Chapitre 2

J'ai épousé Kieran Blackwood parce qu'avec lui, je me sentais en sécurité.

Ironique, quand on sait qu'il était l'Alpha le plus dangereux de toute la côte Est.

On s'est rencontrés quand ses loups m'ont traînée de l'autre côté d'une frontière. Par erreur. Ils me prenaient pour la fille en fuite d'un Alpha renégat. Le temps que Kieran arrive, j'avais cassé le nez d'un loup avec une bouteille de vin et mordu un autre jusqu'au sang.

Il est entré dans la pièce, m'a regardée. Pieds nus, sauvage, un tesson de bouteille à la main. Et il a éclaté de rire.

« Ce n'est pas la bonne, Alpha », a dit son Bêta.

Kieran n'a pas répondu. Il a inspiré. Ses yeux ont lancé un éclair doré.

« Non, a-t-il murmuré. C'est ma compagne. »

Il m'a raccompagnée lui-même. M'a envoyé des roses blanches le lendemain. Et le surlendemain. Tous les jours pendant un mois, jusqu'à ce que j'accepte un dîner.

Il était charmant. Chaleureux. Le genre d'homme qui vous fait oublier qu'il pourrait vous arracher la gorge à mains nues.

Quand mon père a été tué par des renégats sur une petite route de Pennsylvanie, c'est Kieran qui m'a empêchée de m'effondrer. Il était à mes côtés au cimetière. Il s'est occupé de tout. Il a rendu le monde vivable.

Alors quand il s'est agenouillé sous la pleine lune pour me demander de devenir sa Luna, j'ai dit oui.

Pas pour le titre. Pas pour la meute.

Parce qu'il m'a regardée droit dans les yeux et m'a dit : « Tu ne seras plus jamais seule, Elara. Je te le jure sur la lune. »

Il mentait.

La solitude a commencé six mois plus tard, quand Selene Ashford est rentrée de Milan.

Son premier amour. La fille de l'Alpha Ashford. Sublime, glaciale, parlant couramment quatre langues. Et experte dans l'art de me faire sentir minuscule.

« Nos meutes ont une histoire commune, m'avait expliqué Kieran. C'est une alliée. Je ne peux pas la tenir à l'écart. »

J'avais hoché la tête. Parce que j'avais confiance en lui.

Puis il y a eu les réunions de meute tard le soir. Les coups de fil pris derrière des portes closes. Les courses de pleine lune dans les Adirondacks auxquelles je n'étais jamais invitée.

Je cuisinais tous les soirs. Et je dînais seule, devant une table dressée pour deux.

Rhys, son Bêta, a cessé de croiser mon regard. Les gardes à l'entrée ont commencé à me regarder avec quelque chose de pire que du mépris.

De la pitié.

Tous les loups de la meute sentaient son odeur à elle sur lui. Tout le monde savait. Tout le monde, sauf moi.

Mais j'ai continué à sourire. À organiser les dîners de meute. À être la Luna parfaite. Parce que si j'étais assez parfaite, peut-être que mon compagnon finirait par me revenir.

Il n'est jamais revenu.

Le bal, c'était ma dernière tentative.

Six semaines de préparatifs. Son bourbon préféré. Le gâteau au miel de sa mère, d'après sa recette à elle. Un quatuor à cordes qui jouerait la chanson de notre première danse sous la lune.

Il a passé toute la soirée avec elle.

À vingt et une heures, j'ai traversé la salle.

« Tu danses avec moi ? » ai-je demandé à mon propre compagnon. À notre propre anniversaire.

Il a baissé les yeux vers moi comme si j'interrompais quelque chose d'important.

« Dans une minute, Elara. »

Cette minute n'est jamais venue.

À vingt-deux heures, j'ai trouvé les papiers.

À vingt-deux heures quinze, je l'ai rejeté.

À vingt-deux heures trente, j'étais partie.

Et maintenant, sur la banquette arrière d'un taxi qui se traînait vers Grand Central, je me laissais enfin ressentir. Trois ans à aimer un homme qui avait déjà rédigé mon départ à l'encre d'argent.

Mon téléphone a vibré.

Kieran.

« T'es passée où ? Selene veut te dire bonsoir et tu as disparu. Ne me fais pas honte. »

Ne me fais pas honte.

Il croyait que je me remaquillais. Il croyait que cette douleur dans sa poitrine, c'était une indigestion.

Il ne savait pas que j'avais scellé les papiers avec mon propre sang.

Il ne savait pas que j'étais déjà partie.

Et il ne savait rien du deuxième battement de cœur.

Le premier héritier né d'un Alpha que la lignée Blackwood avait connu depuis trois générations.

L'enfant que chaque loup de cette salle de bal aurait tué pour contrôler.

Le jour où Kieran l'apprendrait, je comptais être là où aucun loup sur terre ne pourrait me suivre.