5

Mateo croisa les bras, prenant un air grave. "Le roi lui avait ordonné de modifier le programme de la Dark Moon Academy et d'y intégrer sa propre doctrine. Coletrane a refusé. Il a été immédiatement renvoyé et jeté au cachot sans la moindre pitié."

Je serrai les poings, secouant la tête avec colère. "Ça ressemble tellement à Calvin. Un tyran qui n'admet aucun refus." Puis une pensée me traversa l'esprit, me faisant froncer les sourcils. "Mais alors, pourquoi l'a-t-il relâché? Ce roi n'a jamais eu la réputation d'être clément."

Salem prit la parole, sa voix chargée de gravité. "Parce que les élèves se sont rebellés. Ils ont pris position pour Coletrane. Mais au lieu de céder, Calvin a retourné la situation contre eux. Il leur a imposé un choix cruel : se soumettre à ses nouvelles règles ou voir Coletrane croupir en prison à jamais."

Un silence pesant s'installa. Mon cœur se serra en imaginant la souffrance et la détresse qu'avaient dû endurer les élèves. Salem brisa ce silence en martelant du bout des doigts sur la table. "Voilà pourquoi nous devons le ramener. Coletrane était l'âme de cette académie. Ses élèves l'aimaient et lui faisaient confiance. Il est notre seule chance de rendre à Dark Moon Academy sa grandeur perdue."

Mateo se laissa tomber contre le dossier de sa chaise, les bras croisés, sceptique. "Je doute qu'il accepte. Après tout ce qu'il a vécu, il est devenu un homme brisé, consumé par l'amertume et le ressentiment."

Anton caressa pensivement sa barbe. "Mais les choses ont changé. Le roi Calvin a été destitué. Une nouvelle reine est en place. Coletrane pourrait envisager de revenir... si on le convainc correctement." Il se leva et me regarda droit dans les yeux. "Je te remettrai ta lettre à midi, Remi. Assure-toi de choisir les bons mots."

Alors qu'il quittait la pièce, Salem donna un léger coup sur la table. "T'es obligé d'être un rabat-joie, Mateo? Tu parles exactement comme Lord Harrison, et j'ai déjà eu droit à son sermon toute la matinée."

Mateo haussa un sourcil. "Ne me compare même pas à ce prétentieux. Mais soyons honnêtes : remettre Dark Moon Academy sur pied sera une épreuve titanesque. Trop de blessures. Trop de rancune. Trop de haine."

Je baissai les yeux, submergé par l'incertitude. "Je... je ne suis pas sûr d'être capable d'y arriver."

Salem attrapa ma main avec une fermeté rassurante. "Tu peux le faire. Tu dois le faire. Tu m'as sauvé une fois, Remi. Maintenant, je te demande de sauver mon académie."

Le sauver, elle, avait été une évidence. Mais rétablir Dark Moon Academy? Cela ressemblait à un véritable cauchemar. Et pourtant, je n'avais pas le choix.

Nton n'était pas revenu avant le déjeuner, et son absence s'était prolongée tout au long de la matinée. Salem, Mateo et moi avions pris place autour de la table, dévorant les restes du banquet du mariage, que Cook avait réchauffés. Les plats de bœuf Wellington, d'asperges grillées, de purée de pommes de terre, de sauce et de petits pains faits maison étaient toujours aussi savoureux, même le lendemain.

Salem leva les yeux et esquissa un sourire. « Anton, tu as terminé la lettre ? »

"Oui, c'est prêt." Il la tendit à Salem. « J'espère qu'elle vous convient, Votre Majesté. »

Salem lui rendit un sourire. "Pas besoin de formalités. Salem me va très bien."

"Mais vous êtes la reine", insista-t-il. « Et pour diriger votre peuple, vous devez vous comporter comme une reine. Cela inclut l'acceptation des titres. »

"Je suppose que tu as raison." Elle prit la lettre et la parcourut, des larmes commençant à briller dans ses yeux. "Merci pour ton soutien, Anton." Elle me tendit la lettre. « Et toi, Remi, qu'en penses-tu ? »

Je lus la lettre, me plongeant dans les mots soigneusement choisis :

Cher directeur Witcher,

Je comprends parfaitement pourquoi vous vous êtes retiré dans les forêts au-delà du royaume de la lune. Le roi vous a trahi, puis vous a infligé des souffrances inouïes. Il était un mauvais dirigeant, c'est un fait incontestable.

Cependant, une nouvelle reine est désormais sur le trône, une reine que vous pouvez admirer. Elle souhaite rouvrir la Dark Moon Academy et la restaurer dans toute sa gloire. Mais cela ne peut se faire sans vous.

Je suis convaincu que les parents reconsidéreraient l'idée d'envoyer leurs enfants à l'académie si vous en étiez de nouveau le directeur. Le succès de la Dark Moon Academy repose sur vos épaules.

Je vous en prie, laissez de côté vos rancœurs et redevenez le directeur que vous étiez autrefois. Votre reine et vos élèves ont besoin de vous.

J'approuve sincèrement la nouvelle reine. Je vous demande simplement de considérer cette proposition.

Respectueusement vôtre,

Anton Lange

Directeur de l'Academy Legacy

Je posai la lettre, impressionné par l'élégance de la plume d'Anton. Il avait une manière de rédiger qui me laissait sans voix. Peut-être que je devrais lui demander de parler à Coletrane. Il aurait bien plus de chances de ne pas laisser sa langue déraper comme je le fais souvent.

"Tu penses qu'il acceptera ?" demandai-je, l'anxiété montant en moi.

Anton haussait les épaules. "Si tu cherches une garantie, je ne peux t'en offrir. La lettre est juste un outil. C'est toi qui dois le convaincre."

Alors là, nous étions bien mal barrés. Coletrane ne m'avait jamais vu autrement qu'une simple connaissance, un ami, au mieux. Il n'y avait aucune chance qu'il m'écoute. Je soupirai. "Pourquoi voudrait-il me prêter attention ? Il ne me connaît même pas."

"Exactement", répondit Anton avec un petit sourire. "Et c'est là ton atout. Il ne fait confiance à personne dans le royaume, ni au roi, ni à la reine. Mais toi, tu as fui le royaume, tout comme lui. Cette expérience pourrait t'offrir une chance de le convaincre."

"Ou pas", grogna Mateo, sceptique.

Salem repoussa son assiette. "Je pense que c'est une chance."

"S'il voit la logique", ajouta Mateo, "mais il a tendance à être têtu."

Salem me lança un clin d'œil. "Ma tante aussi."

Je souris, bien que l'incertitude m'envahisse. Il me semblait que cette mission serait une cause perdue d'avance. Mateo beurrait un rouleau de pain. "Tu sais où il habite ?"

"Non, pas vraiment", répondis-je.

Il inclina la tête. "Pas de sentier, pas de route. Mais il y a un ruisseau qui serpente à travers la montagne. Tu pourras suivre ce fil d'eau. Il te conduira jusqu'à chez lui."

Salem prit la parole à son tour. "Ça pourrait être encore enneigé. Tu ferais bien de partir après le déjeuner pour éviter d'être coincé là-haut."

"Bonne chance", me lança Anton en me donnant un léger sourire. "Je serai parti quand tu reviendras."

"Merci pour la lettre", répondis-je, glissant la missive dans la poche intérieure de ma veste en cuir. "Espérons que ça fera pencher la balance."

"On verra bien", murmura Anton, sans me regarder, occupé à remplir son assiette de bœuf Wellington.

Après le déjeuner, je pris la direction du pont-tireur d'Iredale Palace, quittant le domaine en direction du chalet isolé de Coletrane, à deux kilomètres de là. Je trouvai rapidement le ruisseau gelé qui serpentait à travers la montagne. L'eau bouillonnait sous la fine couche de glace, produisant un bruit léger et apaisant.

Le vent sifflait à travers les pins et les branches de tremble, faisant tomber des flocons de neige ici et là. Mes bottes s'enfonçaient dans la neige profonde, chaque pas m'alourdissant davantage. Je remontai mon col contre le froid et enfonçai mes mains gantées dans les poches de ma veste. La montée devenait de plus en plus raide, et mes bottes s'enfonçaient davantage dans la neige.

J'aurais voulu me transformer en loup, mais que ferais-je avec la lettre ? La porter dans ma gueule ? Pas une bonne idée.