CHAPITRE 04

ALEKSIO

ALDO NIKOLLA AVAIT L'AIR TELLEMENT PLUS GRAND quand il massacrait nos parents. Mais alors, j'étais petit. Juste neuf.

Et puis il y a Mira. J'ai cette impression bizarre qu'elle me reconnaît presque. Ça me bousille un peu.

Je le secoue. Aucune femme ne me fait perdre ma concentration. Pas même elle.

Je reprends Mira, me rappelant qu'elle est son point faible. Je la serre un peu plus fort que je ne le devrais, et elle me lance un regard noir.

Peut-être qu'elle a encore une partie de cette bravoure en elle.

Cela affecte Aldo. Je le vois dans ses yeux. Bien.

Je glisse mon doigt rugueux et cicatrisé sur l'étendue ininterrompue et crémeuse de sa joue - une métaphore pour nous deux maintenant.

Mira était là en arrière-plan de nombreuses photos de surveillance au fil des ans, la fille chérie du château que sa famille nous a volée. Nous étions amis avant l'attaque – autant d'amis que peuvent l'être des enfants de neuf ans. J'étudiais ses expressions lorsque de nouvelles photos arrivaient. Toujours souriante.

Elle sourit, si heureuse, dirait Konstantin. Elle a la vie que vous devriez avoir. Elle magasine avec vos millions pendant que vous vous cachez comme un chien.

Konstantin a imaginé que je la détestais pour ces sourires. Parfois je le faisais, mais parfois j'agrandissais les images, étudiant son visage. Se demandant ce qu'elle faisait. Se demandant si elle savait que son propre père était capable de massacrer ses amis les plus chers de sang-froid.

Inutile de dire que je n'ai rien avoué à Konstantin. C'était un vétéran de la guerre du Kosovo endurci, à la recherche d'une vengeance sanglante. Il dirait que je faisais une fixation sur elle. Il penserait que je ne pouvais pas faire ce qui devait être fait. Il aurait tort.

Au fil du temps, ces sourires se sont intensifiés et Mira s'est transformée en une princesse en plastique, une poupée Barbie aux cheveux noirs. Pendant ce temps, je me suis transformé en quelque chose de froid et sombre et à peine humain.

Nous avons tous les deux été façonnés par les vies qui nous ont été données.

Je la serre un peu plus fort que je ne le devrais.

Je me suis toujours demandé à quoi ressemblerait sa peau. Maintenant je sais.

Je sens son pouls battre. La princesse en plastique a peur, mais elle fait bonne figure. Pour lui? Je continue jusqu'à sa clavicule, je m'arrête juste avant que la ligne parfaite ne disparaisse dans son haut blanc vaporeux. Je lui fais peur pour foutre en l'air le vieil homme. Un moyen pour une fin.

Ce n'est pas censé me foutre en l'air.

« Je vais te tuer », dit le vieil homme.

Je souris. Je m'approche de lui.

Il pariera Mira – jusqu'à un certain point. Je dois le pousser jusqu'à ce point.

« Laisse-la partir », grogne-t-il.

Je braque la pièce sur lui. "Mira est à moi jusqu'à ce que nous récupérions Kiro. Ça c'est fait. Ce que vous faites maintenant détermine à quel point ça va mal pour elle. C'est tout ce qu'il y a sur la table… » Mais pourquoi est-ce que je pointe une arme sur lui ? Je le lui ai remis. Cela le ragaillardit.

« Enlève ta culotte, chaton », dis-je.

Sa poitrine se contracte avec une inspiration.

C'est vrai, je pense. Je suis l'enfoiré qui franchira toutes les limites pour récupérer mon petit frère. Je tourne la tête et grogne dans son oreille. "Enlevez-les."

Viktor me lance un regard approbateur. Il aime quand les choses deviennent vraiment tordues. Lui et les gars de la mafia russe qu'il a amenés, ils sont tous fous.

Papa prend enfin la parole. « Je ne sais pas où est ton frère. J'ai une chose que tu pourrais essayer.

« Une chose que nous pourrions essayer ? » Riiiiight . Pendant ce temps, il nous chasse et nous tue. « Tu penses que je déconne ici ? Dehors, chaton. Maintenant. Ta culotte ou les rotules de papa. Quelque chose doit aller ici.

Cela la fait bouger. Elle atteint sous sa jupe rose, saisissant la culotte en dessous. Elle commence à trembler, les yeux pleins de peur et d'émotion.

Je détourne le regard, me rappelant qu'elle n'est plus qu'une princesse gâtée de la mafia, et non l'ami garçon manqué loyal et heureux qu'elle était autrefois. Elle a probablement un string en dentelle rose clouté de diamants en dessous ou quelque chose comme ça. Elle n'est pas la même, tout comme je ne suis pas la même.

Elle se penche et les retire de ses pieds. Ils sont bleus. Simple.

« Jetez-les par terre. Vous n'en aurez pas besoin là où vous irez.

Les lèvres de Viktor s'agitent dans un plaisir sombre.

Elle hésite. Je sens l'attention de tout le monde, se demandant jusqu'à quel point je peux être foutu. Mais nous manquons de temps. Nous avons besoin de réponses—rapidement.

Ce qui signifie que je dois devenir très, très foutu.

Elle les jette sur l'herbe.

« Prends-les, papa, » je grogne.

« Pervers », murmure-t-elle.

« Je suis bien pire qu'un pervers, Kitten. Comme vous le découvrirez bientôt.

Elle a l'air dégoûtée.

Bien. Je serai aussi foutu que nécessaire pour récupérer notre petit frère. Je saccagerai mon âme pour le sauver.

"Si mon père dit qu'il ne sait rien de plus, il ne sait rien de plus."

« Je ne demanderai plus », dis-je.

Il les plie et les arrache du sol. "Bien," dis-je. "Notre frère. Kiro. Adresse."

"Je n'ai qu'un nom. L'agence d'adoption.

J'ai besoin de plus. J'appuie le pistolet sur la tempe de Mira et ses yeux s'écarquillent et s'assombrissent. En un éclair, elle me rappelle la fille que je connaissais. C'est pourtant ce que fait l'esprit. Il colle des souvenirs sur ce qui est vraiment là. « Tu ne veux vraiment plus la revoir, n'est-ce pas ?

« C'est tout ce que j'ai, je le jure ! Elle n'est pas là-dedans. Elle est innocente !

« Tu es en train de me dire que tu n'as pas pris la peine de garder un œil sur notre petit frère ?

« L'agence Worland insiste sur l'anonymat. C'est par là que je commencerais si j'avais besoin de le retrouver.

"Que se passe-t-il?" demande Mira. « Que quelqu'un me dise ce qui se passe ! Papa?"

L'horloge tourne. Joue-t-il avec sa propre fille ? Je ferme les yeux et j'essaie de réfléchir, mais tout ce que je peux voir, c'est Konstantin dans son fauteuil roulant, m'avertissant de ceci : Une fois que vous avez commencé ce combat avec Nikolla, c'est un combat à mort . Une fois qu'il voit que vous êtes de retour et que vous avez Viktor avec vous, toute la puissance de feu de Chicago se retourne contre vous. Leurs flics, leurs mecs faits.

Seuls les trois frères Dragusha ensemble peuvent gagner un tel combat.

Sauf que Kiro est là quelque part, et il a besoin de nous.

Viktor ne se souvient pas de Kiro, mais moi si, ne serait-ce que dans les moindres éclairs. Un bébé heureux agitant ses petites mains en l'air. Gros yeux. Une douce nature. Pas comme Viktor et moi.

Si Kiro est mort, je détruirai le monde. J'attrape les cheveux noirs de Mira et la tire vers moi.

"Ne la touchez pas."

« Je la toucherai autant que je veux », dis-je. « Elle est à moi, n'est-ce pas ? N'as-tu pas dit que je pouvais avoir tout ce que je voulais de toi ? »

Les lèvres de l'ancien patron bougent, mais rien ne sort. Le grand patron - le krye - du clan du Lion noir se sent enfin désespéré. On dit que lorsque vous avez votre ennemi à genoux, vous commencez à avoir pitié de lui, mais je n'aurai jamais pitié d'Aldo Nikolla. Il est aussi dangereux qu'un cobra royal, même avec son soi-disant mauvais cœur.

"Si elle est à moi," je continue, "je peux faire tout ce que je veux avec elle, n'est-ce pas?" Je presse mon visage contre ses cheveux.

« Tu es un homme mort », grogne Nikolla. Pourtant, il ne donne rien de plus.

"Bien." Je jette un coup d'œil à Viktor. C'est l'heure du plan B. Viktor et moi, nous sommes des frères sortis de l'ombre, pas besoin de mots. Viktor prend le téléphone.

Je passe un bras autour de Mira. "Probablement le bon moment pour ajuster vos attentes pour votre week-end à la baisse, Kitten."

Elle reste parfaitement immobile. Elle n'a jamais eu peur facilement.

"Chaton." Nikolla lance un regard triste à sa fille. "Nous allons bien."

« Je pourrais ne pas y aller d'accord », dis-je.

"Son cœur est mauvais, espèce d'abruti." Elle m'arrache et s'éloigne, comme si elle allait me frapper.

Je lui attrape les bras et la reprends sous contrôle. Je lui lance un regard long et dur qui lui permet de voir les parties froides de mon âme, et finalement je la sens trembler. Je flashe sur ce que ce serait de l'avoir nue à mes pieds, tremblante comme ça. Je secoue la pensée de mon esprit.

Le bruit du verre brisé à la maison me dit que les gars de Viktor sont en train de piller. Mira semble stupéfaite. « Attachez-le, bâillonnez-le et emmenez-le », dis-je.

Tito avance sur le vieil homme et lui enfonce une aiguille dans le bras. Mira crie et sursaute. Le vieil homme est éteint comme une lumière. "Où l'emmenez-vous ?"

« Ne t'inquiète pas, dis-je. « Nous ne le laisserons pas mourir.

Elle me regarde avec quelque chose comme de l'espoir dans les yeux.

« Pour l'instant », j'ajoute.

Tito le charge dans la voiturette de golf ridicule et ils le hissent sur la colline.

« Note pour moi-même », dis-je à haute voix. "Que Viktor me tire dessus si jamais j'attrape une de ces choses."

Victor sourit.

Quelques autres de nos gars sont arrivés, glissant sur le terrain comme des ombres. Les Russes rendent compte à Viktor.

"Allez." Je la pousse vers la maison.

Elle s'arrête et se retourne. "Dis-moi juste ce qui se passe."

« Vous ne savez pas ? Je suis un peu surpris qu'elle ne l'ait pas encore compris, mais encore une fois, elle croit que nous sommes morts ce jour-là. Tout le monde pense ça. Sauf son père et Lazare.

"Dis-moi," dit-elle.

"C'est la partie où nous retirons les armes, l'argent et d'autres objets de valeur de chez vous. Peut-être détruire quelques choses. Je crois que le terme technique est pillage. Ou est-ce du pillage ? Vous penseriez que j'aurais examiné cela.

Mira me regarde avec une expression stupéfaite.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" je grogne. "J'ai un oiseau bleu sur la tête ou quoi?"

« S'il meurt, alors tu meurs. À quoi ça sert?"

J'entends à nouveau l'avertissement du vieux Konstantin. Si vous touchez le nid de frelons, si vous montrez que vous et Viktor êtes vivants et ensemble, toute la puissance de feu de Nikolla se retourne contre vous.

Comme au bon moment, certaines vitres se brisent. Puis des coups de feu retentissent.

"Ils ont trouvé la collection d'armes anciennes, je pense", dit Viktor.

Je la pousse. "Aller."

La princesse lève les yeux vers son précieux château. « Puis-je garder… une chose ? »

Je suppose des bijoux. Des chaussures, peut-être. Elle parle toujours de sa collection de chaussures sur Instagram. "Dépend. Peut-il tirer des balles ? Parce que, indulgent comme je suis...

« C'est juste une tasse de café. Personne ne s'en souciera.

Une autre fenêtre se brise. Les gars de Viktor vont casser beaucoup de choses, mais ils garderont ce qui est bon à vendre. Ils ont apporté des camionnettes pour le butin.

« C'est facile à trouver. C'est juste une tasse ébréchée avec une photo d'une tête de chat. C'est dans le placard du bas de la cuisine. Non, c'est sur le comptoir… »

Je fais signe à l'un des gars de Viktor et l'envoie prendre la tasse. "Attention au temps."

Je flashe sur l'ancienne Mira, toute en nattes et taches d'herbe. Champion des insectes piégés et des enfants intimidés. Tout dans la maison et elle choisit une tasse de café.

je renifle. Comme je pense que c'est stupide. Peut-être une astuce. J'essaie de ne pas penser à ce que je pourrais devoir faire pour sauver la vie de Kiro.