05

### CHAPITRE 05

Je relis la note et soupire.

Je suis désolé, mec, dis-je, la voix dénuée d’émotion.

On a causé ça, murmure-t-il. Elle est partie à cause de nous. Elle est partie depuis longtemps. Son odeur est à peine présente, et je n’arrive pas à atteindre son lien mental.

Puis il tombe à genoux.

Comment je vais dire ça à maman et papa ? demande-t-il, plus pour lui-même que pour moi.

Nous restons assis là quelques minutes avant qu’il se lève précipitamment, disant qu’il allait essayer de la retrouver.

Je me laisse tomber au sol après son départ. Elle est partie. Elle est vraiment partie.

Oui, et tu es un enfoiré de première, grogne mon loup dans mon esprit.

#### Point de vue de Saphir, quelques heures plus tard

Je continue de courir dans le ruisseau pour masquer mon odeur jusqu’à atteindre la frontière d’un territoire de meute. Je sors du ruisseau et cours le long de la bordure du territoire. Je pense que c’est une petite meute, car je ne croise aucune patrouille. J’arrive à un autre ruisseau et m’arrête pour me reposer.

Je reprends forme humaine et m’appuie contre un arbre, sortant mon sandwich du déjeuner et mon téléphone. Je l’allume, et il explose de notifications. Une tonne d’appels et de messages de Jesse, et quelques messages de lui. Je supprime ces derniers.

J’écoute quelques messages vocaux de Jesse et hésite à faire demi-tour. Il avait l’air vraiment bouleversé. Je ris et chasse cette idée de ma tête avant de supprimer les messages.

J’ouvre « Cartes » et plonge dans ma mémoire pour me rappeler où se trouvent les frontières des meutes autour de moi. Je sais que j’ai traversé une petite meute, la seule entre mon ancienne meute et mon emplacement actuel en Oklahoma. Je réfléchis à ma prochaine destination avant de me décider pour le Colorado, essayant de m’éloigner le plus possible d’eux.

Je range tout dans mon sac, me transforme et reprends ma route. Je cours jusqu’au coucher du soleil, puis je m’installe sous des buissons pour la nuit.

Je me réveille avec le soleil, le ventre grondant de colère. La réalisation me frappe : je n’ai plus de nourriture. Je n’ai que deux choix : chasser ou mourir de faim. En apercevant un lapin, le choix est vite fait. Je suis soudainement reconnaissante qu’en forme de loup, je puisse manger de la viande crue. Avec douleur, je donne au lapin une mort rapide avant de le dévorer. Je nettoie mes pattes et mon visage dans un étang voisin et repars vers le nord.

Vers la fin de l’après-midi, la pluie commence à tomber. Pas assez fort pour brouiller ma vision, mais suffisamment pour masquer mon odeur. À ce moment-là, je marche depuis un bon moment, incertaine de ma position.

Un grognement résonne derrière moi. Rogues ou meute ? me demande-je, levant mon museau pour capter une odeur. Une odeur boisée me donne la réponse : une meute. Merde.

Je tourne pour fuir dans la direction opposée lorsqu’une voix me fige.

N’y pense même pas, rogue, grogne-t-elle. Transforme-toi.

La puissance de sa voix me transperce.

Je baisse la tête en soumission et me glisse derrière un arbre proche pour enfiler des vêtements. Je ne peux pas exactement me présenter nue. Je mets mon sac sur mon épaule et garde la tête baissée en revenant. C’est impoli pour une rogue de croiser le regard d’un membre puissant d’une meute sans permission.

En comptant le nombre de pieds devant moi et leur taille, j’estime qu’il y a trois mâles en face. Vu la puissance qui émane de l’un d’eux, j’imagine qu’il est soit Bêta, soit Troisième.

L’un murmure au puissant :

James, c’est juste une fille. Peut-être qu’on devrait l’amener à Chase.

Je sens des regards me scruter de haut en bas avant que l’autre ajoute :

Elle est toute petite.

Celui que je soupçonne être James parle à nouveau :

Quel est ton nom ?

J’hésite, et des points noirs envahissent ma vision. Depuis quand n’ai-je pas mangé ? me demande-je.

Ton nom, grogne-t-il encore.