chapitre 6

"Comme je l'ai dit, ce n'est qu'une question de temps."

Evette s'arrêta carrément entre eux, au bord de la table. Aussi petite qu'elle soit, elle faisait ressembler Kir et Roman à des géants, mais elle les regardait chacun avec une intrépidité applaudissante. "Est-ce que je casse quelque chose que je ne devrais pas?"

Roman lui offrit le sourire le plus proche qu'il ait jamais pu avoir et lui fit signe d'entrer dans l'espace qu'il avait quitté. « Non, madame . Asseyez-vous, s'il vous plaît."

Pendant quelques secondes, elle étudia l'endroit indiqué, les deux hommes à côté d'elle et tous les convives assis derrière elle. Puis, avec la même conviction qu'il avait constatée lors de sa conversation avec Dorothy, elle redressa les épaules et se glissa dans l'espace à sa droite. "Merci."

"Bien sûr." Roman pencha la tête vers Sergei. "Bonne chance, mon gamin."

Kir reflétait l'action respectueuse, mais ses yeux brillaient d'assez de gaieté pour promettre qu'il insisterait pour obtenir des détails plus tard. "Bâtard chanceux." Il leva la tête vers le trottoir et passa à l'anglais. "Nous attendrons dehors."

Sergei ignora la raillerie et reporta son attention sur Evette alors qu'ils s'éloignaient tous les deux. « Mademoiselle Labadie. Votre visite est inattendue.

"Vous savez mon nom?"

« Vous récupérez votre fils ici tous les jours après l'école. Vous rendez souvent visite à Dorothy à d’autres occasions et travaillez parfois également pour elle. Je m’en voudrais de ne pas demander à votre marraine le nom d’une belle femme que je vois si souvent.

Elle pinça la bouche sur le côté, juste assez de chagrin et d'ironie pour montrer qu'elle avait un sens de l'humour vif. "Dorothy n'a pas mentionné que tu étais charmante aussi."

C'était donc lui le sujet de leur conversation. Intéressant. Il supposait que cela expliquait aussi la résignation sur le visage de Dorothy avant qu'elle ne disparaisse dans la cuisine : sa feya avait besoin de quelque chose. Quelque chose d'assez tangible qu'elle était prête à affronter le diable et sa marraine n'avait rien fait pour l'arrêter. "Je peux être." Faire appel à ses autres capacités, plus fréquemment sollicitées, n'était pas nécessaire. Il planait entre eux comme une faucheuse vacillant au gré du vent, attendant simplement sa prochaine mission.

Evette s'agita sur son siège et fit glisser le café abandonné de Roman jusqu'au bord de la table. « Vous savez, ma mère travaillait ici. Presque depuis le jour où Dorothy et son mari l'ont ouvert. Elle désigna le comptoir où Emerson était toujours assis, occupé à faire ses devoirs. «J'avais l'habitude de m'asseoir là où se trouvait Emerson pendant que j'attendais qu'elle termine son service. Si je n'avais pas de devoirs, Dorothy me demandait de remplir des salières et des poivrières, de réapprovisionner les sachets de sucre ou de rouler de l'argenterie.

Elle était également enfant unique et mère célibataire et vivait dans un immeuble délabré que Sergei avait tenté d'acheter à deux reprises au cours des trois derniers mois. Qui était le père d'Emerson, même Evette ne le savait pas, mais assis ici à côté d'elle – entendant sa voix et étant si proche de sa bonté obstinée – sa motivation à payer tout ce qu'il fallait pour conclure l'affaire montait en flèche. "Je sais ça."

Une véritable surprise éclaira son visage. "Tu fais?"

« Dorothy t'aime beaucoup. Elle a partagé beaucoup de choses. Y compris la façon dont votre mère l'a soutenue lors du meurtre de son mari.

Un peu de la prudence qu'elle avait apportée avec elle à table disparut et une tristesse emplit son regard noisette. Elle appuya ses avant-bras sur la table et traça la ligne d'un ongle avec son index. «C'était une période difficile. C'était peut-être un mois ou deux après l'arrivée de Katrina et tout le monde était nerveux. Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous ait jamais pensé que cela deviendrait si grave que quelqu'un se ferait tirer dessus pour se nourrir.

Mais le mari de Dorothy l’avait fait. Sergei avait lui-même recherché les détails de la fusillade. Un cambriolage en dehors des heures d'ouverture par un homme prêt à tout pour nourrir sa famille. Le mari de Dorothy était la seule chose qui s'interposait entre le tireur et une marchandise très recherchée. "Tu avais quinze ans."

Cet aperçu détaillé attira son attention en un seul battement de cœur, une méfiance intelligente s'inscrivant dans son regard brillant.

Oui, Malen'kaya feya. Je sais tout de toi.

Il n'était pas obligé de le dire. Elle le sentait et respectait le danger que cela représentait.

Tant mieux pour eux deux. Si elle avait une demande, elle ferait bien de se rappeler à qui et à quoi elle avait affaire avant de la faire.

Il laissa le silence inconfortable s'installer entre eux un moment avant de la pousser à avancer. "Y a-t-il quelque chose dont tu voulais me parler,

Mademoiselle Labadie ?

Elle maintint son regard. Ses yeux étaient expressifs. Transparent aux émotions qui se déplacent en dessous. Peur. Prudence. Désespoir et espoir.

Son regard glissa vers Emerson au comptoir et lorsqu'elle parla, il y avait un soupçon de respect dans sa voix angélique. "Avez-vous des enfants?"

Une douleur inattendue lui transperça les côtes. "Non."

Elle lui fit face. "Une femme?"

"Non."

"Une petite amie?"

Un tournant intéressant. Et pour sa vie, il n'avait aucune idée de l'endroit où elle allait. Une femme comme Evette ne serait pas intéressée par un homme comme lui. Pas comme son interrogatoire semblait l’indiquer. Et pourtant, sa réaction physique a été instantanée et a adhéré avec enthousiasme à l’idée.

Son silence ou son expression devait indiquer la direction de ses pensées, car elle se redressa et laissa échapper : « J'essayais de savoir si vous aviez quelqu'un de spécial dans votre vie. Quelqu'un pour qui vous feriez de grands efforts.

Ah, c'était donc Emerson qui l'inquiétait. Cela avait du sens. Quiconque la regarderait interagir avec son garçon saurait qu'elle déplacerait une chaîne de montagnes si cela améliorait la vie de son fils ou s'abaisserait à danser avec le diable.

Il hocha la tête, les pensées de la femme qu'il considérait comme sa sœur, Darya, et d'Anton, l'homme qui avait été plus un père que son propre sang, lui venaient facilement à l'esprit. "J'en ai quelques uns."

Elle l'étudia, sa concentration se rétrécissant comme pour évaluer l'honnêteté de sa réponse. Tout ce qu'elle a vu a dû suffire à alimenter son courage, car elle a ravalé le reste de sa peur et a avancé. «Emerson est tout pour moi. La seule famille qui me reste.

« La famille est effectivement importante. » Il a attendu. Si elle voulait quelque chose, elle devrait le demander. Il avait déjà assez de soucis sur la conscience pour le maintenir enfermé en enfer pour l'éternité. Il n'ajoutait pas sa descendance à la liste.

Elle recommença à tracer ses ongles, son attention tournée vers la table, mais visiblement ailleurs. « Les dernières années ont été difficiles pour lui. C'était comme s'il était passé du statut d'enfant à celui d'adulte, coincé dans un corps d'enfant presque du jour au lendemain. Ses professeurs disent que c'est parce qu'il s'ennuie à l'école. Ou sous-titré. Elle releva la tête et un sourire fier dessina ses lèvres. "Il est intelligent, mon Emerson." Le sourire disparut. "Mais il traverse une période difficile, et les professeurs pensent tous que si je pouvais l'inscrire à l'école Montessori à Uptown, cela l'aiderait."