, Mara ? »

Je ne pouvais plus respirer.

Elle s'est dirigée vers la porte, puis s'est arrêtée.

« Ah, et ce test de paternité ? » Son sourire s'est élargi. « C'est tellement facile à arranger quand ta famille possède le médecin. Adrian avait besoin d'une raison pour se sentir bien en nous choisissant. Je lui en ai donné une. »

La porte s'est refermée dans un petit clic.

Elle avait truqué le test. Elle avait laissé mon enfant derrière. Et elle venait de m'annoncer, dans un commissariat, devant un inspecteur, que personne ne lèverait jamais le petit doigt pour l'arrêter. Parce que dans cette ville, les Costa étaient intouchables.

Je suis sortie sous la pluie. Soixante-dix heures. Pas d'argent. Pas de mari. Pas de police. Personne.

Je me suis assise dans ma voiture, sur le parking du commissariat, tremblante, et j'ai enfin ouvert la notification.

Correspondance ADN trouvée : Parent/Enfant — 99,99 %