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Notre entrevue dure presque deux heures pendant lesquelles Ethan m'impressionne à nouveau par son charisme et son audace qui rayonne dans toute la pièce. Mr Jameson se montre à l'écoute mais ne manque pas d'essayer de nous impressionner avec son argent et ses relations. Il représente tout ce que je déteste: une personne qui croit que tout lui est dû juste parce qu'elle a de l'argent. Au cours de cet entretien, mon boss me met souvent au premier plan et notre interlocuteur ne manque jamais de me faire des compliments. Enfin, il s'agit plutôt de remarques légèrement grivoises qui me mettent très mal à l'aise. Dès qu'Ethan a le dos tourné, il en profite pour se rapprocher de moi et sa proximité me donne la nausée. Ces yeux salaces me dévorent et je n'ai qu'une envie, sortir de cette pièce. 

Deux heures plus tard, nous mettons fin à ce rendez-vous prometteur. Mr Jameson promet à mon supérieur de le rappeler rapidement et les deux hommes se serrent la main. Ethan s'engage dans le couloir pendant que le cinquantenaire s'approche de moi avec des yeux brillants. Un frisson d'angoisse me parcourt des pieds à la tête. Il pose sa grande main sur ma chute de rein et je me raidis instantanément. J'ai immédiatement envie de lui hurler d'enlever sa main mais je me retiens pour ne pas gâcher tous les efforts d'Ethan. L'immonde personnage en face de moi se penche vers mon oreille et me susurre: 

-À très bientôt Mlle Dumin...

J'ai envie de vomir. 

Je me défais de cette emprise répugnante et m'empresse de rejoindre le seul homme que j'ai envie de voir en cet instant. Nous sortons tous les deux du bâtiment dans un silence de plomb et je comprends qu'il s'est à nouveau enfermé dans sa colère et sa rancoeur. 

Je ne peux plus supporter cette situation et je laisse mon coeur prendre les commandes. Ma main droite agrippe soudainement son bras, le forçant ainsi à stopper son avancée. Nous sommes sur un trottoir en plein coeur de Londres, un froid polaire s'abat sur nous et quelques flocons tombent du ciel. Nous sommes tous les deux emmitouflés dans nos manteaux, écharpes et gants mais j'ai pourtant l'impression de retrouver la chaleur de son corps sous mes doigts. Mon ventre fait des tourbillons qu'il ne devrait pas faire et je profite qu'il me scrute de ses grands yeux pour prendre la parole. Si je ne l'avais pas fait, je lui aurai sauté dessus ! 

-Mr Archer, s'il vous plaît, écoutez-moi. 

Il soupire théâtralement mais je continue. Je plante mes yeux verts dans ses pupilles si envoûtantes mais si fatiguées ces jours-ci.

-Je suis sincèrement désolée pour mon comportement de lundi. J'ai commis... une erreur, j'ai cru que vous m'aviez traité comme une... prostituée et j'ai laissé ma rage s'emparer de mon bon sens. En réalité, je pense... que j'ai paniqué. Je... je ne sais absolument pas comment... gérer ce qu'il s'est passé entre nous et... je vous présente une dernière fois mes excuses. 

Je prends une longue inspiration tandis que je sens son corps se détendre imperceptiblement sous ma paume. Je n'ai plus de raison de maintenir son bras, je sais qu'il ne va pas partir mais je n'ai aucune envie de le lâcher. Alors, je raffermis ma prise, je tente de maîtriser les crépitements de mon ventre et je termine mon monologue. 

-Je ne veux plus de toute cette animosité entre nous, je veux que nous retrouvions une relation paisible et... agréable... alors s'il vous plaît, veuillez accepter mes excuses. 

Je le regarde intensément tandis que son visage si impassible jusqu'à maintenant commence à esquisser un petit rictus. J'ai gagné. 

Il soupire, se frotte le visage de sa main libre pour me répond: 

-Très bien, on oublie. 

Ethan me lance un sourire furtif puis reprend sa marche. Je lâche son bras pendant que mon coeur fait des looping dans ma poitrine mais mon patron s'arrête brusquement et se retourne vers moi. 

-Par contre Candice, je vous trouve très prétentieuse. 

J'écarquille les yeux de surprise et d'incompréhension pendant que son visage s'habille d'arrogance et de malice. 

-Vous avez vraiment cru que votre prestation dans ce local ménager valait 500€ ? Attendez de voir la suite...

Je rougis de la tête aux pieds en une seconde à peine et j'ai envie de disparaître sous terre tandis qu'il se met à ricaner avant de héler un taxi. Ses yeux me lancent un "c'est ma petite vengeance" et j'hésite à en rire. Mon cerveau, lui, est resté bloqué sur "attendez de voir la suite". 

De retour à l'hôtel, une vague de courage me traverse et me permet de proposer à Ethan que nous dînions ensemble. Il semble hésitant, comme tiraillé et je prie intérieurement pour qu'il accepte. Je n'ai pas du tout envie de passer la soirée seule. J'ai surtout beaucoup trop envie de la passer avec lui. Il consulte son téléphone, s'éloigne en me faisait un signe puis revient quelques minutes plus tard. 

-Je dois m'absenter deux heures mais à mon retour, je vous emmène manger dans le meilleur restaurant de Londres. 

La Candice fougueuse et sous le charme de cet homme entame une danse de la joie dans ma tête tandis que mon coeur enchaîne les saltos et que mon ventre se tord délicieusement. 

-Et faites-moi plaisir Candice, enlevez-moi cette sublime robe et enfilez une tenue décontractée. 

Ethan conclut sa demande d'un clin d'œil dévastateur pendant que mon téléphone se met à vibrer. Je consulte furtivement l'écran et lorsque je repère le nom de Gabriel, je rejette l'appel alors qu'une immense culpabilité s'abat sur moi tel un ras-de-marée. 

Détends-toi Candice, il s'agit juste d'un dîner professionnel, rien d'autre. 

Alors que j'essaie en vain de me bercer d'illusions, ma conscience me rappelle que j'agis de la plus ignoble des façons.