Chapitre 3

Ce soir-là, mon père m'a convoquée dans son bureau.

Dominic Calabresi était assis derrière un bureau en acajou qui avait survécu à deux tentatives d'assassinat et à une descente fédérale. Il avait soixante-trois ans, les cheveux argentés, et tout le monde avait peur de lui, non pas parce qu’il élevait la voix. Mon père ne haussait jamais le ton. Il n'en avait jamais besoin.

« Raconte-moi tout », a-t-il dit.

Alors je l'ai fait. Les huit mois de spectacle joué par Catalina. Les changements de placement. Les réaffectations de sécurité. Les photos publiques. La façon dont Luca balayait chacune de mes inquiétudes avec « sois patiente » et « c'est un atout ». La grossesse que j'ai découverte seule. Le siège à la table du Don qui n'était plus le mien.

Mon père a écouté sans m'interrompre. Quand j'ai terminé, son expression n'avait pas changé, mais j'ai remarqué sa main, posée sur le bureau, refermée en un poing si serré que ses jointures étaient blanches.

« Et la grossesse », a-t-il dit doucement. « Il ne sait pas. »

« Non. »

« Bien. Il ne mérite pas de savoir. Pas encore. » Il s'est adossé à son fauteuil. « Quand tu es partie épouser Valentini, je t'ai dit une chose. Tu t'en souviens ? »

« Tu as dit : “La porte reste ouverte.” »

« La porte est restée ouverte, Isabella. Pendant quatre ans, ton siège au conseil Calabresi est resté vide, mais il t'appartenait. Ton trust. Tes parts. Ton autorité. Tout t'attendait. »

J'ai senti quelque chose se fissurer dans ma poitrine. Pas se briser, mais s'ouvrir. Comme une porte que j'avais scellée et qui s'ouvrait enfin en grand.

« Je veux revenir », ai-je dit. « Pas seulement à la maison. Revenir vraiment. Dans la famille. Dans les affaires. Dans tout. »

Mon père m'a étudiée pendant un long moment. Puis il a hoché une seule fois la tête.

« Demain, tu rencontres le conseil. Habille-toi comme il se doit. »

Cette nuit-là, je suis restée allongée, la main posée sur mon ventre, et j'ai pensé à la femme que j'étais lorsque j'ai épousé Luca.

J'avais vingt-deux ans. J'étais la fille du chef de la famille criminelle la plus puissante de la côte Est. Formée à la négociation, à la logistique et à ce genre de stratégie qui empêche les empires de s'effondrer. Je parlais quatre langues. J'avais négocié mon premier contrat d'armes à dix-neuf ans. Sous supervision, certes, mais quand même.

Et j'avais renoncé à tout cela parce que Luca Valentini m'avait embrassée sur un toit à Rome avant de me dire :

« Je ne veux pas de la princesse Calabresi. Je veux Isabella. Juste Isabella. »

Alors je suis devenue juste Isabella. J'ai enterré mon nom de famille, mes compétences, mon pouvoir. J'ai joué le rôle de l'épouse discrète. J'ai organisé des dîners et souri à des hommes qui se seraient agenouillés devant mon père. J'ai laissé Luca croire que j'étais douce, dépendante, rien sans lui.

Parce que je voulais qu'il m'aime. Pas mon nom. Pas l'armée de mon père. Moi.

Et pendant un temps, j'ai cru que c'était le cas.

Mais l’amour ne détourne pas les yeux encore et encore. L’amour n’installe pas une autre femme à votre place en vous demandant d’être patiente. L’amour ne rapporte pas le parfum d’une autre femme dans votre lit en prétendant que ce n’est rien.

Mon téléphone a vibré. Un message de Luca, envoyé quatre heures après mon départ de la réunion.

« Où es-tu ? Marco m'a dit que tu étais partie tôt. Tout va bien ? »

Quatre heures. Il lui a fallu quatre heures pour remarquer que sa femme avait disparu.

Je n'ai pas répondu. J'ai éteint le téléphone et je l'ai placé dans le tiroir de la table de nuit.

Demain, Isabella Valentini disparaîtrait.

Et Isabella Calabresi reviendrait.

La dernière fois que le milieu a vu une femme Calabresi prendre sa place à la table du conseil, trois familles rivales se sont rendues en moins d'un mois.

Luca n'avait aucune idée de ce qui arrivait. Et quand il le comprendrait, il serait beaucoup trop tard.