CHAPITRE 05

EmmaLee et Connor se sont rendus au restaurant pour discuter de son départ imminent. A mi-chemin, elle se tordit sur son siège pour lui faire face. « Maintenant que je me sens à nouveau en bonne santé, pensez-vous que je pourrais travailler quelques jours avant notre départ, pour gagner un peu d'argent ? Si je n'ai pas de source de revenu, cela coûtera cher de payer cet appartement et de fuir.

"Ne peut faire."

"Pourquoi pas?" Il reprit ce ton provocateur.

« Je ne peux pas te regarder à chaque seconde quand tu es au travail. À un moment donné, vous devrez entrer dans la cuisine pour récupérer une commande. Slater pourrait vous attirer.

"Je ne le laisserai pas."

Bien sûr qu'elle dirait ça. "Et si vous devez vider la poubelle dans la ruelle et qu'il vous saute dessus, vous injecte de la drogue, puis vous kidnappe?"

Elle se retourna et regarda par la fenêtre pendant les deux milles suivants. "Bien. Nous pouvons partir quand vous voulez. "Merci."

À sa grande joie, son patron, Drew Nemlin, a convenu avec lui qu'EmmaLee devrait quitter la ville. Slater n'était pas un homme bon, avait-il dit. "Prenez tout le temps dont vous avez besoin, mais je ne peux pas vous promettre que votre travail sera là à votre retour", a déclaré son patron. "Je me souviens encore que Vinea pensait qu'elle ne serait partie que peu de temps, et elle est partie pour de bon."

"Je sais. C'est pourquoi je suis d'accord pour que tu engages quelqu'un d'autre si tu en as besoin. Je comprendrai."

Connor pouvait presque sentir la déception couler d'elle, mais à son crédit, elle gardait la tête haute.

"Merci," dit Drew.

"Je ne veux pas que les filles aient à prendre des quarts de travail supplémentaires juste parce que je dois me cacher pendant un moment, pas plus que toi."

Ils discutèrent un peu, et Connor dut finalement placer une main sur son dos. "EmmaLee, il est temps que nous y allions."

Elle acquiesça. "Donnez-moi une seconde, d'accord?" Elle se précipita vers chacune des serveuses et les embrassa au revoir. Même lui a été ému quand quelques larmes ont été échangées. Il était clair que sa gentillesse avait touché tant de gens.

Pendant un moment, il voulut céder et la laisser rester un peu plus longtemps, mais le bon sens lui rappela qu'ils auraient dû partir la semaine dernière. Il n'était resté que parce que son maudit loup avait insisté. Son animal a affirmé qu'être si proche de son compagnon les aiderait à créer des liens.

Cela avait été un gros échec. Tout ce que le retard avait accompli était de rendre Connor plus grincheux. Son odeur de lilas et ses manières joyeuses l'avaient poussé à la désirer encore plus. Mais bon sang, il ne pouvait pas agir comme si elle signifiait beaucoup pour lui alors qu'il avait un travail à faire.

Des conneries , lança son loup.

De quoi parles-tu? Son loup devenait de plus en plus mécontent de jour en jour, et Connor était fatigué de son interférence constante.

Ce n'est pas vraiment le travail et vous le savez. Tu es juste nul pour gérer tes émotions, le réprimanda son loup . Tu veux lui dire qu'elle est notre compagne, mais tu es un poulet.

Vous vous trompez. Non seulement elle n'est pas prête pour une autre relation, mais c'est mon travail de la protéger, pas d'avoir des relations sexuelles avec elle. Une fois que nous aurons éliminé Slater, je lui montrerai ce qu'elle représente pour nous. En supposant qu'elle nous veuille.

Soyez dans le déni, riposta son loup.

Peu importe . Connor expliquerait à EmmaLee à un moment donné pourquoi il gardait ses distances et pourquoi cela avait été une pure torture d'être si près et de ne pas la toucher. Connaissant son passé avec les hommes, il ne pouvait pas simplement le laisser échapper. Elle courrait. Il serait alors dévasté.

Après lui avoir donné l'épaule froide pendant qu'EmmaLee faisait ses valises, ils se sont entassés dans son SUV, prêts pour leurs trois heures et demie de route vers le Tennessee. Alors qu'il était reconnaissant qu'elle n'ait pris que deux valises et pas la moitié de l'appartement, il craignait qu'elle ne pense qu'elle reviendrait bientôt. Ce n'était cependant pas le moment de discuter de leur avenir.

« Attachez-vous, dit-il.

Sans un mot, elle fit ce qu'il demandait. La voir vexée rendait son départ d'autant plus difficile, mais cela ne pouvait pas être aidé.

EmmaLee regarda par la fenêtre alors qu'il abaissait son lecteur. "Juste pour que tu saches, je n'ai pas assez d'argent pour payer un appartement à Silver Lake," dit-elle d'un ton sec.

Ce n'était pas comme si elle pouvait emménager avec lui. Il ne ferait jamais rien si elle le faisait.

« Je m'en occupe. Mes parents ont une maison d'hôtes dans laquelle vous pouvez séjourner. C'était là que Vinea vivait quand elle était là-bas.

EmmaLee se tourna vers lui. "Je pensais qu'elle avait loué une caravane."

"Seulement au début." Son frère Devon s'était occupé de son changement de logement une fois qu'il avait admis qu'ils étaient amis.

« Alors merci. Ce serait merveilleux."

À l'acclamation soudaine dans sa voix, il la regarda, et le sourire d'EmmaLee illumina ses entrailles.

Alors qu'elle était habituellement une bavarde, une fois qu'ils étaient sur la route, elle se taisait à nouveau. Elle semblait avoir des doutes. Il voulait lui rappeler à nouveau que si elle était restée, Slater pourrait revenir et soit la supplier de le reprendre, soit s'assurer qu'elle n'était plus là pour le poursuivre.

Connor ne pouvait qu'espérer que l'homme n'avait pas les compétences pour la retrouver. Si Slater la localisait, Connor s'assurerait que c'était la dernière chose que l'homme ferait.