06

« Ne viens pas ici », crie Knox et un autre tas de peur me glace les os à l'idée d'être découvert ici par quatre autres hommes alors que je suis déjà le plus vulnérable.

"Pourquoi diable pas ?"

« Parce que je baise Plumeria », dit-il en tendant les bras comme si c'était l'explication la plus évidente. "Maintenant, ramenez-vous." Les grognements et les sifflements d'approbation me font sourire intérieurement, bien que le sourire n'atteigne pas tout à fait mes lèvres. J'avais voulu baiser Knox, n'est-ce pas ? Eu étant le mot clé. Pas plus. Dormir avec Knox maintenant me ruinerait.

"Tu connais les règles, mon frère", réprimande Dixon.

"Ouais ouais ouais. Pas de filles à la maison. C'est pourquoi nous avons un terrain. "Bien." Le cliquetis des clés.

Knox s'étire au-dessus de sa tête et attrape quelque chose d'argenté dans les airs. Lumière des étoiles. "Merci."

Le son lointain des voix s'estompe et quand Knox me regarde, la pression de son regard est assez brutale pour blesser. Je grimace et essaie de me lever, espérant m'éloigner de lui mais il est là. Il est partout. Ses mains glissent autour de mon bas du dos, m'attirant dans sa chaleur et après la faiblesse ignoble que je viens d'afficher, je ne me sens pas capable de le repousser. Merde, je me dis alors que ses doigts prennent mon cul, il peut juste m'avoir. Je m'effondre contre sa poitrine, mais au lieu de me rabaisser au sol et de me prendre pour lui comme tous les hommes cherchent à prendre les femmes, il se hisse sur la taille de mon short une fois, puis encore, les deux fois assez fort pour que mes pieds quittent le sol et je dois le retenir.

Il y a une pression dans ma poitrine que je suis incapable de déplacer là où l'engourdissement est censé être et quand il attache le bouton à mes hanches et tire ma fermeture éclair pour y répondre, je tousse dans mon poing. C'est tout ce que je peux faire pour ne pas pleurer. Et puis j'attends qu'il me pose un déluge de questions qui me font encore plus écorcher la peau alors que je ne suis déjà que chair et sentiments.

Il s'éclaircit la gorge et s'éloigne de moi. J'essaie de penser à quelque chose à dire mais ma gorge est gluante de salive que je ne peux pas avaler. Enfin, il brise le silence. "Je ne fais rien en ce moment et je pense que tu as un sérieux besoin de sucre..."

« Je ne suis pas sous le choc », dis-je, mais je termine à peine ma phrase. Je lève mon regard vers son visage et vois qu'il n'est pas en colère – pour une fois – mais qu'il sourit. Il secoue la tête. « Bien sûr que non. Ce que je voulais dire, c'est que j'ai faim et que Patty's Place est ouvert tard. Voulez-vous me rejoindre ? »

Le choc me fait sourire, même si l'expression est aussi bancale que mes genoux. « Tu vas chez Patty ?

"Quoi? Un gars comme moi n'a pas le droit d'aimer la tarte ? »

"Non. Je veux dire oui." Je baisse les yeux vers mes baskets et la touffe d'herbe qui se dresse autour de leurs semelles blanches et sales. L'air sent la terre et le pollen, mais encore plus la sueur, l'eucalyptus et le sang. "Je veux dire, tu peux aimer ce que tu veux." Le côté dur que j'entends habituellement dans mon propre ton m'échappe, et j'ai l'air d'un enfant.

"Bien. J'aimerais que tu viennes avec moi. Il tend la main. Je n'ai jamais tenu la main de quelqu'un auparavant. Je veux dire, pas à moins que j'essaye de leur faire du mal, ou de les empêcher de me faire du mal.

"Je suis toujours ce soir."

« Le combat est terminé et l'endroit est à moi. Je vais envoyer un texto à Ollie depuis la voiture et lui dire pourquoi tu ne peux pas venir.

"Pourquoi je ne peux pas le faire?" dis-je avec scepticisme.

Il hausse les épaules, tenant toujours sa main à plat entre nous, comme une offrande. "Le sexe, évidemment."

Je souris, "Merci." Le plus drôle, c'est que je le pense. Je place ma paume contre la sienne et il entrelace ses doigts avec les miens. Je rougis au contact, le trouvant étonnamment intime. Sa main est chaude et sèche et couverte de callosités des combats. Je me demande si c'est comme ça qu'il trouve aussi ma main.

Nous faisons le long chemin autour de la grange pour éviter les fumeurs qui traînent dans le hangar, optant plutôt pour une randonnée à travers les ronces et d'immenses étendues de lierre jusqu'au parking. Environ la moitié des voitures sont parties donc je me sens moins mal de laisser Ollie tout seul. Il m'a rendu service en m'engageant sur-le-champ comme il l'a fait. J'avais pensé que l'endroit lui appartenait parce que lorsqu'il m'avait embauché, il n'avait pas eu à appeler le propriétaire.

Mon regard se promène sur l'arrière de la tête de Knox, sur son cou épais, sur ses épaules. Les muscles fléchissent sous eux et il arbore toujours des stries sombres sur son dos, de son omoplate gauche à sa hanche droite. C'est du sang, même si le fait que ce soit celui de mon frère ne me dérange pas. La vue de sa peau couverte d'ecchymoses et de quelques légères écorchures autour de ses côtes droites me fait sentir comme chez moi. Maison? Putain qu'est-ce que je dis ? Je ne comprends même pas le sens...

« Pinche idiota », je crie alors que sa main droite tend la main pour écarter un rideau de mousse espagnole. Une lueur d'agressivité éclaire son visage, mais elle scintille rapidement et s'estompe lorsque j'attire ses doigts dans les miens. Maintenant, je tiens juste ses deux mains comme l'idiot que je viens de l'accuser d'être. « Les aoûtats. Dans la mousse. Ne me regarde pas comme ça. Lo siento .”

Ses yeux sont immenses et ses lèvres sont entrouvertes. Il les lèche après un moment et sourit. "Aucune raison de s'excuser."

Il se cache sous le rideau gris brumeux, suivant le chemin que je lui montre. Lorsque nous atteignons le gravier, il me conduit vers une Chevy C-10 de 1980, anthracite métallisé. Bien sûr, il conduirait une muscle car. Je souris à la sélection jusqu'à ce que je me rende compte que sa main est sur la poignée argentée brillante de la porte du passager. Il scintille en attrapant le clair de lune. Les mecs n'ouvrent pas les portes aux filles comme moi et pourtant il est là, son corps encadrant l'obscurité de la porte.

Il ne me regarde pas, mais le sol, comme s'il y avait des diamants nichés dans le gravier. Son front est tendu, ses lèvres sévères et lorsqu'il me tend la main, je comprends l'ordre implicite. Il m'enroule jusqu'à ce que je sois directement devant lui et inspire une fois, puis encore.

« Je vais vous poser une question sur ce qui s'est passé là-bas, et aucune autre. Comprenez vous?"

Je veux dire non, mais il ne demande rien et je ne suis pas prêt à me battre. Alors à la place, je hoche la tête, retiens mon souffle et prie.

« Est-ce que je suis arrivé trop tard ? »

"Trop tard?"

Son pouce balaie le dos de ma main, appliquant une pression ferme qui me terrifie, car elle trahit le tremblement de ses doigts. Avec rage. Il doit remarquer que je m'en aperçois car il me libère et fourre ses mains dans ses poches avant. "Est-ce qu'il t'a violée ?"

Knox aurait aussi bien pu jeter un seau d'eau glacée sur moi. Je me fige, ne bougeant que la tête en la tournant sur le côté, comme lorsque Spade m'a frappé. Je commence à peine à sentir l'étoffe d'une ecchymose, et évidemment il la voit. La lune est forte et je la sens sur ma peau comme un murmure de soleil. Puis ses doigts.

Ils commencent sous mon œil, suivant la courbe de ma joue jusqu'à mon oreille. Il ne me demande pas si ça fait mal, si j'ai déjà pris un coup. Les deux sont évidents. Je le sens s'approcher de moi. Si près que je me demande s'il va m'embrasser. Je suis frappé à la tête avec une brique quand il le fait. Ses lèvres sont pleines et elles sont chaudes comme l'enfer et incroyablement douces alors qu'elles balayent ma racine des cheveux. Je recule brusquement, mais il s'est déjà éloigné et se tient de l'autre côté de la portière de la voiture, me regardant par-dessus son rebord. "Montez."

Je passe la main sur la banquette en cuir mais j'hésite avant de m'asseoir. — Je ne l'étais pas, dis-je en laissant tomber le lourd rideau de mes cheveux entre nous. "Il ne l'a pas fait."

Sa poitrine se dilate… se dégonfle… se dilate… se dégonfle… Ses dents mordent et il grogne quelque chose entre elles.