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"D'accord, je vais le faire, mais... Ne descends pas... Tu n'as pas besoin de venir avec moi," déclara Aurora paniquée.

L'avoir ici avec elle était la dernière chose qu'Aurora voulait. Elle avait quitté la fête pour s'éloigner de Cleen, pas parce qu'il lui accordait plus d'attention. Ne le retrouvez pas à la maison.

- Un gentleman ne permettrait jamais à une dame d'entrer seule dans une maison sombre et vide. -

Aurora mit la clé dans la serrure et ouvrit la porte de quelques centimètres, mais avant qu'elle ne puisse lui dire qu'elle était en sécurité et qu'elle pouvait partir, il se pencha par-dessus son épaule et ouvrit la porte. Avec son autre main sur son dos, il la poussa à l'intérieur.

"D'accord, maintenant tu peux y aller aussi," insista-t-elle, secouant désespérément la tête. - Comme vous pouvez le voir, tout va bien. Merci pour le trajet, mais maintenant vous pouvez remonter dans votre voiture de sport et retourner à votre fête. -

Cleen, cependant, avait d'autres plans. Son sourire était cruel.

- Ça fait trop longtemps pour toi et moi d'avoir une conversation sérieuse... - dit-il en la fixant. - As-tu une vague idée de ce que j'ai ressenti quand je suis rentré chez nous et que tu ne m'attendais plus ? -

- Cleen, je ne veux pas te parler. -

Aurora le regarda désespérément.

- Notre histoire est finie depuis longtemps... Toi et moi n'avons plus rien à nous dire. J'aimerais que tu quittes ma maison. -

- Tu vas me forcer à y aller ? -

Cleen croisa les bras sur son ample poitrine et la défia d'essayer. Il était grand, musclé et exceptionnellement grand et elle savait qu'elle ne serait pas capable de le chasser. Aurora soupira, exaspérée.

- Tu perds ton temps, Cleen. Tu sais très bien pourquoi je suis parti. Nous ne ferions rien de plus que déterrer des choses qui sont déjà mortes et enterrées. -

- Et puis on les jette... Comme je ne connais toujours pas la raison de ta décision -, insista-t-il.

La maison d'Aurora s'ouvrait directement sur un salon meublé de meubles anciens mais très appréciés. C'était une petite pièce, rendue encore plus petite par la présence imposante de Cleen.

« Asseyez-vous, » l'invita-t-elle dans un murmure. - Je vais faire du café. -

J'avais besoin d'espace pour respirer. Il a tout saturé de sa présence et ne lui a laissé nulle part où se cacher.

Cleen n'avait pas besoin d'une deuxième invitation. En un instant, il avait enlevé sa veste de soirée et son nœud papillon et, se détendant dans un vieux fauteuil en cuir, avait déboutonné les trois premiers boutons de sa chemise. Aurora serra les dents et s'enfuit littéralement de la pièce.

Quand il est revenu, la tête de Cleen était inclinée en arrière et ses yeux étaient fermés. Mais dès qu'elle posa les tasses sur la table basse, Cleen souleva ses lourdes paupières. Son sourire était rapace et un sentiment de profond malaise envoya un frisson le long de sa colonne vertébrale. Il avait quelque chose en tête et elle ne savait pas quoi. Elle s'assit sur le bord d'une chaise, aussi loin de lui que possible dans la petite pièce, et attendit.

"Tu sembles presque avoir peur de moi," dit Cleen. - Qui sait pourquoi ? -

- Parce que je suis convaincu que tu ne serais pas là si tu n'avais pas une raison cachée... -

Aurora vit un sourcil se lever sur son visage et déglutit difficilement.

- Maintenant tu voyages dans la fantaisie... - répondit-il. - Comme je te l'ai dit, je suis juste un gentleman. -

- Me ramener à la maison était un geste de gentleman, mais forcer ta présence dans ma maison ne semble pas très courtois. Tu n'es pas la bienvenue ici, Cleen, répondit Aurora en pinçant les lèvres d'incrédulité.

- Et c'est quelque chose que vous avez rendu parfaitement clair, Déesse, - je le souligne. - Mais avoir une petite conversation autour d'une tasse de café ne semble pas être une chose inquiétante... n'est-ce pas ? -

C'était quand celle qui se tenait à côté d'elle était Cleen Morgan.

- Pourquoi montres-tu autant d'intérêt pour moi après tout ce temps ? - Alors il a voulu savoir.

Il prit une tasse et une soucoupe et les tint comme s'il s'agissait d'une bouée de sauvetage. Il avait besoin de mettre une barrière entre les deux... Eh bien, un mur de briques aurait été mieux. Sa présence était vraiment énervante et la façon dont ses yeux couleur de glace la regardaient la mettait terriblement mal à l'aise.

"Tu sais... Je ne m'attendais pas à ce que tu me quittes... Pas après notre dernière conversation," admit Cleen. - S'enfuir comme ça n'était pas très mature, non ? À moins, bien sûr, que vous ayez une autre raison de partir. -

Sa voix est devenue aiguë, rauque et suspecte.

- Quelque chose... ou peut-être quelqu'un... dont tu ne m'as pas parlé. -

- Rien de tout ça, Cleen. Je ne pouvais pas m'adapter à ton style de vie, c'est tout, - il s'est mis en colère.

Était-il possible qu'elle ne réalise pas à quel point elle s'était sentie abandonnée ? Ou blessé ? Ou à quel point elle s'était sentie stupide d'accepter de l'épouser alors qu'il était si différent d'elle ? Ses émotions s'étaient estompées et il ne s'en était pas rendu compte.

"Tu étais dehors la plupart du temps... J'ai vu plus de nos voisins que toi maintenant," ajouta-t-il sur la défensive. - Peut-être que si tu m'avais permis de continuer à travailler, ça n'aurait pas été si mal, mais... -

- Quels voisins ? Cleen l'interrompit, déterminée.

- Oh, pour l'amour de Dieu ! s'exclama Aurore. _ _ _ - Mme Richards... Elle apparaissait de temps en temps pour le thé. Parfois, il l'accompagnait pour faire les courses. C'était difficile de marcher. Mais tu ne pouvais pas savoir, n'est-ce pas ? demanda-t-il sarcastiquement. - Vous n'êtes jamais resté assez longtemps à la maison pour rencontrer vos voisins. -

"D'accord, nous avons assez parlé de Mme Richards," le coupa-t-elle. - Je suis beaucoup plus intéressé à savoir où tu t'es enfuie. Ta mère était très attentive à protéger ta vie privée. -

- Vous attendiez? Aurore lui a demandé. - A vrai dire, je suis surpris que tu aies pris le temps de me chercher. -

Les sourcils de Cleen se rapprochèrent en un froncement sombre.

- Tu penses vraiment que je pensais si peu de toi... et de notre mariage ? -

Aurore haussa les épaules.

- C'est l'impression que vous avez donnée. -

- N'avez-vous pas trouvé étrange que je n'aie pas essayé de vous localiser ? -

"Oui," admit-elle. - Mais cela n'a fait que confirmer ma conviction que vous mettez toujours votre travail en premier... ou tout le monde. Ou que vous étiez peut-être soulagé d'avoir la liberté d'avancer à nouveau dans vos relations. -

Cleen poussa un sifflement de colère et resta silencieuse pendant plusieurs secondes. Enfin, il soupira.

- Ça prouve seulement que tu ne m'as jamais vraiment connue, Déesse. Où il a été? -

- En Ecosse - a révélé à contrecœur, mais calmement. - J'ai loué une cabane et j'ai trouvé un emploi. -

L'expression de Cleen devint incrédule.

- En Ecosse? Le plus loin possible de moi sans être obligé de quitter le pays. Qu'est-ce que ta mère a pensé que j'étais parti vivre si loin ? -

- Nous avions l'habitude de parler tous les jours. -

- Vous ne l'avez pas revue ? -

Son ton devenait plus incrédule d'instant en instant.

- Oui, de temps en temps... - Admit Aurora. - Bien sûr, j'aurais préféré qu'il vienne à moi, mais ça ne l'a jamais été... -

- Avez-vous eu peur de me rencontrer ? il l'interrompit avec irritation.

Aurore n'avait pas besoin de parler. La réponse était là, dans ses yeux.

- Est-ce que tu me détestes toujours, Déesse ? -

- Je ne t'ai jamais détesté, Cleen - nia-t-elle, calme et sincère. - Il se trouve que notre mariage ne m'a pas rendu heureux. Je voulais plus de la vie. -

- Mais tu ne m'aimes même pas... -

La voix de Cleen était aussi calme que la sienne alors que ses yeux la regardaient attentivement. Aurore secoua la tête. Par ce geste, il repoussa également les émotions que sa proximité avait suscitées en elle.

- Non! -

Totalement mal à l'aise, il remua sur sa chaise. D'accord, peut-être qu'elle ne l'aimait plus, mais Cleen était toujours incroyablement belle. Il pouvait encore attiser en elle des sentiments qu'elle pensait disparus à jamais. Mais il ne vous le dira jamais. Un mot d'encouragement de sa part et Cleen la mettrait au lit en un rien de temps.

Un petit sourire dansa sur les lèvres charnues de Cleen.

- Et quel genre de travail faisiez-vous en Ecosse ? -

Aurora était soulagée qu'il ait changé de sujet. Leur conversation était devenue trop intime à son goût.

- J'ai travaillé dans une agence de publicité. -

Cleen haussa les sourcils.

- Vous connaissez quelqu'un ? -

- Je ne le crois pas. Ils étaient très petits. -

- Tu étais heureux là-bas ? -

Aurore hocha la tête.

- Et vous aviez un homme pour vous tenir compagnie ? -

Elle renifla bruyamment.

- Oh, mon Dieu... Pourquoi continuez-vous à me demander ? Et pourquoi voulez-vous savoir? -

Cleen haussa les épaules dans un geste de désintérêt paresseux.

- Peut-être qu'il veut juste savoir s'il était... ou était, selon moi. -

Mais s'il semblait détendu, il y avait en lui une rigidité qu'Aurora ne manqua pas de remarquer. Il n'aimait pas penser qu'elle avait été avec un autre homme.

- Comme tu es présomptueux ! cracha-t-il, dédaigneux.

Cependant, la vérité était qu'aucun autre homme ne pouvait l'égaler.

- Et toi Cléen ? demanda-t-il, annulant la question. - Combien de femmes as-tu eues ? -

Il haussa un sourcil et répondit très simplement.

- Pourquoi aurais-je dû le faire, alors que la seule femme que j'aie jamais aimée est partie ? -

Aurore détourna la tête.

- N'essayez pas de me tromper. Il y a toujours eu d'autres femmes dans votre vie. -

Les yeux gris de Cleen rencontrèrent les siens.

- Je parle très sérieusement. Tu n'as aucune idée à quel point tu m'as fait mal. Quand tu as demandé le divorce, je n'y croyais pas. Je pensais que si je te laissais le temps d'y réfléchir, tu me reviendrais. -

"Alors tu es soit très stupide, soit très naïf," déclara-t-il avec force. - Et je dois certainement être très stupide pour m'asseoir ici et discuter avec toi comme ça. Nous perdons juste du temps. -

- Je voudrais vous inviter à dîner. -