J'ai rejeté l'Alpha, le Roi Vampire m'a attendue

J'ai rejeté mon compagnon en plein bal de notre anniversaire de mariage.

Il dansait un slow avec son premier amour quand le lien s'est brisé.

Il l'a senti. Je l'ai vu se frotter la poitrine.

Puis il l'a serrée plus fort et il a continué à danser.

J'étais enceinte de six semaines. De son héritier.

Trois ans que j'étais la Luna de la meute Blackwood, et je venais de découvrir que j'étais invisible. Invisible, dans une salle de bal remplie de trois cents loups qui s'inclinaient chaque fois que je passais devant eux.

Tout a commencé à vingt-deux heures. Je m'étais éclipsée pour me repoudrer le nez et, sur le chemin du retour, je suis passée devant le bureau privé de Kieran. La porte était entrouverte. À l'intérieur, l'Ancien Voss, le gardien de la loi de la meute, murmurait au téléphone.

« Oui, l'acte de dissolution est rédigé. Il prononcera le rejet après ce soir. Une rupture nette. Selene a été mise au courant. »

Ma coupe de champagne s'est figée dans ma main.

Le rejet.

Prévu avant même que notre bal ne commence.

Quand Voss est sorti, je suis entrée dans ce bureau. L'Accord de Dissolution de la Luna reposait sur la table. Parchemin épais, encre d'argent. De petites marques rouges indiquaient chaque endroit où je devais apposer mon pouce. En sang.

Il n'avait même pas prévu de me prévenir avant.

Alors je ne l'ai pas attendu.

Je me suis piqué le pouce avec le coupe-papier et j'ai scellé chaque page. Chaque marque. Chaque clause stipulant qu'Elara Blackwood, née Hale, renonçait à son titre, à son lien et à sa place au sein de la meute.

Puis j'ai murmuré les mots qu'aucune Luna, dans toute l'histoire des Blackwood, n'avait jamais osé prononcer la première.

« Moi, Elara Hale, je te rejette, Kieran Blackwood, comme compagnon et comme Alpha. »

C'était comme avaler du verre pilé. Quelque chose s'est arraché derrière mes côtes. Un fil d'or que je sentais vibrer depuis trois ans, déchiré en deux.

Je suis retournée dans la salle de bal, en sang à l'intérieur, et je l'ai cherché des yeux.

Il était au centre de la piste avec Selene Ashford. Ses lèvres contre sa tempe. Sa main au creux de ses reins. La robe argentée de Selene était assortie à sa cravate. C'était moi qui avais choisi cette cravate.

Il a grimacé, une seule fois, et il a pressé sa paume contre sa poitrine.

Selene a penché la tête. « Kieran ? »

« Ce n'est rien. »

Rien.

Puis il l'a attirée plus près.

Trois cents loups pouvaient sentir l'odeur de mon chagrin. Tous, sans exception, ont détourné le regard.

J'ai pris ma pochette et je suis sortie par les cuisines.

Le froid de janvier m'a frappée comme une gifle. New York à minuit, tout en acier et en glace. Debout au bord du trottoir, sans manteau, dans une robe à douze mille dollars, le mascara dégoulinant, j'ai posé la main sur mon ventre.

Encore plat. Plus pour longtemps.

Un taxi a ralenti. Le chauffeur m'a jeté un seul coup d'œil dans le rétroviseur.

« Ça va, madame ? »

« Jamais été aussi bien. Grand Central, s'il vous plaît. »

J'ai composé le seul numéro qui me restait.

« Tante Maeve ? C'est Elara. »

« Ma chérie, il est minuit. Qu'est-ce qui se passe ? »

« J'ai besoin d'un endroit où aller. Un endroit où ils ne pourront pas me suivre. »

Un silence. Puis, très doucement : « Qu'est-ce qu'il t'a fait ? »

C'est cette question qui m'a brisée. Trois ans, et personne ne me l'avait jamais posée. Pas une seule fois.

« Il n'a jamais été à moi, ai-je murmuré. Je crois que je l'ai toujours su. »

« Je regarde les horaires des trains. Et ne t'avise pas de discuter. »

« D'accord. »

« Et Elara ? Tu viens à Hollow Creek, et tu ne retournes plus jamais chez ces loups. Tu m'entends ? »

J'ai raccroché et j'ai regardé la ville se brouiller derrière mes larmes.

Derrière moi, dans une salle de bal pleine de prédateurs et de soie, mon mari dansait avec la femme qu'il aimait avant même que j'existe.

Il avait senti notre lien se briser.

Et il n'avait pas arrêté la musique.

Ce qu'il ignorait encore ? Je venais de franchir cette porte avec la seule chose qu'il désirait plus que Selene, plus que l'alliance Ashford, plus que tout au monde.

Son héritier.