CHAPITRE 06

L ES LONG DRIVE a donné à EmmaLee le temps de réfléchir à Slater, Connor et à ses recherches. Elle avait été dure avec Connor – ou plutôt elle avait été un peu trop têtue – concernant son désir de rester à Billard.

Internet était partout. Ses recherches étaient importantes mais pas plus importantes que sa vie.

Sois honnête, Em.

D'accord, la vraie raison pour laquelle elle avait hésité à passer plus de temps avec Connor était qu'il y avait quelque chose chez son garde du corps qui lui donnait envie de le serrer dans ses bras, de lui dire que tout irait bien, puis de lui donner un peu d'amour. Pourquoi en avait-il besoin, elle n'en était pas sûre. D'après ce que Vinea a dit, les parents McKinnon étaient aimants et merveilleux. Le problème était que s'il la repoussait, elle serait dévastée.

Bien sûr, Connor a peut-être fait une erreur tactique avec cette femme Caroline Andrews, mais il semblait également avoir affaire à d'autres problèmes et les avait mis en bouteille. Elle n'était pas psychologue, mais tout ce tumulte ne pouvait pas être bon pour sa santé. Même si elle aurait aimé éplucher son extérieur dur, cela ne ferait que lui donner plus envie de lui. À la fin, elle a décidé d'endurcir son cœur contre son charme de mauvais garçon. Elle n'était tout simplement pas assez forte pour lui résister.

Alors pourquoi avait-elle accepté d'accompagner Connor à Silver Lake ? Sa sympathie pour lui l'avait emporté. Espérons que cela n'avait pas été une erreur critique de sa part.

EmmaLee lui jeta un coup d'œil, les yeux droit devant et concentrés sur la route. Tout au long de Georgia, ses mains tenaient fermement le volant, comme s'il craignait que les relâcher, ne serait-ce qu'une seconde, n'entraîne quelque chose de grave.

Cependant, une fois qu'ils ont traversé la frontière du Tennessee, les lignes profondes gravées autour de ses yeux et de sa bouche se sont adoucies. C'était comme s'il croyait qu'ils seraient enfin à l'abri de Slater – au moins pour un moment – et son attitude améliorée l'a également aidée à devenir plus anxieuse.

Trois heures et demie après avoir quitté Billard, ils arrivèrent à Silver Lake, et elle fut assez impressionnée par la petite ville. Comparé à Billard, les trottoirs étaient plus propres, les magasins avaient des auvents plus récents et les enseignes commerciales semblaient avoir été fraîchement peintes. Peut-être que rester ici serait un bon changement. Oui, il serait difficile de perdre ses revenus pendant quelques semaines, mais EmmaLee avait payé le loyer d'April à l'avance, ce qui lui donnait une certaine sécurité financière.

Ses collègues ont toujours accusé EmmaLee de trouver la doublure argentée proverbiale dans tout, mais en ce moment, elle se débattait. Tout ce qu'elle pouvait trouver, c'était que ce mouvement lui permettrait de voir Connor sous un jour différent - en tant que leader des hommes, un contrôleur du destin - et peut-être en apprendre davantage sur les métamorphes en général. Elle ne savait pas comment elle pourrait y arriver, mais elle aimerait le voir interagir avec les hommes qui travaillaient pour lui pour voir s'il était aussi distant avec eux qu'il l'était souvent avec elle.

L'inconvénient d'être ici n'était pas seulement la perte de revenus, c'était de ne pas être à Billard lorsque l'archéologue Wilmer Crenely est venu en ville. Il avait découvert des ossements anciens en Afrique que l'on croyait être des dinosaures volants, affirmant qu'ils pourraient être les précurseurs des dragons. Dragons !! Elle ne pouvait qu'espérer que dans la semaine ou les deux à venir, elle pourrait être en mesure de discuter par vidéo avec lui.

« Emma Lee ? » Connor a demandé.

Elle reporta son attention sur lui. "Oui?"

"C'est la rue principale de Silver Lake."

Elle s'en était douté. "Je l'aime bien. C'est très charmant.

Un côté de ses lèvres se souleva. "J'aime ça aussi."

Ils passèrent devant des restaurants, une quincaillerie et un magasin de fleurs aux couleurs plutôt vives. Une fois à travers la ville, la région est devenue plus rurale. Alors que les feuilles n'avaient pas encore poussé sur les arbres dormants, les nombreux pins donnaient au bord de la route une touche de verdure bienvenue.

Elle n'avait jamais demandé à quelle distance de la ville habitaient ses parents, mais lorsqu'il passa une porte d'entrée à environ trois kilomètres du centre, elle ne put être plus ravie. "C'est vraiment magnifique."

"Merci." Connor fit un signe de tête vers une rue latérale. "En bas de cette route est ma maison."

Des papillons battaient contre son ventre. Elle serait proche de lui, mais elle ne pouvait pas être sûre que ce serait une bonne ou une mauvaise chose. Fermer signifiait qu'il pouvait la surveiller si elle décidait d'aller se promener, lui donnant l'impression de vivre dans un bocal à poissons. La bonne partie était qu'elle pourrait le voir interagir avec ses amis et peut-être même sa famille.

La route s'est transformée en terre battue. Un pâté de maisons plus loin, une maison en brique de deux étages, entourée d'un élégant aménagement paysager, est apparue au bout d'une allée pavée. Il s'est rendu.

« Vos parents habitent ici ? Il en riant. "Oui."

Ouah! Sans plus d'explications, il se dirigea à cent pieds devant la maison où une autre maison apparut. La maison en briques d'un étage correspondait à la plus grande maison en style, mais pas en taille. "C'est vraiment mignon," dit-elle.

Connor s'arrêta. "Je suis content que tu l'aimes."

Il s'est glissé hors du SUV et elle a attendu qu'il ouvre sa portière. Quand ils étaient au Billard, il avait insisté pour qu'elle ne saute pas et ne devienne pas une cible. Même si elle doutait que cela s'applique ici, elle l'attendait, appréciant qu'il voulait toujours la protéger.

Slater n'a jamais ouvert ma porte.

Arrête de les comparer, dit cette petite voix dans sa tête.

Une fois à l'intérieur de la maison d'hôtes, il la conduisit à travers le salon jusqu'à la chambre. "C'est petit", a-t-il dit, "mais cela devrait répondre à vos besoins."

"Petit? Vous avez vu ma place.

Connor eut la décence de sourire. "Vous marquez un point."

Décidant de déballer plus tard, elle le suivit à travers le salon jusqu'à la cuisine. Les chambres étaient à aire ouverte, ce qui leur donnait une grande apparence dans la maison pittoresque. Connor s'approcha du réfrigérateur et l'ouvrit. "Je vois que ma mère est venue ici."

EmmaLee s'assit à côté de lui et jeta un coup d'œil à l'intérieur. Le réfrigérateur était rempli d'œufs, de lait, de pain, de fromage et d'un assortiment de fruits. « Elle a acheté tout ça ? Pour moi?"

Avant qu'il ne puisse commenter, quelqu'un frappa à la porte. Quand il ne s'est pas tendu, elle a pensé qu'il savait qui c'était.

« Ça doit être ma mère. Elle m'a probablement vu entrer en voiture. Connor ouvrit la porte d'entrée et une fois de plus EmmaLee le suivit.

"Salut maman." Il embrassa la femme plus âgée sur la joue puis souleva quelque chose de ses mains. "Entre."

Dès que sa mère est intervenue, le regard de Mme McKinnon s'est tourné vers elle. "Vous devez être EmmaLee."

"Je suis." Elle passa une main dans ses cheveux blonds ébouriffés. Ce n'était pas comme ça qu'elle s'attendait à rencontrer la famille : l'air fatigué et sans maquillage.

Sa mère était grande et svelte, ce qui a amené EmmaLee à se demander si les métamorphes ressemblaient à leur homologue animal. Les ours-garous seraient-ils assez gros et les dragons énormes ? Si elle avait été métamorphe, elle se demandait ce qu'elle aurait été. Un renard peut-être ? En supposant qu'il y avait une race de renard blond.

Lorsque sa mère l'a prise dans ses bras, EmmaLee s'est tendue, principalement parce qu'elle n'était pas habituée à l'affection. La tante avec qui elle vivait ne lui a certainement jamais donné grand-chose.

"Bienvenue à Silver Lake", a déclaré Mme McKinnon.

"Merci."

« Est-ce que papa est à la maison ? » demanda Connor en plaçant la casserole que sa mère avait apportée avec elle sur le comptoir de la cuisine. "Il est."

« Cela vous dérangerait-il de discuter avec EmmaLee pendant que je lui parle de quelque chose ? Je ne serai que quelques minutes.

C'était totalement inhabituel pour lui. Il n'avait jamais fait confiance à personne auparavant pour veiller sur elle.

"Je serais content de."