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Mon interlocuteur passe nerveusement la main dans ses cheveux et je m'attarde sur son visage. Il arbore toujours son expression contrariée et ses traits sont tirés. Je peux y lire beaucoup de colère mais également quelque chose qui me semble être de l'inquiétude ou du stress, je ne sais pas très bien. Il ouvre la bouche pour me répondre quand son téléphone sonne. 

Il accourt en direction de son smartphone et décroche avec empressement. J'ai l'impression qu'il attendait cet appel désespérément. La personne au bout du fil parle quelques secondes et il lui répond en anglais. 

-Ok, j'arrive, merci. 

Il prononce ces mots dans un souffle de soulagement et ses épaules s'affaissent. Je ne sais pas ce qui le contrarie à ce point mais j'aimerais lui apporter mon soutien... Sauf qu'il est toujours énervé contre moi et qu'il est en train de prendre sa veste et de se diriger vers la porte. 

-Vous partez ? je lui demande incrédule. 

-Cela ne vous regarde absolument pas !

Son ton est sec et cassant et j'ai à peine le temps de récupérer la clé de ma chambre que l'ascenseur l'emporte déjà loin de moi. 

Je regagne ma chambre le cœur serré. Je déteste être fâchée avec quelqu'un, surtout lorsque je suis en tort. J'ai fait mon maximum pour lui présenter des excuses sincères et il n'a pas voulu les entendre. Peut-être devrais-je lui laisser un peu de temps ? De toute façon, je n'ai pas le choix, il est déjà parti ! 

Je passe la fin d'après midi à travailler seule dans ma chambre d'hôtel. Son absence et sa colère me pèsent et j'ai beaucoup de mal à me concentrer. Pour me changer les idées, je décide d'appeler Gabriel. Nous devions dîner ensemble ce soir mais ce voyage a bousculé nos plans. 

-Bonsoir jolie Candice ! 

-Bonsoir Gabriel, je lui réponds en souriant. Je ne te dérange pas ? 

-Non, je viens juste de rentrer chez moi. Tout va bien ? 

-Oui oui... enfin... j'ai passé l'après-midi seule dans ma chambre d'hôtel et j'en ai un peu marre. Ces prochain jours s'annoncent... moroses ! 

-Oh mais pourquoi ? Je croyais que tu partais accompagner ton patron pour des rendez-vous importants. 

-Et bien, pour l'instant nous n'avons fait aucun rendez-vous et il s'est absenté dès notre arrivée... 

Je me garde bien de lui dire que nous sommes en froid et m'empresse de changer de sujet en lui demandant ce qu'il va faire ce soir. 

-Et bien... étant donné qu'une sublime jeune femme m'a posé un lapin, je n'ai pas d'autre choix que de manger en tête a tête avec ma télé ! 

Je m'excuse une nouvelle fois pour ce faux-bond et nous discutons pendant près d'une heure. Lorsque je raccroche, je me sens légèrement mieux. Gabriel m'a changé les idées et j'ai pu m'évader de cette chambre l'espace d'une heure. 

N'ayant pas envie de passer la soirée seule, je pense une seconde à aller proposer à Ethan d'enterrer la hache de guerre autour d'un bon repas. Cette idée trotte dans ma tête un long moment avant que je ne trouve le courage de traverser le couloir. Je suis maintenant postée sur le seuil de sa porte et j'hésite à toquer. C'est juste un dîner, cela ne signifie rien de plus.  

Je souffle machinalement et mes phalanges rencontrent le bois en face de moi. Je toque une fois. Pas de réponse. J'attends puis toque une nouvelle fois. Toujours pas de réponse. Je ne perçois aucun bruit. Je tente ma chance une dernière fois, en vain. 

Déçue, je me résous à retrouver ma chambre pour y passer la soirée sans aucune compagnie. L'idée d'aller visiter Londres seule ne me rassure pas. Je sais que je suis dans le très prisé quartier de la City et j'aperçois de ma chambre le majestueux Tower Bridge qui trône fièrement au dessus de la Tamise. Cette ville regorge d'endroits et de monuments extraordinaires à visiter mais ce soir, je n'ai pas l'âme d'une touriste. Je suis un peu déprimée et je me contente donc d'appeler le room service pour passer une soirée ennuyeuse et démoralisante. 

Le lendemain matin, je me réveille à l'aube. Je ne sais toujours pas à quelle heure ont lieu nos rendez-vous, ni avec qui alors je guète le moindre signe de vie de l'autre côté du couloir. Au bout de très longues dizaines de minutes, j'entends une porte claquer et je me précipite dans le couloir pour découvrir mon patron apprêté de la plus délicieuse des manières. Il porte une chemise noire cintrée et un pantalon gris ajusté qui le met en valeur. Ces muscles sont saillants et sa carrure sublimement dévoilée par cet ensemble. Son regard mêlant irritabilité et fatigue ainsi que ses traits tendus et sa courte barbe savamment entretenue le rende... affreusement sexy ! 

Il me donne enfin les détails de la journée et nous repartons chacun dans une direction opposée. L'ambiance est toujours extrêmement tendue et je regrette le calme et la tranquillité de mon petit bureau parisien. 

Nous nous retrouvons à 9h dans le hall de la réception et lorsque je m'approche de lui, je sens son regard noir me scruter en détails. Il passe en revue ma robe cintrée et ses pupilles descendent sur mes jambes puis remontent pour s'attarder brièvement sur mes seins et mon cou. Je me délecte de cette sensation si enivrante de sentir la chaleur de ses yeux sur mon corps quand il me tourne le dos brusquement et se dirige vers la sortie. Apparement, mon boss est toujours furieux et les cernes qui obstruent son délicieux regard m'informent que sa nuit n'a pas été très reposante. 

Dans le taxi, je me surprends à penser que son attitude froide et distante me rend finalement service. Je n'ai pas à lutter contre une quelconque attraction entre nous. Je me sens simplement mal à l'aise d'avoir commis une importante méprise et je sais que je dois encore m'excuser mais ma conversation téléphonique avec Gabriel hier soir m'a permis de me recentrer sur lui. Avant d'embarquer dans l'avion j'étais pleine de colère et de stress mais aujourd'hui, je peux aisément mettre Gabriel au premier plan de mes pensées. Il faut juste que je me force à penser à lui plus souvent. 

Les rares informations qu'Ethan m'a données m'ont appris que nous avons successivement rendez-vous avec nos clients Dior puis Royal Beauty ce matin. J'ai bien fait de travailler hier après-midi !

Quand nous concluons la dernière entrevue de la matinée à l'heure du déjeuner, je suis confuse. Ces deux rendez-vous se sont extrêmement bien passés et Mr Archer a été très agréable avec moi. Il m'a énormément mise en valeur auprès de nos clients, vantant tour à tour mes compétences professionnelles et mes qualités humaines. Il s'est montré attentif et prévenant tandis qu'il avait activé son "mode patron". Il a fait preuve d'un charisme hors pair, dirigeant la discussion et abattant ses arguments avec une attitude assurée légèrement arrogante mais tellement irrésistible ! Il déambulait dans la pièce avec un regard déterminé qui m'a totalement troublée. 

Cet homme est mon fantasme incarné. Il peut se montrer tour à tour sûr de lui, impertinent, condescendant mais également très charmant et charismatique. Lorsqu'il est présent, je ne vois que lui. Je croyais avoir refoulé tous ces sentiments mais ils remontent tel un tsunami prêt à me dévaster. Je panique légèrement.

En revanche, lorsque nous quittons nos interlocuteurs, l'ambiance détestable entre nous reprend ses droits et je dois à nouveau faire face à un mur froid et cassant. Nous nous dirigeons en direction de notre hôtel et j'en profite pour essayer de désamorcer la situation. 

-Ces deux rendez-vous se sont plutôt bien passés, non ? 

-Mmmmhmm...

Ok, je vais ramer ! 

-Vous pensez que nous pourrons signer les contrats dans les prochains jours ? 

Cette fois-ci pas de réponse. Je m'apprête à reprendre la parole pour jouer cartes sur table une bonne fois pour toutes quand son téléphone nous interrompt. Il s'éloigne pour répondre et quand il me rejoint, il m'informe simplement qu'il doit partir et qu'il me retrouvera directement sur notre prochain lieu de rendez-vous. Avant que je n'ai pu noter l'adresse, il a déjà disparu dans un taxi. Mais où peut-il bien disparaître sans arrêt ? 

Une nouvelle fois, je me retrouve seule dans cette grande ville. Aujourd'hui, je décide ne pas me laisser abattre et je laisse mes pas me guider à travers cette merveilleuse capital. Très vite, je rejoins le quartier de Westminster et j'admire la beauté de ce lieu. Je me prends au jeu et finis par visiter le parlement, Hyde Park et ses alentours tout en grignotant un morceau. La brume londonienne m'accompagne dans mon périple et rajoute une touche typique à ma journée. 

En milieu d'après midi, je rejoins mon boss pour notre dernier rendez-vous de la journée. Quand j'arrive à sa hauteur, il est encore au téléphone et je capte des bribes de sa conversation. 

-Ok... merci de vous être libéré si vite tout à l'heure... tenez moi au courant... à bientôt Dr Stear... 

Mon cœur se serre instantanément à l'entente de ces derniers mots mais Ethan ne me laisse pas le temps de réfléchir puisqu'il s'est déjà retourné et que ses yeux se sont verrouillés aux miens. Je peux lire dans ses iris fatigués beaucoup d'abattement mais quand ils commencent à scruter mon visage et mon corps, une lueur de désir mêlée à ce que je pense être de la colère fait son apparition. 

Mon ventre se contracte sous son regard et je me gifle mentalement de ne pas savoir contrôler mes émotions. Je me force à rejeter tout désir en m'approchant de lui. Mais bon sang que c'est compliqué lorsqu'il se tient face à moi, beau comme un dieu ! 

Quand j'arrive à sa hauteur, il se met en marche en direction du bâtiment qui n'attend que notre visite tout en me donnant des détails sur le rendez-vous imminent. 

-Nous allons rencontrer Mr Jameson. Il s'agit d'un prospect que j'ai ciblé depuis un bon moment et notre présence ici va nous permettre d'entamer les discussions. Il est à la tête de Jameson & Co. Ltd., un luxueuse société d'ameublement à la recherche de tissus nobles pour leurs nouvelles créations. Le marché qui peut s'ouvrir à nous est potentiellement énorme et nous devons absolument faire une excellente impression aujourd'hui. 

J'enregistre toutes les informations que mon patron veut bien me donner tout en hochant la tête. A aucun moment Ethan n'a posé les yeux sur moi, il a continué de marcher et de parler en gardant ses pupilles noires rivées droit devant lui. Ses grandes enjambées me forcent à trottiner à côté de lui et je n'ose pas lui demander de ralentir son rythme, je m'estime déjà chanceuse qu'il ait mis de côté sa rancune pour partager ces quelques mots avec moi. 

Nous arrivons maintenant dans le très chic hall d'accueil de Jameson & Co. Ltd et une secrétaire nous conduit jusqu'au dernier étage. Je suis très excitée par cette nouvelle opportunité de voir à l'œuvre le plus sexy des patrons quand un homme d'une cinquantaine d'années s'approche de nous. Je suis postée derrière mon boss si bien que notre futur client ne me remarque pas tout de suite. Moi, en revanche, je le distingue très nettement. 

Mr Jameson est un homme bedonnant et à la carrure imposante. Son regard dépeint toute l'assurance et la confiance qui l'habite. Il se tient droit, son costume hors de prix nous montre bien sa réussite financière. Ses grands gestes de mains et ses enjambées me donnent l'impression qu'il a le monde à ses pied. En un mot, cet homme très riche est habitué à la réussite. 

Cependant, son visage ridé et son corps un tantinet flasque font de lui un homme tout sauf attrayant. Quand Ethan se décale pour me présenter, ses yeux se posent partout sur moi comme s'il était en train de choisir un morceau de viande. Je ne me sens pas du tout à l'aise et me force à sourire et à lui répondre chaleureusement. Il nous précède pour nous conduire jusqu'à son bureau qui regorge de photos de lui dans différentes circonstances: Mr Jameson dans un hélicoptère, Mr Jameson jouant au golf, Mr Jameson posant avec des célébrités... Une chose est maintenant sûre, cet homme a un égo surdimensionné !