CHAPITRE 02

Ollie dit : « Vous voulez monter en haut pour regarder ? Le combat de Mario est sur le point de commencer. J'enverrai la nouvelle fille avec vos verres à tous.

De la bière jaillit des lèvres de Clifton et j'éclate de rire. "Vous plaisantez."

« Vous avez embauché une femme ? Clifton baisse le ton et regarde autour de lui. "Es-tu fou?"

"La fille peut prendre soin d'elle-même, je lui accorderai ça. De plus, elle est fiable, douée pour l'argent et tous les autres gars ici sont gentils avec elle.

« Dixon vous donne le feu vert ? » Au moment où j'obtiens une réponse affirmative, je pose ma deuxième question, la plus importante. "Elle est jolie?"

Les lèvres d'Ollie s'écartent de ses dents et il ébouriffe ses longs cheveux bruns. "Euh ouais. Joli." Il avale le mot pendant qu'il parle, de sorte qu'il sort de sa bouche comme un oiseau mutilé qui crie au fond de son estomac.

"Qu'est ce que c'est censé vouloir dire?"

Je le jure, mais quand Ollie se détourne de moi, c'est pour dissimuler une rougeur éclatante. « Monte juste à l'étage. Le combat commence.

Il appuie sur un bouton sous le bar, logé dans l'une des caisses, et une cloche retentit. Des cris éclatent et j'entends déjà le premier coup de poing contre la peau. Je jure dans ma barbe et me dirige vers les escaliers, jetant à Ollie un regard frustré avant de grimper péniblement sur la plate-forme. Clifton est proche de moi et Dixon et Charlie nous attendent à une table surplombant le combat. Aiden est assis légèrement à l'écart de nos deux autres frères encore plus près de la rampe. Il aime regarder le carnage encore plus que moi. Je m'arrête près de son bras et bien que je veuille lui donner une tape sur l'épaule, je me souviens à qui j'ai affaire. Je laisse tomber ma main et je ne lui parle pas du tout, remarquant à quel point il est fixé sur le combat.

« Quel est le gain ? dis-je à Dixon alors que je m'effondre sur la chaise en osier à sa droite. Chaque chaise dans ce satané joint est différente et la plupart s'effondrent. À côté de la bière et des bandages, les chaises sont en bas de notre liste de priorités pour l'articulation. Pourtant, ce n'est pas comme si nous aurions du mal à nous le permettre. Dixon me tend une liasse d'argent. Surtout la cinquantaine. Même ainsi, se sent un peu léger.

Dixon ne lève pas les yeux des billets étalés sur la table devant lui. Il est occupé à les organiser en briques de quantités variables. "Un peu plus de vingt cinq cents pour vous," dit-il avec un haussement d'épaules. je siffle. « Personne digne de ce nom ne parierait contre vous quand vous affrontez Slater. Ce sera plus la semaine prochaine contre Mario.

Irrité, j'ouvre la bouche pour dire quelque chose d'intelligent lorsqu'un verre de bourbon tombe sur la table devant Dixon. Mes frères se taisent tous et même Aiden lève les yeux. Au moment où mon regard a suivi la main couleur caramel jusqu'au poignet fin jusqu'au visage de la femme, elle parle déjà depuis dix secondes.

« Le nom est Mer. Je suis la nouvelle bargirl de cet endroit. Je ne prends pas la merde et si l'un de vous me drague alors aidez-moi dios mio », elle croise ses doigts sur ses seins pleins et croise sans détour le regard de chacun de mes frères. Peu de gens ont les pierres pour ça et l'adrénaline me frappe comme un coup de corps quand c'est mon tour, mais le moment passe vite. "Je vais pisser dans tous vos verres. Maintenant, j'ai trois whiskies triples et deux bières. Ça fera même vingt dollars.

"Dix-huit pour la même commande au bar", défie Dixon avec un sourcil dressé.

Elle donne un coup de hanche et rétrécit de lourds cils noirs sur un

regard d'une brutalité fulgurante. "Pour dix-huit ans, vous pouvez aller chercher vos boissons vous-même." "Putain," dit Charlie en riant fort. Je couvre ma bouche avec ma main, mais Clifton et moi craquons tous les deux. Personne ne parle jamais à Dixon comme ça. Personne.

Dixon sourit et se penche en arrière sur sa chaise – une chaise berçante à laquelle il manque un bras.

« D'où viens-tu de Mer ?

"Je ne vois pas en quoi c'est tes affaires."

"C'est mon affaire."

"Pourquoi?"

"C'est mes affaires." Il s'arrêta assez longtemps pour que la confusion se dessine sur son visage – l'écarquillement de ses yeux, le tic de sa bouche, ses doigts se déplaçant pour balayer ses cheveux.

« Eh bien, patron, je suppose que vous n'avez pas de chance. Je ne suis pas venu bavarder. Je suis venu servir des boissons. Maintenant, ce sera même vingt dollars. Le sourire de Dixon tombe et je peux dire que la fille s'approche dangereusement de la limite. Sa limite. Debout, je sors un vingt de ma poche et le tends vers elle. Elle le regarde astucieusement, mais ses lèvres s'entrouvrent toujours et elle aspire une petite inspiration quand elle regarde enfin mon visage. Regarde vraiment. Je me demande à quoi diable elle pense.

« Je reviens dans quelques instants pour vérifier que tout va bien pour vous, les gars », dit-elle rapidement et avec un air évidemment méridional. Elle tend la main pour prendre l'argent et alors que ses doigts effleurent le bord froissé du green, je relâche le billet et lui attrape le poignet, la tenant avec une pression facile que je durcis quand elle lutte contre. Ses sourcils se rapprochent et elle ouvre la bouche, susceptible de riposter, mais je parle en premier.

"Tu peux me parler comme ça, mais pas Dixon," dis-je, gardant ma voix calme mais la menace implicite. "Jamais Dixon."

Son regard s'élargit à nouveau d'une manière que je suis incapable d'interpréter, même si j'essaie. Ce n'est pas tout à fait de la peur, ce n'est pas tout à fait de la colère, mais quelque part entre les deux. Et Jésus-Christ sur elle, l'expression est fascinante. Joli – c'est ce que j'avais demandé à Ollie, n'est-ce pas ? Pretty ne touche même pas cette femme. Elle est du feu pur et je suis humilié par sa docilité soudaine et inexplicable. Elle passe ce regard à Dixon à côté de moi et une teinte carmin touche le haut de ses joues, courant sur l'arête de son nez. Elle ne porte aucun maquillage. "Peu importe," grogne-t-elle, tirant pour libérer son bras. Je ne le libère pas. Son regard se tourne vers Dixon. "Désolé." Son discours est suffisamment profond et honnête pour que je le croie. Fille intelligente.

Du coin de l'œil, je vois Dixon hocher la tête. Elle hoche la tête en retour et tire à nouveau contre ma prise, que je mets du temps à relâcher. Sa peau est satinée et lisse, superposée sur des muscles maigres et tendus. Je regarde la façon dont les muscles de ses cuisses fléchissent et s'assouplissent alors qu'elle dévale les escaliers et je me demande si elle ne bouge pas si vite pour s'éloigner de nous. Merde, je ne la blâme pas.

"Merde," dit Charlie, brisant le silence qui nous séparait. "Juste putain." Je regarde autour de moi et réalise vaguement que je suis toujours debout, tendant mon nerf optique alors que j'essaie de voir à travers les planches de bois du patio de l'équipe locale pour la suivre. "Je pense que c'est peut-être la nana la plus sexy que j'aie jamais vue." "Tu dis ça à propos de n'importe qui avec un snatch," je marmonne, m'effondrant sur mon siège et tournant mon attention vers le combat. Avec un but. Parce que je la cherche délibérément.

Je suis surpris quand je la retrouve quelques secondes plus tard, débouchant de l'autre côté de la grange sur une série de marches identiques à celles que nous venons de gravir. Il mène à la zone privée délimitée pour les combattants de l'équipe visiteuse. Slater est assis au milieu d'un groupe de jeunes mecs qui se taisent au moment où Mer pose leurs verres avec la même insolence qu'elle nous a montrée. C'est une horrible putain de serveuse, et absolument parfaite pour la grange.