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Je retiens mon souffle en même temps qu'elle cherche ses mots. 

-Il n'était jamais content, il me critiquait constamment. J'essayais d'être plus jolie, moins grosse, plus avenante, plus conciliante. Et un jour, j'ai... j'ai réalisé que je ne savais plus qui j'étais. Il était toujours là, autour de moi, à me dire que j'étais nulle et que j'avais de la chance qu'un mec comme lui veuille de moi. Je me disais que c'était moi le problème mais je ne savais pas ce que je devais faire pour changer. Parce que quoi que je fasse, ça n'allait jamais. Je me sentais fautive. Il souffrait de ses échecs répétés et je n'étais même pas capable de l'aider. 

Je grommelle un juron qui ne me ressemble pas. Je bous intérieurement.

-Avec les années, nos disputes sont devenues plus régulières. J'avais réussi à exercer le métier dont j'avais toujours rêvé alors que lui, il décrochait. Il est devenu insultant, agressif. Ses coups de sang me terrorisaient et je me disais qu'il fallait que je m'en aille mais il réussissait toujours à se faire pardonner, à redevenir l'homme doux et amoureux que j'avais connu. Il... il parvenait même à me convaincre que c'était de ma faute. Il disait que je faisais tout pour le faire sortir de ses gonds. Mais je te jure Louis, je te promets que je n'ai jamais...

-Arrête Holly, tu n'as pas à te justifier. C'était lui le problème, pas toi. 

-Je l'ai quitté deux fois tu sais, mais à chaque fois... il a réussi à me faire flancher. Il était partout dans ma vie. Il était mon ami d'enfance, mon ancien voisin, mon amoureux, mon amant, le fils des meilleurs amis de mes parents... j'avais beau essayer de le fuir, il était partout. La dernière année... 

Sa respiration se fait soudain plus hachée. Je passe une main dans ses cheveux, je caresse sa joue, son cou.

-La dernière année, il est devenu extrêmement jaloux. Il passait son temps à me surveiller à l'école. Il se postait à l'entrée du bâtiment et il attendait la sortie des classes pour vérifier que je ne flirte avec aucun papa. Un soir, j'avais un entretien avec le père d'un petit garçon. Jayson m'a attendue sur le parking, il m'a accusée de le tromper. C'était l'hiver, il était tard. Il m'a empoigné le bras, m'a secouée et je me suis débattue. Sa cigarette est tombée de sa bouche et m'a brulée derrière l'oreille. Il dit qu'il ne l'a pas fait exprès. Je ne sais pas si c'est vrai. Tout ce que je sais, c'est que je n'ai jamais eu aussi peur de ma vie. Je pleurais et lui aussi. Il me suppliait de l'excuser en me disant que je n'avais pas le droit de passer une heure enfermée dans l'école avec un autre homme. Je suis partie et j'ai roulé jusqu'à chez Elowen. Le lendemain, j'ai récupéré toutes mes affaires. Elo m'a poussée à porter plainte mais je n'ai pas voulu. 

-Pourquoi ? dis-je en essayant de maitriser la rage qui bout dans mes veines. 

-Je ne voulais pas bouleverser sa vie, celle de ses parents, celle de mes parents. 

-Il ne s'est pas gêné pour bouleverser la tienne, lui ! 

-C'est vrai mais je n'ai pas réussi à trouver le courage. Encore aujourd'hui, je... je n'ai pas dit la vérité à mes parents. Seules Elo et Jenni sont au courant. 

Je suis choqué d'apprendre cela mais je ne montre rien. 

-C'était il y a un an. Depuis, il... il me suit. Je ne suis jamais libre Louis, il est toujours là, tapi dans l'ombre. Le... le jour où tu es venu me dire que tu avais réussi à lire une phrase, il venait de se pointer devant moi. Il avait remarqué tes aller-retours chez moi et m'a accusée de le tromper. J'ai beau lui répéter ne plus jamais vouloir rien avoir à faire avec lui, il revient toujours à la charge. 

Holly se redresse et glisse ses mains sur mes joues. 

-Je suis désolée de t'avoir blessé ce jour-là. Ça m'a fendu le coeur, je te le promets, mais tout ce que je pensais c'est qu'il était là, à nous espionner et qu'il fallait que je te protège, que tu t'en aille. Je ne pensais pas ce que je t'ai dit. J'étais vraiment, vraiment fière de toi. Je le suis toujours. 

Je l'embrasse doucement pour lui cacher les larmes qui me montent aux yeux. Pour lui cacher aussi la haine qui danse dans mes pupilles depuis qu'elle a commencé son récit. 

-Je n'ai plus envie de vivre comme ça Louis. Je ne veux plus avoir peur. Mais il y a des moments où c'est plus fort que moi. 

-Je comprends, susurré-je en posant mon front contre le sien. Merci de me faire assez confiance pour me parler de tout ça. 

Le baiser qu'elle m'offre a le gout de ses larmes, de ses peurs. De mes pouces, j'essuie ses joues mais j'ai l'impression que je ne pourrais jamais effacer l'horreur de ce qu'elle a vécu. J'ai envie de hurler, de tout casser mais je me concentre sur elle, sur sa bouche qui suit le mouvement de la mienne, sur ses soupirs d'abandon et sur ses mains qu'elle passe sous mon pull pour se raccrocher à moi. 

-C'est fini Holly, plus jamais tu n'auras à l'affronter seule.