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-Ça te dérange si je mets un peu de musique ? Je n'aime pas trop conduire dans le silence. 

Je hoche le menton, les doigts d'Holly s'activent sur les boutons de l'autoradio. Aussitôt, des chansons de pop anglaise sortent des enceintes. Son pouce et son index tapotent en rythme sur le volant. Ses lèvres forment les paroles qu'elle murmure doucement, rien que pour elle. Avec son joli béret rouge posé sur ses cheveux et la douceur de ses chuchotis, elle apaise les tambourinements de mon coeur qui m'empêchent de prononcer un mot. 

A l'arrière, Mila est installée sur son réhausseur. Elle regarde distraitement par la fenêtre en tenant fermement dans ses mains son petit lapin en peluche. Il n'y a encore que quelques semaines, c'était mon ourson qu'elle emmenait partout avec elle mais depuis le retour d'Ariane, il est relégué loin sous les draps. La bouche de ma fille forme une petite moue, ce qui reste de la prise de bec que nous avons eue avant de partir. Elle n'était pas ravie de partir pour la journée, elle aurait préféré rester avec sa mère pour faire je ne sais quoi. Elle m'a reproché de vouloir constamment la séparer d'elle. C'était la première fois qu'une telle accusation sortait de ses lèvres. Mes mains se sont figées, mon coeur a dégringolé. 

-Tu ne veux jamais que je passe du temps avec elle, tu fais tout pour m'éloigner de maman ! 

-Ce n'est pas vrai Mila et ça me fait beaucoup de peine ce que tu me dis. 

-Si ça se trouve, c'est toi qui a fait partir maman quand j'étais bébé. C'est peut-être à cause de toi qu'elle m'a laissée ! 

Des larmes roulaient sur ses joues, les mêmes qui dévalaient mon visage. J'ai quitté sa chambre pour aller chercher les albums photos de son enfance. Je les ai jetés sur son lit et, de mes mains tremblantes, j'ai repris la parole. 

-Regarde par toi-même qui s'est occupé de toi pendant toutes ces années. Regarde dans mes yeux à quel point je t'aime et comme je ne te ferai jamais souffrir. 

Et je suis parti dans ma chambre libérer ce qui me faisait trop mal. Je ne pleure pas souvent mais ce matin, les vannes se sont ouvertes et j'ai tout lâché. Ce n'était pas beau à voir et le pire, c'est que ça ne m'a même pas fait du bien. J'ai enfilé mon jeans noir, boutonné ma chemise bleu nuit comme un automate. J'ai remis de l'ordre dans mes cheveux, rasé les quelques poils sur mes joues et mon menton. J'ai soufflé un grand coup et placardé un sourire sur mes lèvres. Enfin, quelque chose qui y ressemblait. 

Quand Holly est venue nous chercher, elle nous a trouvés tous les deux apprêtés et nous l'avons suivie sans broncher. Mila a dévalé les escaliers dans sa jupe violette à volants. Son tulle pailleté virevoltait autour d'elle au gré du vent, ses cheveux parfaitement lissés dansaient autour de son visage. 

-Tu ne veux pas me dire ce qui s'est passé entre vous ? me demande doucement ma jolie Holly.

Je hausse les épaules en posant mon front contre la vitre froide de la portière. 

-C'est rien, on s'est juste un peu disputés. 

-A... à cause de moi ? 

Je pose rapidement ma main sur sa cuisse pour la rassurer. 

-Non, ne t'inquiète pas. 

Elle ne cherche pas à pousser plus loin mes confidences, elle se reconcentre sur la route qu'elle connait par coeur. Ce midi, nous déjeunons tous les trois chez ses parents. Holly a tenu à organiser ce repas. Pour être tout à fait honnête, je n'étais pas très emballé par cette idée mais elle a tant insisté, m'assurant que c'était important pour elle, que j'ai cédé. L'idée de me retrouver à la même table que celle qui veut absolument revoir sa fille dans les bras de Jayson ne m'enchante pas. Mais je crois qu'Holly a senti que la situation ne pouvait plus durer. Cette semaine, je n'ai pas franchement réussi à sortir de ma carapace. Les premiers jours, elle ne cessait de me demander ce qui me tracassait. Puis elle a arrêté. Parce qu'elle a compris. Et qu'elle a vu comme j'avais mal là dedans. Alors quand elle m'a demandé de l'accompagner chez ses parents, quand elle m'a dit qu'elle voulait absolument que sa maman me rencontre et voit à quel point je la rends heureuse, j'ai entraperçu une lueur au bout du tunnel. 

Mais maintenant, je me demande comment je vais m'en sortir. Je vais bégayer, c'est sur. Je vais passer pour un idiot. Que vont-ils penser de ma couleur de peau ? Et de mon illettrisme ? Je me ronge les sangs jusqu'à ce que la voiture atteigne Kilcolgan, à peine une dizaine de minutes après que nous soyons partis de chez moi. Je ne viens que très rarement ici, dans ce petit village bordant la côte escarpée de l'Atlantique. Josh et Elizabeth habitent dans un petit hameau légèrement excentré du coeur du village, dans un joli petit cottage à la façade blanche. De larges pierres grisent encadrent les fenêtres et la porte d'entrée tandis que le toit très pentu est recouvert de chaume. Tout autour de la maison, de l'herbe verdoyante et des moutons qui broutent au gré de leurs envies. Derrière la falaise, on entend le bruit des vagues qui s'écrasent contre la roche couleur ardoise. Holly sourit en me voyant admirer le lieu. 

-J'aime tellement venir ici. 

L'espace de quelques secondes, je comprends ce qu'elle ressent quand elle regagne la maison de son enfance. Puis des images d'elle et Jayson se greffent devant mes rétines et soudain, je ne veux plus comprendre. Je sors de la voiture, ouvre la portière de Mila, la libère de son siège auto. Quand elle pose ses deux pieds sur la terre ferme, je lui donne mes dernières recommandations. 

-S'il te plait Mila, tu ne fais pas la tête et tu dis bien bonjour aux parents d'Holly. 

Son index et son pouce se rejoignent. Elle glisse ses doigts entre les miens en appréciant la vue. 

-Oh ! Des moutons ! On pourra aller les voir ? demande-t-elle en se tournant vers la jolie blonde. 

-Bien sûr, répond cette dernière en la couvant du regard. 

Un homme châtain au visage rongé par les rides et une femme aux cheveux blonds, presque blancs rejoignent le seuil. Ils posent leur regard sur nous et je sens déjà mes mains trembloter. Elizabeth ressemble comme deux gouttes d'eau à sa fille. Mêmes yeux, mêmes lèvres, mêmes pommettes, mêmes cheveux. Josh, lui, est plutôt du style bourru avec sa grosse barbe et ses immenses mains. Il est le premier à s'avancer vers nous. Mila me serre fort la main, je suppose qu'elle est assez impressionnée par cette homme à la carrure déroutante. 

-Bonjour, bienvenus chez nous. 

Sa voix grave et profonde colle parfaitement à son image. Je m'empare de sa main qu'il me tend en le saluant à mon tour. Elizabeth nous rejoint. Elle me détaille sans retenue mais son visage dégage la même bienveillance que celui de sa fille. 

-Je suis très heureuse de vous rencontrer, signe-t-elle en souriant. 

-M-merci. M-moi au-aussi. J-je v-vous p-présente M-Mila, m-ma f-fille. 

C'est un carnage. J'ai envie de me prendre la tête entre les mains et de disparaitre en courant. Josh parait surpris par mes problèmes d'élocution mais il chasse vite cette réaction de son visage. 

-Entrez, je vous en prie, dit la mère d'Holly en désignant la porte derrière elle. 

Mila est aux anges quand elle comprend qu'elle pourra communiquer sans problème avec elle. Elle se poste devant elle, lui signe un bonjour jovial et Elizabeth lui répond avant de passer tendrement la main sur ses cheveux. En voyant cela, je me dis que peut-être, la journée ne se passera pas aussi mal que ce que j'imaginais. 

La mère d'Holly prend la main de ma fille pour lui montrer les jeux qu'elle a ressortis du grenier en prévision de notre visite. Il y a des poupées, des jeux de construction, des puzzles. Ma fille s'extasie devant ces trésors. Elle installe son doudou contre la boite en carton d'un jeu et se met au travail, une centaine de pièces de puzzle déjà éparpillées devant elle. Je la couve du regard, m'assurant qu'elle se sente bien avant de rejoindre Holly. Quand je me retourne, je surprends le regard attentif d'Elizabeth sur moi. Puis elle me sourit et disparait en cuisine, son tablier noué autour de ses hanches généreuses. Je me rappelle le dessert que j'ai préparé spécialement pour aujourd'hui, qui git encore sur la banquette arrière de la voiture. Je m'empresse de le récupérer et de le tendre à Elizabeth. Puis je laisse mes mains parler pour moi. Au moins, je suis sûr que je ne bégayerai pas.