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Son visage est sculpté dans de l'os durci, des cheveux noirs coupés court contre son cuir chevelu. Il n'est pas beau comme la plupart des filles pourraient trouver les hommes beaux dans une publicité pour de l'eau de Cologne ou une montre de luxe. Il est bien au-delà de la robustesse pour ça. Au lieu de cela, il ressemble à une sorte de mercenaire romain venu me prendre de force à moins que je ne le combatte à mort. Jésus, comme j'aimerais ce combat. Atteindre Elysium avec ces yeux mortels et émeraude qui me fixent. "Êtes-vous sourd?" Ma culotte est humide et le poids de mon frère est porcin. L'odeur d'alcool de contrebande et d'herbe émane de la peau de Mario et je sais que mon frère était à moitié évanoui lorsqu'il est monté sur le ring. Il est idiot de penser qu'il aurait pu entrer dans ce jeu autrement que préparé lorsque Knuckles était son adversaire.

Knuckles – Knox – grogne d'une manière brutale et frotte sa main sur un estomac si côtelé qu'on dirait qu'il a avalé des rouleaux à peinture. Sa paume strie bordeaux de la poitrine à l'abdomen et ses hanches sont visibles au-dessus de la taille affaissée de son pantalon. Pas de ceintures dans l'arène. Et je ne vois pas non plus de boxeurs. Merde. Quand il s'écarte de mon chemin, j'ai failli me précipiter en avant, traînant le poids de mon frère vers et dans les escaliers.

Spade me rejoint à mi-chemin et je me demande s'il n'utilise pas l'occasion à son avantage lorsque sa main passe « accidentellement » sur mes seins. Je m'arrache, mais n'ose pas lever la main vers le pinche pedejo . C'est un sale connard avec un penchant pour la torture. Je ne peux pas nier que c'est un bon combattant. Bien mieux que Mario. Probablement encore mieux que Knuckles, non pas qu'il puisse jamais le prouver. Spade a été interdit de combattre dans toutes les fosses roses du Sud parce que ses adversaires ne partent que dans des sacs mortuaires ou dans le coma. Je dirais que c'est parce qu'il est russe et qu'il ne sait pas grand-chose, mais j'ai vu le regard qu'il a quand il plane au-dessus d'un cadavre. Le bâtard s'en donne à cœur joie et mon père s'en fiche parce que c'est Loredo qui a embauché Spade de la mafia russe en premier lieu.

Padre est toujours convaincu que l'homme est un garde du corps, mais n'importe qui avec un demi-cerveau ou des yeux pour voir le saurait mieux. Aucun chef de cartel n'engage un mercenaire de la mafia russe pour s'occuper d'un de ses employés de bas niveau. Et aucun garde du corps ne prend les ordres aussi mal que Spade. En fait, je surprends souvent Spade en train de regarder son cher vieux papa de la même manière qu'un chien regarde sa proie plutôt que son maître.

"Plumeria", appelle une voix cool.

Serrant les dents, je monte les marches une par une jusqu'à ce que j'aie les deux pieds plantés sur le palier et que je me place directement devant lui. « Père ? Il est assis sur une chaise en osier et regarde Mario se tordre de douleur sur le canapé, le visage mince tiré par le dégoût et quelque chose de mortel. Dans un effort pour le distraire, je me racle la gorge. Ça marche et il me regarde d'un coup sec. Les mêmes yeux marron chocolat que j'ai, même si tout le reste appartient à ma mère. Les yeux sont les seules choses que je concéderai.

« Plumeria, qui était cet homme avec qui tu parlais ? dit-il en passant à l'espagnol. Il parle d'une manière brogue rugueuse qui trahit ses racines pauvres et rurales. Juste le fils d'un fermier essayant de réussir dans la grande ville. J'aurais aimé que ça me donne plus de sympathie pour cet homme, mais ce bâtard ne mérite rien de ma part. "Dixon," je réponds doucement, "C'est le manager de Knox. Je les félicitais pour le combat.

"Pas gestionnaire. Frère."

"Frère?" Je dis. Padre hoche la tête, ouvrant la bouche pour élaborer, mais je secoue la tête. "Et pourquoi avez-vous pris la peine de demander si vous le saviez déjà?" "Il y a évidemment beaucoup de choses que je ne sais pas et que j'ai laissées aux informations de seconde main des autres." Il lance un regard glacial à Mario, jure et se précipite pour frapper mon frère à l'oreille. Il le frappe si fort qu'il saigne. « Vous avez dit que vous pouviez le battre. Qu'il n'y avait aucune chance de perte.

Mario crie et un frisson de nervosité me traverse. Je n'aime pas le gamin, mais ça ne change rien au fait qu'il est mon frère, le dernier frère qu'il me reste et le seul à s'être tenu dans mon coin contre le cartel.

« C'est de ta faute », je crie, revenant automatiquement à l'anglais. Padre se tord pour me regarder et passe une main sur ses cheveux gras, montre ses dents. "Qu'est-ce que tu m'as dit? Ton propre père..."

« Ne me donne pas ça. Si vous pensiez que j'étais aussi votre enfant, vous m'auriez demandé ce que je pensais que les chances seraient. J'ai vu Knox combattre la semaine dernière et je savais qu'il était bon..."

« C'est pour ça que tu as parié contre ton propre frère ?

Ma mâchoire se relâche, tout comme la plupart de mes muscles. Ma main se contracte, tendant la main vers le mur à ma droite. C'est sec comme un os sous mes doigts et tout aussi cassant. « Comment… » Je tousse dans mon poing et j'essaie de récupérer – en vain. "Je n'ai pas..."

Padre jette un coup d'œil par-dessus mon épaule tandis que Spade déambule autour de mon corps. Il prend le siège à droite de mon père et sort une pile de billets pliés et froissés de la poche intérieure de sa veste. Je coupe mon sein droit, choqué de ne plus sentir le bord dur de l'argent entre mon mamelon et mon soutien-gorge et tandis que mon frère me maudit jusqu'à la chambre la plus basse de l'enfer, une secousse de rage me balaye. Je suis énervé. J'évite mon père et avance sur Spade qui ne fait rien d'autre que d'écarter sa joue pour que je frappe, alors je le fais. Alors j'attrape sa main. Le reste arrive trop vite.

Comme un boomerang, ma main le frappe et il riposte en me giflant assez fort pour me faire tourner la tête. Alors que je trébuche vers la balustrade, Spade me pousse par derrière. Le bois frais me coupe le ventre et toute la balustrade tremble comme les pattes d'un poulain effrayé tout en me coupant le souffle. Spade se heurte à ma colonne vertébrale. Il me subjugue, me faisant pivoter dans l'ombre du mur du fond et tirant mon short sur mes fesses. Il tâtonne avec sa ceinture et pendant une seconde, je ne sais pas s'il me rappelle juste à quel point il est plus grand que moi et qu'il a le pouvoir sur moi de toutes les manières imaginables ou s'il veut vraiment me violer ici même , tout de suite.

Derrière moi, mon père crie, Mario tousse et bien plus près que ça, Spade fait glisser mes cheveux par-dessus mon épaule et enfonce sa langue profondément dans mon oreille.

"Tu es à moi", souffle-t-il et l'odeur de son haleine - pourriture et clair de lune et la trempette qu'il mâche - me donne un coup de réflexe nauséeux. Il se serre de plus en plus près de moi. Je ne peux pas respirer avec ma joue blessée coincée contre les planches poussiéreuses et tout son corps entourant le mien. Comme une éclipse, le monde entier a disparu en quelques secondes et la chair chaude de sa main sur mon cul est tout ce que je peux sentir.

Trahissant ma peur, je crie, comme la petite fille que je suis. Je ferme les yeux et serre les poings et bien que je n'arrête pas de lutter, je me prépare mentalement à faire un très court voyage dans un endroit très lointain. Je peux sentir mon père à proximité, pousser ou tirer sur la chemise de Spade, bien que je doute que cela fasse une grande différence et cela me rappelle à nouveau que Spade est celui qui a le dessus.

Une voix traverse le chaos comme un couperet. "Tu dois compter jusqu'à trois, mon grand."

La voix est familière et j'ai du mal à la placer dans le brouillard de ma confusion. Puis j'entends le cliquetis d'un marteau et quand je cligne des yeux, je jette un coup d'œil au-delà de la forme pathétique et tremblante de mon père vers les hommes dans les escaliers. Tous les cinq. Ce n'est pas Dixon qui se tient en tête du peloton cependant, même si je pensais que c'était lui le responsable, mais Knox, et le soulagement le plus étrange arrête les muscles qui tremblent dans mes bras et mes jambes. "Je pensais qu'il y avait une politique de non-portage ici", chante Spade, sans me lâcher. En fait, sa main descend pour écarter mes fesses et quand le regard de Knox se pose sur le mien, je détourne le regard. Je suis gêné et j'ai envie de pleurer, de couper quelque chose, quelqu'un, moi. Putain je déteste ça. Je déteste être une fille. Je déteste pleurer. Je déteste Spade. Je déteste mon père, mon frère, cet homme qui me soutient.

«Nous sommes propriétaires de l'endroit. Nous décidons qui porte. Il garde son ton bas, mais les accords sinistres portent. « Tu veux mourir ce soir ? Nous sommes au milieu de nulle part. Beaucoup d'endroits pour enterrer un corps.

Spade ricane et je remets mon coude dans son ventre, mais seulement parce qu'il me laisse faire. Il l'attrape et la pression de sa poitrine diminue sur ma colonne vertébrale. Il se penche dans des chuchotements anglais serrés et fortement accentués, "Tu seras à moi très bientôt, moya lubov ."

Il me libère et je trébuche sur le pied de la table alors que je fais tout ce qui est en mon pouvoir pour couvrir l'entrejambe exposé de ma culotte et hisser mon short en jean sur mon cul nu. Mes mains tremblent fortement et Knox marmonne un ordre laconique aux autres de s'écarter et de me laisser passer.

Ils obéissent et je cours et ma vision est floue et j'ai tellement envie

juste pour arranger mes vêtements, retourner mes cheveux et continuer à servir des boissons, mais il y a un nœud d'hystérie dans mes poumons qui nage le long de ma gorge et dans ma tête, ça ressemble à des cris. Une femme qui crie. Je connais sa voix, je connais son nom, je connais son visage. C'est moi? Je ne suis pas sûr. Des sifflets de loup me chassent dans l'air de la nuit et je cours dans son étreinte, et je n'arrête pas de courir jusqu'à ce que j'atteigne les arbres. Je m'effondre contre le premier que je trouve. C'est un jeune arbre qui frissonne sous mon poids alors que j'appuie mon épaule contre le tronc mince et grossier et que je cherche les boutons et la fermeture éclair sur le devant de mon short. Je parviens à défaire les deux, mais cela semble prendre des heures.