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-Alors dis-moi, à quoi ressembleront tes prochaines gourmandises ? 

Holly s'est redressée et d'un geste rapide de la main, elle efface toute trace de ce qui vient de se passer sur ses joues. Son ton se veut léger mais le poids qui pèse encore sur ses épaules ne me leurre pas. 

-Et bien... je n'en sais rien, à vrai dire. Nos cours m'occupent beaucoup l'esprit et je n'ai pas vraiment eu le temps de réfléchir à des nouveautés. Abbi ne s'en plaint pas pour l'instant, c'est le principal. 

-Tant pis, j'essaierai de m'en contenter, me désole-t-elle théâtralement. 

-Tu n'as qu'à me donner des idées ! Qu'aimerais-tu déguster ? 

-C'est une question très dangereuse ça, Louis. Tu ne sais pas dans quoi tu mets les pieds... 

-Je prends le risque, rétorqué-je d'un ton espiègle. Je t'écoute !

-Alors... disons que je ne rechignerai pas devant des cookies ou une tarte Tatin, par exemple. 

-Oh, feinté-je d'être déçu. Ce n'est pas vraiment un challenge ça...

-Très bien, se redresse-t-elle, le regard brillant de mille promesses. Alors je te mets au défi de m'épater avec le plus beau gâteau que tu n'aies jamais créé. 

-Là, ça commence à devenir intéressant. Dis-moi en plus. 

-Hum... cogite-t-elle un court instant. Tout d'abord, je veux du chocolat. Parce que je suis gourmande. Mais pas trop de chocolat non plus. Parce que ça peu vite devenir écoeurant. Et puis, je veux un coeur coulant, j'adore ça ! Oh et aussi, juste ce qu'il faut d'acidité et de douceur. 

Mes méninges s'activent dans tous les sens. Je vois déjà un coeur coulant aux fruits rouges, gourmand et légèrement acide. Peut-être une mousse pour enrober ce coeur ? Et une cage croustillante pour enfermer ces trésors ? 

-C'est noté, je vais réfléchir à tout cela. 

-J'ai hâte, conclut-elle avec gourmandise. 

Le match retransmis à la télévision est maintenant terminé. Le brouhaha ne cesse pas pour autant. Certains supporters noient leur peine, d'autres trinquent à leur victoire. Le serveur nous propose une coupe de glace ou des biscuits à grignoter mais ni Holly ni moi n'en avons envie. Après avoir enfilé nos manteaux, nous nous sortons nos portefeuilles pour régler notre repas. Même si je n'ai pas beaucoup de moyens, j'insiste pour payer -galanterie oblige- mais Holly me rembarre plutôt sèchement. 

-Il est hors de question que tu paies mon repas Louis. Je peux quand même me le payer moi-même ! s'offusque-t-elle comme si je l'avais presque insultée. 

-Bien sûr, mais c'est seulement pour te remercier de tout ce que tu fais pour moi. 

-Tu me remercies déjà à chaque séance avec une de tes pâtisseries. C'est amplement suffisant. 

-Mais, je... 

-S'il te plait, Louis. Laisse-moi payer mon repas. 

Et dans ces derniers mots, je comprends que quelque chose de plus profond se joue. Un truc m'échappe, je le sens, ce n'est pas seulement l'argent qui est en jeu dans cette discussion, c'est bien plus. Alors je range mon billet et me recule d'un pas. 

-J'espère que tu auras faim lors de nos prochaines séances parce que je compte te couvrir de gâteaux. 

-Je n'en attendais pas moins. 

La fausse légèreté de sa réponse ne masque pas le soulagement qui l'habite lorsqu'elle tend sa carte bleue au serveur. 

Dehors, il fait froid, très froid même. Les pare-brises sont givrés et l'air est si humide que je rêve de me réchauffer devant un bon feu de cheminée. Et pourtant, je n'ai pas du tout envie d'écourter cette soirée. Je traine un peu des pieds mais Holly ne semble pas avoir envie de rester à la vue de tous. Nous atteignons rapidement son bâtiment. Soudain nerveux, je vérifie rapidement l'heure sur mon téléphone. Le prochain bus passe dans une vingtaine de minutes.

-Je... j'ai passé une bonne soirée, merci. 

-Moi au-aussi, répondé-je en triturant mes doigts. 

Nous sommes tous les deux plantés devant la grande porte en bois, à nous regarder en rougissant, gênés par ce moment que nous n'avons pas l'habitude de partager. Je ne veux pas quitter la compagnie d'Holly, c'est un fait, mais il est hors de question que je m'impose. Elle n'avait déjà pas très envie de sortir diner, je ne vais pas la forcer à prolonger la soirée. Je rassemble donc tout mon courage et quand mon coeur bat si vite que je crois qu'il va déchirer ma poitrine, je me penche pour l'étreindre brièvement entre mes bras. Mon geste ne dure que quelques secondes mais je ressens sa surprise, son léger trouble. Je ferme les yeux, prie le temps de s'arrêter, de me laisser grappiller quelques instants, et enregistre tous ces souvenirs bien au chaud dans ma mémoire. Puis je me redresse, je souhaite une bonne nuit à Holly et je disparais tranquillement dans la pénombre. 

Lorsque le bus s'arrête enfin devant moi, j'ai les orteils congelés et je tremble de tout mon corps. Mais je souris. D'un sourire béat, un peu idiot, beaucoup trop large pour mon visage. Et je m'en fiche. Si vous saviez comme je m'en fiche. Je me sens léger, excité, électrisé. Je passe tout le trajet à rejouer cette soirée unique dans ma tête. Mes poings se nouent quand je revois les traits d'Holly abimés par les ombres de son passé. Mon ventre pétille quand je repense à ses joues rosées, à son regard gourmand. 

Mon appartement baigne dans la quiétude quand je passe le pas de porte. Mais elle ne me dérange plus. Elle est une surprenante alliée qui me permet de rester encore un peu dans ma bulle. J'aimerais avoir le courage d'appeler Holly, simplement pour lui dire une dernière fois à quel point cette soirée m'a plu. Mais je trouve cela trop intime. Alors je décide de prolonger le moment de la seule manière que je connaisse. Avec des ustensiles, des effluves de chocolat et une touche de fruits rouges. Et j'espère simplement trouver l'accord parfait pour figer ce souvenir sur nos papilles.