Chapitre 2

Le palais n'était rien de ce que j'avais imaginé.

J'avais imaginé des donjons. Des chaînes. Du sang sur les murs.

À la place, Kael m'a portée à travers des couloirs de marbre noir et de soie cramoisie, devant des serviteurs qui s'inclinaient si bas que leurs fronts touchaient le sol, jusqu'à une chambre plus grande que toute la maison de mon père.

« Faites venir Lyra. » Sa voix a résonné. « TOUT DE SUITE. »

Les serviteurs se sont dispersés.

Il m'a déposée sur un lit plus doux que des nuages — une vraie douceur contre mon corps brisé, et j'ai presque sangloté de soulagement. Pendant trois jours, j'avais été allongée sur des barreaux de fer. Avant cela, le sol de pierre froid du donjon de mon père.

« Ne pleure pas. » Le pouce de Kael a essuyé mes larmes. « Je sais que ça fait mal. Lyra va t'aider. C'est la meilleure guérisseuse du continent. »

Je ne pleurais pas à cause de la douleur.

Je pleurais parce que personne n'avait jamais été doux avec moi. Pas une seule fois. Pas en dix-huit ans de vie.

La porte s'est ouverte violemment. Une petite femme aux cheveux argentés et aux yeux perçants s'est précipitée, m'a jeté un regard, et son visage est devenu pâle.

« Déesse de la Lune. »

« Répare-la. » La voix de Kael s'est brisée. « Peu importe ce que ça prend. Peu importe ce que ça coûte. Répare-la. »

Lyra s'est approchée du lit lentement, ses mains brillant déjà de magie de guérison. Elle a examiné mes jambes en premier — j'ai vu qu'elle a grimacé — puis ma bouche.

« Sa langue a été coupée avec une lame maudite. » Sa voix était sombre. « La blessure est conçue pour ne pas guérir. Celui qui a fait ça voulait qu'elle reste silencieuse pour toujours. »

Un grognement a retenti dans la pièce.

J'ai regardé Kael.

Ses yeux étaient maintenant entièrement rouges. Ses griffes s'étaient déployées, creusant des marques dans ses propres paumes. Le sang gouttait sur les draps blancs.

« Peux-tu la réparer ? »

« Je peux essayer. » Lyra a hésité. « Alpha, il y a autre chose. Son loup — »

« Elle n'en a pas. Je sais. »

« Non. » Les mains de Lyra se sont déplacées sur ma poitrine, ma tête, brillant plus fort. « Elle EN A UN. Il est là — je peux le sentir. Mais il a été scellé. Enfermé par une magie noire extrêmement puissante. » Ses yeux se sont élargis. « Une magie aussi puissante… quelqu'un voulait s'assurer absolument que son loup ne s'éveille jamais. »

« Pourquoi quelqu'un scellerait-il le loup d'une oméga ? »

« C'est justement ça, Alpha. » Lyra l'a regardé avec une sorte de peur. « Je ne pense pas qu'elle soit une oméga. Le lignage que je sens… il est ancien. Il est puissant. » Elle a avalé sa salive. « Il est plus ancien que le vôtre. »

Silence.

Kael m'a regardée.

Je l'ai regardé en retour, confuse. J'étais une oméga. Le rang le plus faible. Je n'avais jamais changé de forme, jamais senti mon loup, jamais été autre chose qu'une déception.

C'est ce que mon père disait toujours.

Sans valeur. Sans loup. Un gaspillage de sang.

« Que dites-vous ? » a demandé Kael doucement.

« Je dis que quelqu'un s'est donné énormément de mal pour faire en sorte que cette fille paraisse n'être rien. » La voix de Lyra a baissé. « Et la seule raison de faire ça… c'est si elle est en réalité quelque chose de très, très important. »

Kael s'est assis sur le bord du lit. Il a pris ma main.

« Comment t'appelles-tu, petite louve ? »

J'ai ouvert la bouche. J'ai essayé de forcer un son à travers les ruines de ma gorge.

Un horrible râle. Rien de plus.

« Peux-tu écrire ? »

J'ai hoché la tête.

Il a attrapé un bloc-notes et un stylo sur la table de nuit, les a pressés dans mes mains.

J'ai écrit, lentement et avec difficulté :

Elara. Elara Vance. Fille de l'Alpha Marcus Vance de la Meute de la Lune d'Argent.

La mâchoire de Kael s'est crispée.

« Marcus Vance a vendu sa propre fille comme un ‘jouet oméga défectueux' ? »

Je ne suis pas sa vraie fille. Belle-fille. Il ne m'a gardée que parce que ma mère était sa vraie compagne. Après sa mort… j'étais rien.

« Ta mère ? »

Luna Catherine. Elle est morte quand j'avais trois ans. Ils ont dit qu'elle était malade. Mais —

J'ai arrêté d'écrire.

Je n'avais jamais dit ça à personne.

Mais quelque chose dans les yeux de Kael — la rage, la protectivité, la façon dont il me regardait comme si j'étais la chose la plus importante au monde — m'a donné envie de tout lui dire.

Mais j'ai toujours pensé que ma belle-mère l'avait tuée.

La main de Kael s'est resserrée sur la mienne.

« Lyra. Combien de temps pour briser le sceau sur son loup ? »

« Des semaines. Peut-être des mois. Une magie noire aussi profonde — »

« Commence maintenant. » Il m'a regardée. « Nous allons découvrir exactement qui tu es, petite louve. Et ensuite — »

Son sourire était terrifiant.

Magnifique.

« — nous allons faire regretter à tous ceux qui t'ont fait du mal d'être nés. »

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