Chapitre 3

Je n'ai pas pleuré à cause de la photo.

J'ai vomi, ce qui m'a semblé plus honnête.

Au cinquième jour, le penthouse de Roman avait trouvé son rythme. Sa gouvernante, Nadia, une Russe de soixante ans aux avant-bras de boulangère et au regard de faucon, avait décrété dès le deuxième matin que je lui appartenais.

« Trop maigre », a-t-elle annoncé en posant devant moi un bol de bouillie de sarrasin. « Mange. Le bébé a besoin. »

Je me suis figée. « Qui vous l'a dit ? »

« Personne dit à Nadia. Nadia voit. » Elle m'a tapoté la joue. « Et puis tu sens le pain grillé et tu cours. Très évident. »

Elle me nourrissait toutes les trois heures. Elle laissait des biscuits secs sur ma table de nuit. Le quatrième jour, quand j'ai pleuré dans la buanderie, elle ne m'a pas demandé pourquoi. Elle a plié des serviettes à côté de moi en fredonnant une chanson que chantait sa mère.

C'était la première fois en trois ans que quelqu'un restait dans la pièce pendant que je m'effondrais.

Roman, je ne le voyais presque jamais.

Il partait avant le lever du soleil et rentrait bien après la nuit tombée. Mais de petites choses continuaient d'arriver.

Un flacon de vitamines prénatales est apparu sur mon plateau du petit-déjeuner. La bonne marque. Celle que ma gynécologue aurait choisie.

Une pile de revues de soins infirmiers est apparue dans la bibliothèque. Ma spécialité d'avant. La médecine d'urgence.

Une paire de chaussons bien chauds est apparue devant ma porte, le lendemain d'une nuit où j'avais traversé pieds nus le sol en marbre.

Je ne l'ai jamais vu déposer quoi que ce soit.

Le sixième jour, je l'ai enfin surpris dans la cuisine à minuit, un café noir à la main, penché sur un tableur.

« Merci. Pour les chaussons. »

Il n'a pas levé les yeux. « C'était l'idée de Nadia. »

« Nadia dit que c'était la vôtre. »

Un silence. « Nadia parle trop. »

« Nadia, a lancé une voix depuis le couloir, entend tout. »

Roman a fermé les yeux. Et pendant une seconde, l'homme le plus redouté de Chicago a ressemblé à un fils épuisé.

J'ai ri. J'ai vraiment ri. Ça nous a surpris tous les deux.

Alors il a levé les yeux. Il m'a vraiment regardée. Quelque chose de chaud a passé derrière le gris.

Puis il est retourné à son tableur, je suis retournée me coucher, et je me suis dit que si mon cœur battait si vite, c'était à cause des hormones.

Le septième jour, les photos ont fait la une.

Nico et Bianca à une vente aux enchères caritative. Sa main au creux de ses reins. La tête de Bianca sur son épaule. La rubrique mondaine du Tribune la qualifiait de « premier amour de Castellano, enfin rentrée au bercail ».

Personne ne parlait de sa femme.

Personne ne demandait où j'étais.

Le dixième jour, Nico a enfin appelé.

J'étais à la fenêtre quand le téléphone a sonné, et tout mon corps m'a trahie. Mon pouls s'est emballé. Ma main s'est posée sur mon ventre. Je me suis dit : ça y est. Il arrive. Il regrette. Je vais lui parler du bébé et il va…

« Aria. » Sa voix était sèche. Professionnelle. « J'ai besoin que tu fasses quelque chose pour moi. »

« Nico, il faut que je te dise… »

« Mon avocat a envoyé des documents au bureau de Sokolov. Une demande d'annulation de mariage. Il faut que tu signes. »

Le sol s'est dérobé.

« Quoi ? »

« C'est une stratégie. En tant qu'épouse, tu es un moyen de pression. Sokolov peut faire monter les enchères indéfiniment. Si on n'est plus mariés, tu ne vaux plus rien pour lui. Il te relâchera plus vite. C'est pour te protéger. »

Tu ne vaux plus rien.

Il l'avait dit si facilement.

« Et après ? ai-je murmuré. Quand je serai libre ? On se remariera ? »

Silence.

Puis, en fond, une voix douce et ensommeillée :

« Nico ? Reviens te coucher, j'ai froid. »

Il a couvert le combiné. Trop tard.

« Je dois y aller. Signe les papiers, Aria. Fais-moi confiance. »

La ligne a coupé.

Fais-moi confiance.

Je suis restée immobile un long moment. Puis je suis allée jusqu'au bureau de Roman, où une épaisse enveloppe frappée du sceau de l'avocat des Castellano m'attendait. Roman était là. Il m'a regardée prendre le stylo sans dire un mot.

J'ai signé chaque page.

Aria Castellano, née Moore, consent à l'annulation de…

Ma main n'a pas tremblé une seule fois.

« Aria, a dit Roman à voix basse. Vous n'êtes pas obligée de le faire ce soir. »

« Si. Je le suis. »

Je suis retournée dans ma chambre. J'ai fermé la porte avec ma clé. Je me suis allongée, recroquevillée autour de mon ventre, et enfin, enfin, je me suis autorisée à sangloter.

Quelque chose s'est tordu au fond de mon ventre.

Une crampe vive, profonde.

Puis une autre.

Je me suis redressée.