28

Holly se libère de notre baiser pour pouvoir plonger dans la gourmandise. La bouche pleine, elle se tourne vers moi. 

-Mila était bien préoccupée ce matin. 

Je ne suis pas surpris, nous sommes vendredi et ce soir, elle rejoint sa mère. 

-Elle est toujours aussi anxieuse ? Ça ne passe pas ? 

-Non, soupiré-je, vaincu. Je ne sais pas quoi faire. J'ai beau lui parler, rien ne change. 

-J'ai aussi essayé de lui parler pendant la récréation mais je ne suis même pas sûre qu'elle m'ait entendue. 

Je hausse les épaules. Abbi nous rejoint soudainement, un air préoccupé sur le visage. 

-Holly ? Il y a quelqu'un qui te cherche dans la salle. 

Nous fronçons les sourcils de concert. Elle se lève et je suis son mouvement. Quand elle pousse la porte, j'aperçois tout de suite Jayson debout près du comptoir. Son air de chien battu et ses fausses larmes dans ses yeux. Je soupire d'exaspération tandis qu'Holly avance d'un pas lourd pour le rejoindre. Je me poste derrière le bar, ne cherchant même pas une excuse pour espionner leur conversation. Depuis qu'Holly a avoué la vérité à ses parents trois mois plus tôt, Jayson n'est plus le bienvenu chez eux. Le jour où il s'est présenté à leur porte, Josh n'a eu qu'à le regarder dans les yeux et à lui tourner le dos. Il ne lui a pas dit un seul mot. Il l'a ignoré. Et ce traitement a fait vriller Jayson qui depuis, ne cesse de revenir vers Holly pour qu'elle l'aide à récupérer sa vie d'avant. On ne sait pas trop ce que cela signifie pour lui. Certes, ses parents fréquentent moins ceux d'Holly et le tiennent pour responsable d'avoir perdu cette amitié qui leur était si chère. Holly le repousse toujours et la mère de ma petite-amie ne le regarde plus comme s'il était un dieu vivant. Elle l'évite et ne s'adresse plus à lui quand elle est forcée de le croiser. Il doit avoir l'impression d'avoir tout perdu et c'est tant mieux. Il ne méritait pas ce qu'il avait. 

Le problème, c'est qu'il s'accroche à Holly de toutes ses forces. Il l'appelle régulièrement en plein milieu de la nuit. Il vient la trouver sur son lieu de travail, il l'attend en bas de chez elle. Il ne se montre plus agressif mais il est devenu instable. Il peut passer du rire aux larmes en un clignement de paupière. Il peut se montrer implorant pour finir par jouer au gros dur que rien n'atteint. Je ne le supporte plus. Rectification: je ne l'ai jamais supporté. 

Malgré les supplications d'Holly, il a maintenu sa plainte contre moi. Je pense qu'il utilise ce recours légal comme moyen de pression. Régulièrement, il lui promet de la retirer si elle accepte de venir le voir, de le réconforter ou de l'aider à plaider sa cause auprès de leurs parents. Et bien sûr, ma gentille Holly accepte toujours. A la fois pour m'aider et pour l'aider lui, même si elle ne se l'avoue pas. 

Nous avons arrêté de parler de lui. Nous nous disputions trop à chaque fois. Il n'est plus présent quotidiennement dans nos vies, c'est déjà une belle évolution. Et les parents d'Holly ne me dénigrent plus quand nous allons déjeuner chez eux. Josh est resté le même, accueillant malgré ses silences et son air bourru. Il aime apprendre plein de choses à Mila, il passe beaucoup de temps avec elle à crapahuter dehors. Elizabeth, quand à elle, m'a offert une vraie place. Si elle était plutôt cordiale les premiers temps, elle a fini par accepter ma présence. Enfin, plus précisément, elle a fini par accepter de tirer un trait sur Jayson. Désormais, elle chérit notre couple et apprend à me connaitre. Holly se sent beaucoup plus sereine quand elle rend visite à ses parents. 

-Qu'est-ce qui t'arrive ? demande sans ménagement Holly à Jayson. 

-Je... j'ai besoin que tu viennes avec moi, je...

-Quoi ? Hors de question. Je n'irai nulle part avec toi. 

-Mais, c'est... chez mes parents, continue-t-il en sanglotant. Il faut que tu leurs dises, ils ne me croient pas mais toi, ils te croiront, ils t'adorent, tu dois leur dire, s'il te plait, viens leur dire que je n'ai pas fait exprès, que ce n'était pas intentionnel...

Holly se fige instantanément. 

-La brûlure ? C'est de ça dont tu parles ? 

-Oui ! éructe-t-il avec trop d'espoir dans la voix. Oui, la brûlure, tu le sais n'est-ce pas, que je n'ai pas fait exprès, c'était comme ça, sur le coup de l'énervement mais eux, ils ne me croient pas, alors tu dois leur dire Holly, viens avec moi. 

-Est-ce que tu te rends compte de ce que tu me demandes ? C'est un tel manque de respect ! Tu m'a agressée ce soir-là. Je n'ai jamais eu aussi peur de toute ma vie ! Tu m'a brûlée, tu as abimé ma peau, tu as fait en sorte que je ne puisse plus jamais oublier ces heures sombres et tu me demandes aujourd'hui de plaider ta cause ? Mais quel genre de monstre es-tu ?  

-Non, non, ce n'est pas ça, ça ne s'est pas passé comme ça, tu... je...

Jayson perd totalement les pédales. Il agite ses bras dans des gestes trop brusques, il commence à se montrer impatient. Holly se penche imperceptiblement pour avoir un aperçu de son haleine. 

-Mais tu as bu ! s'exclame-t-elle, choquée. Tu empestes l'alcool alors qu'il n'est que treize heures ! 

-C'est pas important ça, viens avec moi, s'agace-t-il en empoignant son bras. 

Je me rue sur lui pour décrocher sa poigne. Il me fusille du regard. 

-Ne la touche pas ! grogné-je.

-De quoi tu te mêles, toi ? réplique-t-il en me poussant violemment. 

Son regard brûle de colère. Le mien aussi. Mais je ne referai pas la bêtise de le frapper. 

-Calmez-vous, tonne Abbi de sa voix autoritaire. 

-Louis, regarde, me souffle Holly, paniquée. 

Je me tourne vers la porte d'entrée du pub, qu'elle pointe du bout de l'index. Dans la ruelle, une équipe de cinq personnes, caméras et micros en main, s'approchent, arborant un t-shirt blanc avec un logo bleu et rouge. L'affolement s'empare de moi. 

-Oh non... 

Abbi suit mon regard terrifié et comprend tout de suite que l'équipe de tournage vient nous rendre une petite visite surprise. Jayson profite de mon hébétude pour me bousculer et s'emparer brusquement de la main d'Holly. 

-Lâche-la ! risposté-je en le repoussant de nouveau. 

-Je me charge de la télé, occupe-toi de lui, lance Abbi en sortant du pub. 

Tous les clients ont le regard rivé sur notre petit spectacle. Je tire violemment Jayson vers moi pour le faire passer en cuisine. Effarée, Holly essaie de me retenir mais je lui demande de rester dans la salle. Elle n'a pas besoin qu'il lui fasse encore plus de mal. La porte de la cuisine claque derrière moi. 

-Elle ne te suivra plus, commencé-je d'un ton sans appel. 

-Tu n'es qu'une merde et le jour où elle s'en rendra compte, elle me retombera dans les bras. 

-Si c'est ce que tu crois, tu vas être déçu, ricanné-je méchamment. Maintenant disparais et ne remets plus jamais les pieds ici. 

-Ils sont venus pour toi, tes petits copains cameramen ? J'ai entendu parler de ton émission, tout le monde ne parle que de ça ici. Ce serait dommage que je foute la merde pile le jour où ils viennent te filmer, tu ne penses pas ? 

-Donne-toi en spectacle ici et j'appelle la police. 

-Tu peux appeler les flics autant que tu veux, tant que je bousille ta vie, ça me va.

Et il fonce vers la porte de service qui mène à la ruelle. A peine a-t-il passé la tête dehors qu'il hurle déjà. 

-Louis est un connard ! Il m'a frappé ! Il a un casier judici-...

La fin de sa phrase meurt sous ma paume que j'appuie contre sa bouche en le tirant vers l'arrière pour l'enfermer dans la cuisine. Il se débat, il hurle encore plus fort, il frappe contre le bois, il me balance des coups de coude qui atterrissent entre mes côtes, il essaie de mordre ma main, je ne sais plus quoi faire pour le retenir, il réussit à rouvrir la porte, je la referme d'un coup sec, il me frappe à nouveau, je trébuche un peu, j'attrape sa main mais d'un coup, je suis tiré vers l'arrière et j'entends Holly crier, je vois une masse musclée foncer sur lui, l'attraper par le col, le lever sans aucun effort et je reconnais la voix grave de Josh. 

-Ne t'avise plus jamais de t'approcher de ma fille, de Louis ou de Mila. Tu n'es plus rien pour nous, tu n'existes plus, tu m'entends ? Ce que tu as fait à Holly, c'est impardonnable. Jusqu'à présent, je me suis montré beaucoup trop gentil pour ne pas lui causer d'ennuis mais c'est terminé. Je n'aurai aucun scrupule à te botter les fesses ou à te refaire le portrait. Alors tu as intérêt à disparaitre de leurs vies, tu m'as bien compris ? 

Jayson est abasourdi de se confronter à la colère et au mépris de l'homme qui l'a sans doute considéré contre son fils adoptif. Il y a tant de ressentiment qui vibre dans la voix de Josh, tout le monde comprend que ses mots sont irrévocables. Soudain, les yeux de Jayson s'écarquillent de stupeur, comme s'il prenait enfin la mesure de tout ce qui part en fumée devant ses yeux. Il a perdu. Sans doute tout perdu. Il s'effondre comme une poupée de chiffon entre les doigts rondouillards de cette montagne qu'est Josh. Il se laisse choir sur le sol, le visage ravagé de larmes et je ne mens pas lorsque je dis que nous ne ressentons aucune pitié pour lui. Il mérite ce qui lui arrive. 

-Louis ! Tu es prêt ? Ils sont là ! chuchote Abbi, le regard un peu affolé. 

-Je me charge de le faire déguerpir. Va leur montrer ce que tu vaux gamin, annonce Josh. 

Je lui souris en tremblant un peu. Je me tourne vers Holly pendant que la porte dans mon dos s'ouvre et se referme. 

-Je... je ne savais pas quoi faire alors j'ai... j'ai appelé mon père au secours, s'explique-t-elle. 

Le silence revient, seulement ponctué par mon souffle erratique. Elle pose ses mains chancelantes sur mes joues, appuie tendrement sa bouche contre la mienne pour y dessiner de jolis mots, de jolies lettres qui assemblées forment la plus magique des phrases. 

-Je t'aime. 

Mes paupières papillonnent, mon coeur s'arrête un peu ou s'affole beaucoup, je ne sais plus. Tout ce que je sais, c'est qu'elle s'éclipse à toute vitesse et que bientôt, des caméras s'allument et des micros sont braqués sur mon visage et que je souris et que je vacille un peu. 

Le tournage ne dure pas très longtemps. Lorsqu'il est l'heure d'aller chercher Mila à l'école, les caméras sont déjà éteintes. Ils m'ont filmé à l'oeuvre, ont fait des gros plans de mes pâtisseries et ont interviewé des clients. J'ai répondu à une centaine de questions, j'ai beaucoup bégayé mais j'ai fait de mon mieux. Personne n'a évoqué le coup d'éclat de Jayson, j'imagine qu'Abbi a réussi à détourner leur attention. J'ai eu beau me concentrer sur nos visiteurs surprises, dans ma tête, il n'y avait que les mots d'Holly. Ces mots que j'ai rêvés tant de fois, ces mots que j'ai entendus pour la première fois aujourd'hui. Avant de partir, le chef d'équipe m'a expliqué qu'ils ne préviennent jamais de leur venue pour ne capturer que des moments authentiques. Ils ont réussi leur pari, je n'ai jamais été aussi moi-même que cet après-midi: balbutiant, maladroit, passionné et rouge écarlate. Et amoureux. Très amoureux. 

Quand je raconte à Mila que mon portrait a été tourné, elle est un peu dans la lune. Elle est déçue de ne pas avoir été présente mais elle se renferme vite dans ses pensées. Je n'insiste pas, je sais à quel point l'attente de sa mère est compliquée pour elle. Elle doit arriver dans trois heures environ. Je propose à ma fille de profiter des beaux rayons du soleil pour aller au Donguaire Castle, elle accepte sans grandes effusions. Elle enfourche son vélo violet et se laisse guider à travers les chemins pavés et les herbes hautes. Nous ne parlons presque pas, je la laisse gérer son anxiété comme elle le peut. Quand nous regagnons l'appartement, je jette un coup d'oeil à l'horloge. Ariane ne devrait plus tarder. Mila est enfermée dans la salle de bain, sûrement en train de retoucher son apparence. 

Mon portable sonne. Le nom d'Ariane s'affiche à l'écran. Avant même de décrocher, je sais déjà que cet appel n'augure rien de bon.